炊烟

暮色像一块抹布，在西边胡乱涂抹了几下，就把太阳抹走了。空旷的田野渐渐变得模糊起来，看看自己的筐里还只是浅浅的一层，心里不免很着急。刚才兀自跟同伴玩，竟把重要的事给耽搁了。另外几个同伴的筐里也不见得比我多出多少，大家不约而同地四处散开，并且各自守住一块地盘。这时已没有挑拣好坏的余地了，于是不管什么草全都割进筐里。当村里升起第一缕炊烟时，我们才背着筐，也背着最后一缕暮色走向村子。

村里还没亮灯。村里人只有吃饭的时候才用电灯。我想，是不是怕饭找不准嘴巴？做饭是从来不点灯的，灶膛里的火苗足够照亮灶前的一切。那映红的木格窗指引着我们回家的标志。

村子上空已飘起缕缕炊烟。这时村子颇为热闹，荷着农具回家的村民隔着暮色互相交流自留地里的收成。归栏的牛，归圈的羊，还有归舍的鸡鸭，时不时地冲撞着渐渐昏暗的小村。池塘里晃动着洗农具的人影，哗啦的水声里轻轻掉下泥巴。

几个孩子的肚子早已响起了“咕咕”的声音，几口天落水哪经得起几小时的消磨。大家只盼着一到家能吃上饭。阿芬首先兴奋起来，“我马上可以吃饭了。”她家烟囱上的青烟已只剩下弱弱的一缕了。我们不由得羡慕起来，于是伸长脖子向自家烟囱望去。有失望的，也有期盼的。小小的我们学会了从烟囱里判断父母是否回家和饭烧到什么程度。点不点灯不要紧，只要有炊烟升起，总让回家的脚步变得分外轻快。

浓浓的炊烟，那是刚生火不久，慢慢淡下去，就是等着家里最后一位回来的信号。我们还能从飘过来的炊烟里辨别出谁家烧的是什么柴。烧棉花秆和黄豆秆冒的是蓝烟，还带着一丝木香，梨树杆冒的是青烟，浓烟一阵阵的那是杂草，而玉米秆冒的是黑烟。条件好的大都烧棉花秆，耐烧而且火旺，一顿饭也仅用去小半捆而已。多数家庭是混着烧，等火旺了的时候用杂草。我们虽还是屁大的孩子，但没有谁不会煮饭。此时如果自家的烟囱还没有冒烟，便丢下同伴一路小跑回家，要等在父母回家前让烟囱冒出烟来。噼噼啪啪的声音在灶膛响起来的时候，父母也就进屋放农具了。

最让人兴奋的莫过于在下午看到自家烟囱上冒出烟来，那是母亲正为客人烧点心。几只鸡蛋，或几根年糕，上面加几颗红枣，放进去一调羹白糖，那个甜让人三天内还时不时咽口水。尽管我们吃的是客人吃剩的，但我们非常满足碗里那一根年糕或浮着蛋花的汤。看着我们狼吞虎咽，母亲会在边上笑着说：“客人是‘因头’，你们是‘老头’。”只是能成为“老头”的机会并不是很多。

村里人一般把灶间设在东面。如果忽然间从屋顶上多出了一个烟囱，这家肯定是父子分家了。但烟似乎并不介意分与不分，在分了家的烟囱出来后又混在一起成了一家，袅袅地缠绕在一起。风一刮，就分不清哪是父亲家的哪是儿子家的。我们村庄等儿子完婚后半年就会分家。所谓分家无非是另起炉灶，各自做饭，两个厨房不过隔了一间而已。分家的事多半是父母提出来的，但做儿媳的进门后有这个意思，所以分家的时候大多没有什么意见，最多是安排灶间的事上大家商量一下。做父母的常常忘记分家的事，如果到了吃饭的时候见到儿子的烟囱还没有冒烟，就会主动把自家灶膛里的火引过去一点，让灶热起来。而做小辈的似乎缺少了这份细心，往往等自己吃好饭的时候，看到父母家的烟囱才冒出烟来，才走过去问问情况。兄弟多了，免不了生一些口舌，但烟似乎并不介意这些，从一个房子里出来的烟到底还是要在空中融合在一起。当然，失和的兄弟毕竟是亲兄弟，只不过烟早就悄悄好上了。