内容提要

王安石变法高潮熙宁、元丰之后，司马光重新走上政坛，尽废新法，改革事业遭受重创。年幼的哲宗皇帝赵煦登基，他的祖母高太后垂帘听政，坚决支持司马光，其一系列举措并不是为了社会发展，而是为了阴阳平衡，让朝廷各方大臣相互制约，形成相对稳定的权力平衡。苏轼从开始反对王安石变法，到他亲眼目睹了世事变迁，发现王安石变法的合理性，转而支持变法，受到司马光的打击。司马光逝去后，苏轼因不愿附和当年急功近利的章惇之流，受到他们的无情打击。苏轼坚持自己的理想，追求社会公平正义，在社会的基层力求改革时弊，治理杭州，使这里的山山水水焕然一新；他不顾年老体衰，坚守北方边陲，革除各种弊政，保持一方安宁；转而迁徙岭南海南，每到一地，都坚守自己为民造福的信念，他不怕困难与邪恶，受到地方民众的爱戴。艰难困苦摧残着苏轼的身心，也造就了他卓越的文学成就。与之相对的是，那些朝中大臣热衷于结党营私，相互攻讦，使得社会政治一片乌烟瘴气，国家陷入严重的混乱与贫穷。年轻的哲宗皇帝不满祖母高太后的颐指气使，一心绍述父亲宋神宗的改革大业，他也有自己的情与爱，但却处处受制于人，在愈演愈烈的党争中束手无策。