绪论

在源远流长的中国文学史上，与诗歌、散文相比，小说和戏曲是晚出的。可是，在我们这样一个历史悠久的国度里，即使产生较晚，从“粗陈梗概”的魏晋小说算起，至今也有一千七百多年的历史了。在这漫长的岁月里，产生了数量众多的作品。据朱一玄等编著的《中国古代小说总目提要》（人民文学出版社2005年版）从先秦到清末，文言小说部分收二千一百九十二种；白话小说部分收一千三百八十九种^[1]。在小说这一百花园中，各类小说争奇斗艳，其中不乏杰构佳作，放射出璀璨的光彩，成为我国以至世界文学的瑰宝；有的虽是二三流作品，但也以各自的特色，把百花园装点得绚丽多姿。无可讳言，也有不少杂草，但它也可以转化为肥料，使奇花异草更加繁茂葱茏。整理与总结中国古代小说这份丰厚的文化遗产，对于弘扬民族优良传统，提高民族自信心，建设中国特色的社会主义文化都是十分必要的。

在绪论里，我们想对中国古代小说发展的轨迹和特点作粗略的描述，对中国小说史研究的状况进行简要的回顾，也许对读者了解中国古代小说的概貌和本书编写的意图会有所帮助。

[1] 石昌渝主编的《中国古代小说总目》（山西教育出版社2004年版）收文言小说2904种，白话小说1251种。