“天才是由1%的灵感和99%的努力成就的。”

这句努力比灵感更重要的名言至今还被很多人作为座右铭，说出这句名言的人就是发明大王爱迪生。爱迪生一生共获得一千多项发明专利，被称为“发明王”、“科学的魔术师”、“发明界的拿破仑”。他是人类史上发明项目最多的科学家，他的发明为人类文明的发展作出了巨大的贡献。

1847年，爱迪生出生于美国俄亥俄州米兰镇。他从小就有非凡的好奇心，但是因为只对科学感兴趣，忽略了其他科目，而且由于他时常向老师问一些奇怪的问题，他在小学只念了几个月就被迫退学了。爱迪生尤其喜欢做化学实验，经母亲允许，他还在家中的地下室设置了一个自己的实验室。

在他作为电报工程师走遍美国的时候，他制造了自己的首个发明——电子投票记录器。自此，爱迪生开始专心投入到发明当中。后来，爱迪生又发明了一种股票行情自动收录器，并用这一发明换得了4万美元的收入。爱迪生随之又做出了一系列的其他发明，很快就名利双收。他最有创造性的发明是留声机，1877年他获得该项发明的专利权。除此之外，他还发明了电灯泡、电影放映机、蓄电池、油印机等。1931年10月18日，爱迪生逝世，10月21日，美国人民为了纪念他举行了关灯一分钟的活动。

在爱迪生众多的发明当中，给世人的生活带来革命性影响的，就是电灯泡了。那么，电灯泡真是爱迪生最初发明的吗？据科学史记载，1809年，一名叫做大卫的人制造了弧光灯，10年后，威廉·德拉吕第一次制造了密封电灯泡，而在1840年，威廉·罗伯特·格罗夫制造了用煤油灯就可照亮整个房间的灯泡。1854年，出生于德国的美国制表人亨利·戈培尔发明了白炽灯，他把木炭形态的竹子纤维放到真空状态的香水瓶中作为灯丝，并以锌炭电池作为电源。木炭、石墨等有炭性质的物质都容易导电，亨利·戈培尔制造的灯泡寿命较短。

在20年后的1879年，爱迪生反复研究了亨利·戈培尔提出的灯泡原理，发明了可以维持两天的白炽灯泡。在此以前，人们都是通过蜡烛或煤油灯照明，其发出的光亮都不能与白炽灯的照明效果相提并论。爱迪生并不是第一个发明电灯泡的人，而是利用了前人的经验和想法延长了灯泡的寿命，并降低了成本。之后在1910年美国的威廉·库利厅用钨丝作为灯丝，制造出了当今人们所使用的钨丝灯泡。

爱迪生在自己的发明当中最喜欢的是留声机。留声机是录制声音并使声音再现的机器，是录音机的原型。在当时，留声机被人们认为是爱迪生的发明中最富创造性的发明。爱迪生发明留声机时，把它叫做tin foil，这是因为留声机是利用tin foil卷成圆筒形状后将声音再次重现的。

那么，留声机是由爱迪生首次发明的吗？法新社2008年2月报道称，法国的发明家里昂·斯科特发明了声波震计器，这是留声机的鼻祖。在法国科学院发现了1860年斯科特录音的记录。在这份第一次公开的10秒钟录音当中，录制了一位女子唱的法国民谣《月光中》。美国音像记录收集协会（ARSC）成功地通过光学识别装置和电脑播放了这份录音，伯克利大学音像科学家们参与了播放工作。他们用高分辨率的扫描仪读取后，利用视觉波将其转换为音像的电脑软件。这个录音记录比爱迪生发明留声机早了17年。

斯科特的记录装置跟爱迪生的留声机不同，记录的声波只能用眼看，不能直接播放，而斯科特本人也没有期待录音能播放出来。但是，这段录音从录制起到现在已经过去150多年，科学家们利用现代科学的手段，成功使其播放出了声效。一位ARSC会员、音像历史学家回忆说：“在我第一次发现斯科特的录音时，真是兴奋得要从椅子上掉下来了。”能听到比爱迪生的留声机更早记录的声音，是非常具有历史意义的。