当清王朝面临列强瓜分、难以自保之际，迎难而上的李鸿章有句断言，“三千年来未有之大变局”!如何应对这个大变局？他在妥协与忍让之中，也有挣扎与思变之策。这就是他倾全力以赴的洋务运动。这个运动在历史发展中是应该大写的，以我粗浅之见，洋务运动有三大阶段。第一阶段，源自恭亲王奕訢。他临危受命，在英法联军攻入北京、火烧圆明园之后，不得不签订北京条约。在丧权辱国的痛苦中，他提出了夷务运动，仿制洋枪洋炮。一时间，南南北北军火工厂林立。当中，最大的厂是天津机器局。但垂帘听政的西太后，最忌恭亲王，欲取而代之，抓了一个上殿居然佩剑，罢了他的所有官职。夷务运动就此止步不前；第二阶段，李鸿章接任直隶总督兼北洋大臣，改夷务运动为洋务运动，眼界大开。除军火工业外，在铁路、煤矿、轮船、电信、电力、邮政等方面都在开拓，创造了几个亚洲第一。曾祖周馥以一介书生跟随李鸿章，成为他的主要谋士。所有项目他都是参与者，有些项目他更是执行者。洋务运动风风火火，创造了好几个亚洲第一。痛心的是，义和团事起，八国联军入侵京津，洋务运动的大项目毁于一旦；第三阶段，是战乱平息，李鸿章已辞世。伯祖父周学熙后来人挑起洋务运动重担。他从铸造制钱、改组官银号起家，打破洋务运动统由官办的铁的规律，改为官商合办，吸纳大量官僚资本，又进一步发展为纯商营，形成工业集团。一时风起云涌，形成民族企业。在已沦为半封建半殖民地的中国社会中，形成一股力量。南南北北都有工业集团出现，但洋务运动的名辞已被代替，只能留在历史当中了。

有人评说周家起自洋务运动，有两代人做出了努力。这个评价当之无愧。但周氏家族的贡献却不止于洋务运动，涉及重大事件的方方面面。以我的经历而言，有来访问甲午战争情况的，有来访问李鸿章与翁同龢的矛盾的，有问周家与袁世凯家关系的，有问北洋工业集团派系之争的，有问你们周家和孔子后代沾亲、孔德成是怎样一个人，有问曹禺与周家的关系，有问周家和佛学如何结缘，有问周氏家族中如何出了这么多文化人。我不是合格的答题人，但合格的人都已远行，只有就所知所见，尽力作答了。

来访者有的在电视中录成节目，我虽然没有见到，但有人见到了，告我这个节目很好，你这是提供了多少鲜为人知的历史背后的历史，写下来吧。我很受鼓舞，但我并未动笔，还是等外来人动笔吧。

等来了一位来自美国的叶女士。说起来有世谊。她和美国的一位汉学家结为连理，该汉学家在选研究课题时，她提出写组成工业集团的周家，这位汉学家很有兴趣。叶女士回到祖国，和我有一次长谈，我将仅有的一些资料都给了她。她笑说满载而归。估计这汉学家碰上难题，在趁乱掠夺开平煤矿中，美国工程师胡佛起了极不光彩的作用，她肯写吗？当然不肯，所以再无消息。

又等来了一位大学讲师王女士。她讲授的就是中国近代史。一家出版社准备出《中国近代史家族丛书》，拟定十家，周家名列其中，她应邀来写周氏家族的。有备而来，计划很大，不仅必写第一代和第二代，还要写第三代，如果可能的话，还要挂上第四代的一些文化名人。说得爽快，你们周家教授之多，有人就讲，可以办一座大学了，理科工科文科俱全，外加你这独一份的作家，还可以办个写作班呢。我当然很快列出了提纲，做了序列的发言。遗憾的是，第一序列还没说尽讲完，《中国近代史家族丛书》已经沦为空谈了!主编遇上了什么阻力，出版社迎来了什么难题，人家不能说，我也不能问，只有遗憾而已。

活到这般年纪，离火化场仅仅一步之遥了，为什么把遗憾带走呢？还是接受朋友鼓舞，自己写自家史。

由于所知有限，只重点写了祖孙三代，六位先人：确实，这六位先人在不同的时代、不同的处境做出了不同的贡献。贡献都够得上巨大，并为周家铸定了家风：爱国、实干、敢干。力之所及，也兼于其他有贡献的族人，只能几笔带过，有的甚至连几笔带过都没做到。知我谅我吧。好在周氏家族文化研究会已经成立，专题研究，深入研究自有后来人。本书只是提供了一堆史料而已。最要说明的一点是，有些文字资料我未采用，我尊重的是我的耳闻与目睹。这里有更多的内幕与珍闻，我不能和稀泥，也不能光讲恕道，知我谅我吧。就我们良字辈说，在海外发展的不少，最突出的应是那位航天工程博士了，因为力所不及，也就一律不写了。还是知我谅我吧。

谢谢翻读这本书的读者，借用歌德的一句名言“历史给我们最好的东西就是它所激起的热情”。祝愿这个热情还能燃烧出更多的家史与家风，为文化自强增加生力军。