七 论父母和子女

父母们自然会有个人苦衷。有时候父母们不得不隐藏他们心中的快乐、烦恼与恐惧。他们的快乐不仅不能表达出来，而且对他们的烦恼与恐惧也不能多言。虽然子女使父母们的劳顿之苦变成甘甜，但是也使他们的不幸变得更为明显。子女虽然减轻了他们对于死亡的忧惧，但也增加了他们生活的负担。虽然动物也能传宗接代，但只有人类才拥有荣誉、功德和持续不断的伟大工作的能力。然而，为什么有些没有留下后代的人却留下了流芳百世的功业？因为他们虽然未能复制一种肉体，却全力以赴地复制了一种精神。因而那种身后无嗣的人反倒是最关心后事的人。

追求创业的父母对于子女的期望最大，因为子女被他们看成未来与希望。子女不但是一个家族的继承者，同时还是父辈所创事业的一部分。作为父母，特别是母亲，对自己的子女常常会存在有失常理的偏爱。所罗门曾经告诫人们：“智慧之子使父亲欢乐，愚昧之子使母亲蒙羞。”在家庭当中，最大或者最小的孩子都可能得到优待，然而居中的孩子们却很容易被疏远。不过这些被疏远的孩子却往往是最有出息的。在子女小的时候，父母不应该对他们过于苛求与吝惜，否则会使他们变得自觉卑贱，甚至投机取巧，以至堕入下流，即使后来他们有了财富也不会正当利用。聪明的父母对于自己的子女不仅在管理上严格要求，而且还要关怀他们。尤其在金钱花费方面对子女们不妨略为宽松一些，这样做常常是会有良好效果的。

作为成年人，父母不应当在兄弟姐妹一家人之间挑拨离间，引发争斗，以致积怨成仇，导致子女们成年后依然不和。意大利民间风俗对于子女和侄甥一视同仁，这种态度是可取的。因为这种百姓风俗很适合天然的血缘关系。生活中，不是有许多侄子更像他的叔伯，而不大像他们的父亲吗？在子女还比较小的时候，父母就应当考虑到他们将来的职业和发展方向，并且努力去加以培养。因为，这个时候的子女是最易塑造的材料。但是同时也要注意，并不是孩子小时候所喜欢的事，真的就是他们毕生所愿意从事的。如果一个孩子确实拥有某种超群天分，那么当然应该尽力鼓励培养他。但是，就一般情况而言，这样一句格言是很适用的：“长期的有益训练，通过适应化难为易。”还应当注意的是，子女当中那个得不到遗产继承权的幼子，常常会通过个人奋斗发展良好。坐享其成者，罕能成大业。