行贝议

行贝之议，尤骇听闻，特齐民狃于目前习而不察耳。今民间贵重之物，皆曰“貨”、“寶”，贸易之事，皆曰“買”、“賣”，其字无不从“贝”，可见古时通行之物，至今尚不能没其名。考职贝之贡，自夏时已然。《仪礼》之“江贝”，郑氏注云：“贝，古以为货。”桓宽《盐铁论》云：“夏时以元贝。”谓夏以贝为币也。《汉书·食货志》：“大贝四寸八分以上，壮贝三寸六分以上，幺贝二寸四分以上，小贝寸二分以上，不盈寸二分者不得为朋。”又分贝货为五品：大贝以二枚为一朋，直二百一十六；壮贝以二枚为一朋，直五十；幺贝以二枚为一朋，直三十；小贝以二枚为一朋，直十；不盈寸二分不得为朋，率枚直钱三。是谓“货贝五品”。至秦始废贝用钱，汉时犹钱贝并用，晋以后遂不行至今。窃谓物之贵贱，视乎人之所尚。若果行贝，则上以是令，下以是听，即与银同。近人有用贝五美之说。其一曰遵圣，赞曰：贝之为物，载于圣经。今日用之，先民是程。二曰复古，赞曰：贝之为物，中古所宝。今日用之，行古之道。三曰有文，赞曰：银曰纹银，贝曰文贝。美在其中，采发于外。四曰无伪，赞曰：钞之难行，人为易伪。贝出于水，实生于地。五曰便民，赞曰：钱重银轻，可以致远。贝亦如银，便于流转。数语尽之矣。