一切如来为饶益①众生，故出现于世，令诸众生，开佛知见，示佛知见，悟佛知见，入佛知见②，离生死苦，得常寂③乐。然皆从兜率陀天④，现最后身⑤，教化诸天子⑥众。观诸有情⑦，机缘将熟，下生人间，示现成道。故我释迦世尊⑧，示最后身于兜率天上，名曰护明菩萨。知诸众生，应受妙法，乃乘六牙白象⑨，举身放大光明；无量诸天作众伎乐⑩，焚众名香，散天妙华；随从菩萨，满虚空中，呈祥现瑞而下。

于周昭王二十五年癸丑之岁六月八日，明星出时，降神中方迦毗罗国圣王贵族释迦苗裔净饭王家，由摩耶夫人右胁而入，满足十月。夫人欲游观园林，王即敕诸臣彩女，前后导从，严诸幡盖，烧香散花；乘于宝辇，往蓝毗尼园。天龙八部，充满虚空，悉皆随从。夫人既入园已，诸根寂静，身轻柔软，不想三毒。园中有大无忧树，花色鲜美，枝叶茂盛，即举右手，欲牵摘之。

时菩萨便从右胁而出，堕七宝莲华上，自行七步，举其右臂，作狮子吼，言曰：“我于一切天人之中，最尊最胜，无量生死于今尽矣，此生利益一切天人。”时天王即以天缯接太子身，九龙吐妙香水，天帝进浴前后。忽生四井，水皆香洁。尔时三千大千世界，放大光明，见诸瑞相。

《周书异记云》：“昭王甲寅之岁六月八日平旦，时有五色光明入贯太微。苏由卜曰：‘有圣人生于西方，一千年后，声教及此。’昭王命镌石埋之。”周时六月八日，即今四月八日也。

【注释】

①“如来”，梵tathqgata，佛十号之一。佛乘真如而来，以成正觉，故称如来。“饶益”，饶，即丰裕、富足之义；益，指利益；饶益，即给予丰足之利益。

②“知见”，即知识与见解。“开”，即开发之义。“开佛知见”，指开发如来藏，破众生无明，以见实相之理。“示”，即显示之义。“示佛知见”，指无明惑障已除，法界诸德体性，即可分明显示。“悟”，即觉悟之义。“悟佛知见”，指在障除体显之后，即可觉悟理事融通，无二无别。“入”，即证入之义。“入佛知见”，指事理已然融通，即可自在无碍，证入智慧性海。案姚秦鸠摩罗什译《妙法莲华经》卷一《方便品》：“舍利弗。云何名诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世？诸佛世尊，欲令众生开佛知见，使得清净，故出现于世；欲示众生佛之知见，故出现于世；欲令众生悟佛知见，故出现于世；欲令众生入佛知见道，故出现于世。舍利弗。是为诸佛以一大事因缘故，出现于世。”故诸佛只因一大事因缘，即欲令众生都能“开示悟入”佛之知见，才出现于世间。

③“常寂”，常，指无生无灭；寂，指断绝烦恼。

④“兜率陀天”，梵Tu2ita，意译为知足天，乃欲界六天之第四天。此天天人，于自身所受之五欲，喜乐知足，故有此名。

⑤“最后身”，梵antima-deha，指于生死界中最后之身。在小乘，指证得阿罗汉果位者；在大乘，指证得佛果之菩萨。

⑥“天子”，指天王之子。

⑦“有情”，梵sattva，指一切有情感和意识之生物。

⑧“释迦”，梵!qkya，意译为能仁，佛种族之名称。在此指佛教教主释迦牟尼佛。“世尊”，梵bhagavat，因佛为世间最尊贵者，又为世间众生所尊重，故称世尊。

⑨“六牙白象”，为菩萨降世入胎时所乘之象。六牙，表菩萨之六度。而象有大力且性情和顺，故表菩萨有大威势且慈悲柔善。