由于海水里的冰山其显露出来的部分，只不过是整个体积的1/10，而且冰块的密度小于水的密度，就算这些漂浮在海水里的冰山融化，也不会对海平面的高度造成多大影响。因为北极的冰川大部分是浮在海上的冰，所以融化之后水的体积也不会增加；相反，南极的冰川是大陆上的冰，所以融化之后会流向大海，这样就会影响海平面的上升。而且，南极的冰川平均厚度为2,000米，如果南极的冰川融化，海水将泛滥到低海拔地区，沿海城市将会随着海平面的升高而遭遇危难。

毋庸置疑的是，全球变暖对冰川造成了严重的影响。英国南极考察团的（BAS）科学家们在2008年3月通过卫星照片确认了一座570平方千米的冰山从威尔金斯冰架（与大陆连接，浮在海面的巨大冰块）断裂入海。威尔金斯冰架的面积相当于整座首尔市的面积。之后他们观察到海水冲击那块巨大的冰山。研究人员指出，最近南极大陆上大型冰峰倒塌的现象急剧增加，这正是因为全球变暖所导致的。事实上，他们在15年前便预测到威尔金斯冰架会因为全球变暖将在未来的30年内断裂，但没想到断裂的速度竟远远超出预期，这使他们十分惊讶。

英国BBC网络版报道称：“美NSIDC（美国国家冰雪数据中心）预测北极冰川正在快速融化，在未来5～10年北极海面的冰川将会消失，从而让那里迎来第一个夏天。”科学家们还认为，冰川快速融化是因为冰川的厚度变宽。2007年夏天，北极的冰川面积创造了历史最小纪录，照此推算，海水的面积将会扩大，随之提高的水蒸气蒸发量会导致降雨和台风频发，最终破坏生态平衡。

前几年，在南半球处于冬季时，阿根廷的一座巨大冰川发生崩塌，这一事件引起了各界的广泛重视。2008年7月，阿根廷南部巴塔哥尼亚的圣克斯州国立公园的莫雷诺大冰川出现倒塌现象。在该冰川公园内共有200多座冰川，是阿根廷最大的观光场所，是仅次于南极大陆的大陆冰川地区。由于地处南半球，阿根廷南部地区在6月到9月是冬季，而在寒冷的气候下，这座高达60米的冰川竟出现崩塌现象，不禁让人唏嘘不已。公园管理员说：“这是南半球出现的首例冰川融化现象，可能是因为全球变暖引起的。”据专家称，如果地球上的冰川全部融化，海平面将升高60～90米，若要防止这一灾难的发生，人类必须作出积极的努力，防止因全球变暖而破坏大自然的生态系统。