第四篇
大极殿内举办御斋会

古时，有一位高野姬（孝谦）天皇，原是圣武天皇的公主，她虽然身为女子，但富有才智，精通文学。

当高野姬天皇在位之时，曾在大极殿里创办一个御斋会。当时将大极殿装饰一新，从正月八日到十四日，在这七天七夜的时间里，白天讲解最胜王经，夜晚作吉祥忏礼[5]。讲解最胜王经的讲师，由前一年任山阶寺维摩会的讲师来担任。会上的听众和执事僧人，则是由各寺选出来的得道高僧组成。法会最末的一天，天皇将讲师和听众邀请入宫，亲赐布施供奉，并将讲师让到高高的座位之上，天皇躬亲礼拜。这一切都是根据最胜王经里我佛的指示。

此外，经里还说，凡作吉祥忏悔的人，就可以五谷丰登，诸愿成就。高野姬天皇听经之后，大有领悟，为了广泛地保护××国家，便创办御斋会，并定为常制，永远举行，至今不废，因此，大臣、公卿也无不竭尽心力，襄助法会。

天皇有时还亲临大极殿，参与此会，当然这也是按经中指示所作。在各地的国分寺[6]里，也同时举办此会。这个法会也可以说是日本国修持法事的唯一盛举。

高野姬天皇在神护景云二年的正月后七日首创此会，并命名为御斋会。