2、小学时光

1932年，章开沅在这种拘束而无奈的独自玩乐中到了上小学的年龄。因父亲章学海参与豫鄂皖赣四省农民银行的筹建，章开沅和哥哥姐姐随同父母来到武汉，一家人借住在武昌粮道街靠近昙华林的一个老宅。在风景优美的蛇山南麓，有一所胭脂路小学，6岁的章开沅就在这里开始他的小学生活。

哥哥读的是中学，整个胭脂路小学只有章开沅姐弟是外地人。本地学生有些欺生，他们姐弟自然成为一些调皮同学欺负的对象。章开沅体质较弱，个头又矮小，平常没少吃苦头，有一次竟被一个大孩子从山坡上推下，把右臂跌伤。连同桌女生也欺负他，经常掐他，霸占他的桌面。这些事情让章开沅觉得自己很窝囊，可又无力回击和改变，回家也不敢对父母说。久而久之，竟形成恶性循环，晚上经常做梦与同学打架，但在梦里他总是胜利者，多少得到若干心理上的补偿。此外，教语文课的一位中年女教师极为严厉，课堂上总是手执教鞭，学生稍有不慎就会挨上几鞭。章开沅因常把大字写出格线且溅有墨汁而挨老师的教鞭。时值寒冬腊月，一双小手本来就冻得通红，再挨上几鞭，那简直是钻心的痛。

1930年代，章开沅姐弟与父母在苏州亲友私宅

在武汉期间，让章开沅比较高兴的是随父母去黄鹤楼游玩。那是一个星期天，他们倚栏远眺，滔滔江水，婆娑船影，迷蒙龟蛇，一切尽收眼底。回家后母亲就教章开沅吟诵崔颢的那首千古绝唱——《登黄鹤楼》。虽然未解诗词之深意，但章开沅摇头晃脑地认真吟诵着，在母亲的引导下，他忘却了学校的烦恼，似乎看到一个自由自在的自己。这次黄鹤楼之游以后成为章开沅对武汉最美好的回忆。

天有不测风云。本受行长器重的父亲章学海因某些人陷害，被作为政治犯关进监狱，一家人陷入困顿。章兆奎焦急万分，四处托人，并请律师辩护，终于帮他洗刷了罪名。学海出狱后，深感很难继续在武汉呆下去，随即带着一家人于1933年重新回到芜湖。

回到老宅的章开沅随着哥哥姐姐进入襄垣小学。这是一所在当地小有名气的私立小学，离章开沅家有好几里路，他们每天上学走的那条青石板路被称为十里长街。每天一大早，睡眼朦胧的章开沅即被父母叫起，与家中其他孩子一同出门，下午放学时再结伴而回。虽然每天要辛苦地走那么长的路，而且襄垣小学的环境也不如武昌胭脂路小学优美，但这里艺术氛围浓厚，酷爱音乐和美术的章开沅一入校就深深喜欢上了它。校长张学诗是艺专出身，有较深的文化素养，不仅画得一手好画，还精通语文、数学和史地。教授音乐的程老师富有创造性，曾把京剧《蒋干盗书》等折子戏改编成音乐剧，让学生演出。演出相当成功，在芜湖引起轰动，剧中主角周瑜与鲁肃的扮演者都是章开沅班上的要好同学。这些都使他幼小的心灵得到陶冶。

章开沅在襄垣小学就读刚满一年，张学诗校长就因收留几个平津的进步学生而引起人事纠纷，生性耿直的他愤而辞职。章学海同情张校长的遭遇，又钦佩他的人品和才华，便把他请到家里给孩子们上课。教室是自家工厂接待外国工程师的一座欧式小楼，课桌是一个长形的大餐桌，孩子们围桌而坐，听讲和做功课。张校长主要教授语文和数学，因学生年龄参差不齐，要备好几个年级的课，虽然每天从早忙到晚，但他没有丝毫抱怨，而是对学生倾注满腔热情和关爱，即使学生调皮之时，也从不打骂，总是温文尔雅地耐心规劝。在父亲的安排下，章开沅和三哥开诚每天中午陪同张校长进餐，虽然有幸如此近距离地与老师单独相处，但章开沅因羞怯内向很少向张校长请益，加以平常学习不太用功，以致学习成绩平平。张校长比较看重开诚。有一次作文，开诚突破“光阴似箭，日月如梭”的套语，自创一句“时间比欧文斯跑得还快”(欧文斯是1930年代美国短跑名将)。张校长非常欣赏这句别出心裁的比喻，当着大家的面大赞开诚的创新之举。此后，章开沅每次写作文逢上时间描写时，就照葫芦画瓢，沿用三哥的这句比喻。他满以为也会得到张校长的嘉奖，没想到却是严肃的告诫：“外国有句话，第一个把女人比做月亮的是天才，第二个则是白痴。”这一含蓄而又深刻的批评，让当时不满10岁的章开沅无比羞愧，在后来的写作中经常谨记张校长的教诲，力求创新。章开沅一生都很感念张校长的这一警醒，常常说：“张校长教学的认真和人品的端正，对我后来教学和做人都有很大影响。”

1936年，张校长回母校广西美专任教，家塾被迫终止。勉强读完五年级课程的章开沅又开始每天沿着漫长的石板路去襄垣小学读六年级。这时，日军大举进攻华北地区，平津局势日趋紧张，大批高校学生南下投入到抗日救亡洪流或转学就业，教授章开沅语文的冉老师就是其中一位高材生。冉老师肄业于北平师范大学，富有爱国情怀，平时出的作文题目总与抗日救国相关，如《致华北前线抗日将士书》之类，在章开沅幼小的心灵里播下抗日救国的种子，使他粗知个人命运与社会和国家命运紧密相连。冉老师常鼓励学生写作。章开沅曾模仿鲁迅《猫的故事》写了一篇《马的故事》，冉老师看后赞不绝口，将它发表于《皖江日报》上。这是章开沅的处女作，家里人高兴不已，章开沅自此对文学多了一份爱好。

抗日战争爆发之际，章开沅小学毕业。毕业典礼时，程老师指挥全体师生高唱当时流行电影《桃李劫》的主题歌：“同学们，大家起来！担负起天下的兴亡！……我们今天是桃李芬芳，明天是社会的栋梁；我们今天是弦歌在一堂，明天要掀起民族自救的巨浪！巨浪，巨浪，不断地增长！同学们，同学们，快拿出力量，担负起天下的兴亡！”全场师生在这慷慨激昂的歌声中热血沸腾，心潮澎湃的章开沅也在无形中觉得稚嫩的肩膀有了一份担负国家兴亡的责任。