一夜五个时段

今有夜生活，玩通宵。大城市灯光彻夜明，人声、车声频来枕上。古无这般快乐，那时城乡宵禁，闭门鼓一擂，就严禁外出。街上兵丁站岗守夜，手执金吾（警棍），专抓犯宵禁者。汉武帝时，飞将军李广在蓝田山中射猎，夜赴野餐，归途经霸陵亭。亭尉醉不识，说他犯夜，予以拘留。警卫员提醒亭尉说：“这是前任李将军。”亭尉说：“现任将军也不行，何况前任！”硬把李广拘留一夜。事见《史记》。到了唐代，刑律已有犯夜专条。苏味道诗《正月十五夜》云：“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”一年仅有元宵一夜解除戒严，放百姓看灯，玩通宵。宋代城市商业繁华，放宽增为三夜（正月十三、十四、十五）。明清两代就更宽了。

兵丁守夜，轮班换岗，所以一夜分为五个时段，每个时段两小时。北齐颜之推《颜氏家训》说：“汉魏以来，谓为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜，又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓，亦云一更、二更、三更、四更、五更，皆以五为节。”今人尚说“半夜三更”，可知三更应是夜半十一点到一点，二更应是夜深九点到十一点，一更应是入夜七点到九点，四更和五更可以类推矣。报更或以锣或以鼓，不一。少时枕上听过三更、四更、五更，锣声今犹在耳，极富韵味。尤其是冬夜，令人想起“朔气传金柝”句。

五更古称五夜。唐文宗说：“若不甲夜视事，乙夜观书，何以为人君耶？”意思是说做皇帝的应该入夜继续办公，夜深睡前读书。有说者谓一夜办公、一夜读书，间隔开来，谬矣。又，皇帝阅读曰“乙览”就是这样来的呢。