三章

老子虽然看到了矛盾突出、动乱不安的社会现实，却没有，或者说不能认识动荡的根本原因，因此才从一个方面提出了这样的排难解纷的设想：只给人们以口腹的饱足，却不让他们有竞争的目标、欲望和心智；以为这样人民就不会有竞争的行为，自然也就不会出现竞争动乱的社会了。从这种设想的具体含义看，老子主张“不尚贤”、“使民无知”，与“愚民政策”还不是一回事，他只是要人们回到一种无矛盾的“无为”境界。但是，人类社会的物质文明和精神文明，注定都要不断地发展提高，所以老子的这种思想方法实际上只能与历史背道而驰，是消极的。

不尚贤^[1]，使民不争；不贵难得之货^[2]，使民不为盗；不见可欲^[3]，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心^[4]，实其腹，弱其志^[5]，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。

【翻译】

不标榜贤能，使人民不争功名；不看重难得的财货，使人民不行偷盗；不显耀可能引起贪心的事物，使民心不被迷乱。因此圣人治理天下，总要简化人民的思想，填饱人民的肚子，减弱人民竞争的意志，增强人民的筋骨。经常使人民没有知识没有欲望，使那些有才智的人也不敢妄为。能按照“无为”的办法去做，那么天下就不会不太平了。

注释

[1]尚贤：崇尚贤才。这在老子时代是引人注重的进步主张。

[2]货：财物。

[3]见：通“现”，现露，这里是显示、炫耀的意思。

[4]虚其心：使他们心里空虚，无思无欲。

[5]弱其志：使他们减弱志气。