十二章

本章核心是主张“为腹不为目”，也就是只希望实现低度的安饱平静的生活，禁绝感官对纷繁多样的物质世界的欲求。老子认为，扩张外欲、接受外物的多种诱惑和刺激会令人失去本真而生出心智巧伪，会扰乱人的思想行为，因此破坏了自然清静。这与前面第三章的基本思想倾向是一致的。

社会总是发展的，人类也总要有所追求。老子主张清静寡欲，用不看、不听、不为的态度绕开社会文明带来的矛盾，这是不符合历史发展的消极态度。

五色令人目盲^[1]，五音令人耳聋^[2]，五味令人口爽^[3]，驰骋畋猎令人心发狂^[4]，难得之货令人行妨^[5]。是以圣人为腹不为目^[6]，故去彼取此^[7]。