美国的一名知名人士曾被记者问道：“能代表美国的食品是什么？”，他不假思索地说是麦当劳，这不禁让当场的群众忍俊不禁。很多人都认为汉堡包是美国的食品，但从名字上看，汉堡似乎与德国有些关联。其实，这个名字是来自于德国的一座港口城市汉堡。

确切地说，汉堡包最初是14世纪时从亚洲草原的蒙古系游牧民族传入德国的。由于该民族经常吃牛肉，为了吃到软一点的，他们便将牛肉放在马垫子底下，这样在他们骑马的时候，垫子底下的肉就会变得松软，然后再在变软的牛肉上撒些盐、胡椒粉、洋葱汁生吃。

该游牧民族被称为鞑靼人，当他们的传统食物传到匈牙利等东欧地区之后，人们便将这种食物称为“鞑靼牛肉饼”。后来，鞑靼牛肉饼被汉堡商人传到了德国，这时名称也换成了汉堡牛肉饼。牛肉深受欧洲上流社会的喜爱，随着人们对其进行不断地完善和加工，逐渐出现了新的料理方法，而这正是我们所食用的汉堡包的雏形。

汉堡牛肉饼在19世纪初被德国移民者传到了美国，美国人可能为了方便，便将牛肉饼夹在面包里面食用。这种食品在1904年世界博览会上第一次以hamberg的名称亮相。当时一个厨师为了制作快捷简便的料理，便将牛肉饼夹在面包里，再加上一些辅料，当做三明治来卖。后来人们又在这个hamberg的名字后面加上了er，这就成了今天的hamberger了。

受到汉堡包这一国际化食品的影响，像“麦当劳效应”这种依据各国汉堡包销量比较各国通货价值的经济词汇也诞生了。

那么汉堡包在德国也有很高的人气吗？根据1996年德国报纸的一篇报道，比起汉堡包，德国人更喜欢土耳其烤肉。在热气腾腾的面饼里夹上散发着浓浓香气的烤肉、爽口的蔬菜、脆香的豆芽，这样的食物得到了德国人的青睐。不光在欧洲，土耳其烤肉对我们来说也并不陌生。德国人每年在土耳其烤肉上的消费达到36亿马克。在德国的任何地方都很容易找到土耳其人开设的土耳其烤肉店。土耳其烤肉在德国，就像中国料理在韩国、汉堡包在美国一样，深受欢迎。

除了汉堡之外，还有很多食物都被人们误认为是美国的代表食品，比如番茄酱。很多人都理所当然地认为番茄酱是美国的食品，但实际上它出自于中国。当初番茄酱以ketsiap的名字被移民者从中国传到了美国，之后一位名叫亨利·约翰·哈因斯的25岁青年发现了这种调料，并以自己的姓哈因斯为名，开办了一家综合食品公司。哈因斯利用广泛的宣传和大批量的生产，将番茄酱推广为今天的美国商品。

美国人很喜欢热狗，经烤制而热气腾腾的热狗是他们的最爱。但是，热狗也不是美国的食物，它源于德国的法兰克福。法兰克福的香肠在1900年的时候传入美国，而将这种香肠作为三明治售卖的热狗店于1916年第一次在纽约亮相，这种三明治就是热狗的原型。