佛書原起

錫蘭舊籍所傳佛滅度歲月云，阿育王即位，在佛涅槃後二百十九年，公元前二百六十八年。故佛涅槃爲公元前五百四十三年之舊説，及唐法琳所撰《破邪》、《護法》二論，以爲佛生在周昭王二十四年，涅槃於公元前九百四十九年之説，今又有人推算作爲周昭王二十六年爲公元前一六七一年，相差計有二年。以佛在世壽命計之，皆絶不相符，以後來佛徒結集事實证之，亦惟錫蘭舊説可信。第一次結集，在佛滅度後第二年，在王舍城結集，迦葉爲上座，先討論“律”，以持律最精之優波黎爲上座，迦葉發問，優波黎誦出，五百大衆同聲誦應，決定爲佛所製。其次爲“法”，以多聞廣博之阿難爲上座，從教法諸條，答迦葉問，五百大衆誦應決定。而龍樹《大智度論》，玄奘《西域記》，又載有阿毗曇結集之“論”，豈開始結集，僅“律”、“法”二部，後乃有“論”，或視“論”較輕於“律”、“法”，故略而不載耶？然此皆佛滅度後，佛弟子輩，欲確定爲真實屬於釋迦所説、所定，故“律”、“法”二類特重，“論”則佛後之説居多。迦葉當時或不注意及之也。第二結集，佛滅度百餘年之後，因爲對於經典解釋，發生許多紛歧，西方教團黎婆多等，與東方教團薩婆迦摩等，相與結集於吠舍黎，辨論“律”、“法”異同，共同駁斥當時創爲異義之跋耆一派。但是跋耆一派，人數既多，信從亦力，遂分裂爲二：一名“長老派”，一名“大衆派”，故佛滅度百餘年後，第一次結集所定之“律”、“法”，已因解釋不同，分裂爲二，若後世政黨在朝、在野之異。第三結集，佛滅度二百餘年後，阿育王時代。阿育王即位，爲公元前二百七十年左右，死在二百二十六年，自阿育王屏棄舊教，改歸佛教之後，各領土到處刻有石柱、石窟、摩崖諸誥文，皆爲崇奉佛法文字，定“佛”、“法”、“僧”爲“三寶”。當時婆羅門教徒無所得食，混入佛教中，其實仍行彼法，佛法雜亂，王乃命目犍連子帝須，選僧衆千人，於華氏城結集佛説，排斥異教。目犍連子帝須分遣末闡提等至所屬國土，樹立佛法。阿育王又建造寶塔，數建八萬四千，現存遺迹有：一、 中印度桑琪之十座塔；二、 婆爾呼博塔。至王没後，印度分裂，佛教漸衰，波羅門教復盛。自此之後至公元第一世紀迦膩色迦王始再興盛，而有第四結集。當公元前二世紀初，大月氏爲匈奴所逼逐，漸向西南侵佔大夏，至公元前一百二十年後，更進入印度西北，建立休密、雙靡、貴霜、肸頓、都密五翎侯將軍也。貴霜最强，後即併吞四部，建立貴霜王國。至公元第一世紀，嗣王迦膩色迦，由婆羅門教改信佛教，復與脅尊者等結集於迦涇彌羅，注釋《經藏》、《律藏》、《論藏》，造十萬頌，再興佛法。此釋氏所謂四大結集也。由此四結集事蹟，以求佛經之來源，則第一結集爲確定“律”、“法”二部，附帶及於“論”部，此可证“經”、“律”皆非釋迦親手所定，遂造成解釋歧異，内部分裂之第二結集。自第三結集阿育王時始有石刻。則第一、第二結集時所定“律”、“法”，其記録傳世者，諒亦用貝葉爲之。貝葉壽命不長，且易脱落，錯簡、脱簡，理所難免，以非親手所定之文，藉徒衆之裒集，又寄命於易燬、易脱之物，越二百餘年後始有石刻，而異教徒復頻加摧燬之，則佛書之真存者蓋鮮矣。