中华民族是龙的传人，春节期间自然也少不了龙的身影。舞龙灯是一种传统的春节习俗，关于它的来历，还有一个传说。

很久很久以前，苕溪岸边坐落着一个荷花村。荷花村有一个荷花池，荷花池里长满了荷花。夏天到来的时候，翠绿的荷叶像绿色的盖头一样，铺满了水面。艳丽的荷花在水面上随风起舞，漂亮极了。

荷花池边上住着一对勤劳善良的小夫妻。男的叫百叶，女的叫荷花，小夫妻男耕女织，相亲相爱，日子过得很幸福。这一年，荷花怀上了小宝宝，可是过了十个月，宝宝还没有出世。又过了一年，宝宝还是没有生下来。一直到第九百九十九天，一个哇哇大哭的男孩终于从妈妈肚子里生出来了。百叶看到孩子生得既端正又健壮，心里乐开了花。可是好像有什么地方不对，他再仔细一瞧，大吃一惊。原来儿子的胸口和脊背上都长着细细的龙鳞，发出闪闪的金光。他数了数，一共有九百九十九片龙鳞。接生婆也吃惊得不得了，大声嚷道：“哎呀，不得了啦，你们家生了个龙神啊！”

这件事很快就传遍了整个村子，人人都来看热闹，并向夫妻俩道贺。消息传到老族长的耳朵里，这个老族长有个儿子在朝廷做官，陪在他身边的是一个丑孙子，这个孙子不仅长得丑，而且横行霸道，村里没有人喜欢他。祖孙两人得知百叶家生了个龙神，心想肯定是妖魔鬼怪转世，留着肯定是祸害。于是他们立即手拿钢刀来到百叶家。乡亲们知道两人的阴谋后，马上跑去告诉百叶。情急之下大家商量出一个办法：把孩子放在一个洗脚盆里，然后藏到门前的荷花池中。

等老族长和丑孙子带人冲进来时，孩子已经不见了。他们找不到龙神，就抓住百叶逼他把儿子交出来。丑孙子见荷花长得非常漂亮，就起了歹心。他举起钢刀将百叶刺死，然后把可怜的荷花抢回家里。老族长想：龙神没有了爹娘，就算活着也会饿死。而且荷花会生龙种，以后她再生一个龙种，这天下不就是我家的吗？他越想越高兴，不禁哈哈大笑起来。

荷花在老族长家非常想念丈夫和孩子，心中悲痛万分。一天，老族长逼她去淘米，荷花走到池边，正要淘米，忽然一阵凉风吹来，荷叶像听到什么秘密指令似的，纷纷倒向两边，让出了一条水路。只见自己朝思暮想的儿子就坐在盆里，向她漂来。荷花简直不敢相信自己的眼睛，她又惊又喜，一把把儿子抱到怀里，喂饱了儿子后，再恋恋不舍地将他放回盆里。一阵凉风吹来，盆又漂回到荷花丛中去了。荷花看到儿子安然无恙后心里开心极了，露出了久违的笑容。从此，她每日三次都来池边淘米，趁机给儿子喂奶。这样过了九百九十九天，儿子已经慢慢长大了，满身的龙鳞闪闪发光，到了夜里，荷花池中就光芒四射。这下人们知道原来龙神还活着，心里都暗自高兴。可是老族长不高兴了，他眉头一皱，又想到了一条毒计。

一天傍晚，荷花又要到池边淘米。老族长祖孙两人偷偷躲在杨树丛中，只见碧波荡漾，荷塘深处缓缓飘来一只脚盆，一个满身金色的孩子坐在盆中，欢快地举着双手扑向荷花的怀抱。满心欢喜的荷花正要伸手去抱时，杨树丛中闪出一个人，举起明晃晃的钢刀向孩子砍去。说时迟那时快，孩子“呼”地一声从盆里跳起来，变成一条金色的小龙，向池中央飞去。可是迟了一点点，刀砍着了小龙的尾巴。这时一只美丽的大蝴蝶飞过来，把自己一对翅膀变成小龙的尾巴。小龙长吟了一声，刹那间，乌云翻滚，狂风大作。在电闪雷鸣中，小龙的身体渐渐膨胀变大，变成一条数十丈长的巨龙。这时，一阵龙卷风刮来，巨龙腾空而起，飞到白云丛中。而那个砍伤小龙的丑孙子被龙卷风卷到半空中，一下子就无影无踪了。老族长见孙子被卷走了，“噗通”一声，跌进荷花池淹死了。荷花大声呼唤，可是变成巨龙的儿子已经看不见了。

从此以后，苕溪两岸每逢干旱天气，小龙就会来给乡亲们播撒雨露。百姓们为了感谢它，就从荷花池中采来七七四十九朵荷花，用九百九十九片花瓣，制成一条漂亮的花龙，取名叫百叶龙。每年到春节时，老百姓就敲锣打鼓地舞龙灯。

【博闻馆】

龙灯舞起来

龙、凤、麒麟、龟这四种动物被古人称为“四灵”。而“四灵”中又数龙最为尊贵。龙是中华民族的图腾。龙并不是一种真实存在的动物，而是古人想象力的结晶。龙集狮头、蛇身、鱼尾、凤爪于一身，既勇猛灵秀，又高贵友善。龙这一形象寄予了中国人的理想和愿望，它是智慧和力量的象征。

过年了，大家都爱看舞龙灯。

在中国古代神话中，龙是江河湖海的主人，是农作物的司雨神，威力无穷。因此，舞龙这一活动，不仅仅是娱乐，而且还具有非常重要的意义。舞龙有祈年的作用，借舞龙来祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。舞龙是一个备受欢迎的娱乐活动，所以舞龙队不管走到哪里都会得到很好的招待。他们有时一天可以吃五六次酒宴，叫“龙换酒”。等舞龙结束了，龙头和龙尾就会被烧掉，龙身留下来明年再用。

早在汉代，舞龙灯的活动就已经非常普遍了。到了唐宋，舞龙灯的形式和表演技巧更加完善。宋代吴自牧在《梦梁录》中这样记载：“用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙之状。”可见，当时舞龙表演多么壮观。发展到现在，各地各民族的舞龙表演种类多样、各具特色。如有布龙、纸龙、火龙、草龙、人龙、花龙、烛龙、醉龙、竹叶龙、荷花龙、滚地龙、七巧龙、大头龙、夜光龙、焰火龙等，多达百余种。龙灯的节数一般是7节、9节和13节。

随着华人足迹遍及世界各地，舞龙文化也已经风行东南亚、欧美、澳洲等各个华人集中的地区，为外国友人了解中华文化打开了一扇窗口。