二、钟山风雨

江宁城东门外，通往蒋山的半道上，白塘半山园，树木稀疏而别有情致，映衬得天更高远，水更清澈，没有院落墙垣的房舍显得清净而孤寂。放眼望去，绿白相染，花红其中，不时有鸟群飞来飞去，在屋场上停停留留。

远处有笛声穿梭在风中，乍病始起的王安石，拄杖而立，由仆童搀扶着，眼望着北方。

他有好多天没见太阳了。

春风掠过半山园，灰白的天空加了一层乌黑色，蒙蒙细雨淅淅沥沥地飘落着，天气多了些许寒意。仆童悄声询问王安石说：“荆公，是否到屋内稍避片刻，秀老紫芝先生，今日恐怕不能来了吧。”仆童已经知道俞秀老病倒了，他恐怕王安石知道实情后伤心，才这样说，既劝慰了他，又暗示了他。

王安石摇摇头，执拗地说：“紫芝先生会来的。我昨天夜里还梦见他和我在一起，促膝长谈，至兹余兴未消哩。”

天色更暗，仆童将蓑衣横披在王安石身上，搀扶着他，陪他立在雨中。仆童是穷人家的孩子，连姓和名都没有。自罢相后，皇帝曾赠王安石一匹马，王安石又买了一头驴，外出时或骑马或骑驴。后来，那匹马死了，王安石异常伤心，写了一首诗：恩宽一老寄松筠，晏卧东窗度几春，天厩赐驹龙化去，谩容小蹇载闲身。有友人介绍，专雇了仆童为他牵驴，平日里外出时帮助照料自己。王安石曾为他取名，他笑着说：“我生性不喜牵挂，荆公还是免了吧，有了名字我就多了一分劳累，还是如此轻松一些好。”仆童既敬重又喜欢王安石，从不随便问什么。他熟悉王安石随意郊游的习惯。病前，王安石兴来时，常唤仆童一同外出，游到哪里是哪里，游到何时是何时。清凉山上的清凉寺、蒋山南边的孙权墓、半山园北谢安故宅谢公墩，以及秦淮河、齐安院、宝公塔、八功德水、栖霞、玄武，特别是下定林寺，是王安石最喜欢去的地方。那里还有他读书的一间房舍，院中僧人特意为他安排的。平日仆童常在他悄悄不在时背诵他写的这样几首诗。

此时，他不觉信口吟出：

穷谷经春不识花，

新松老柏自欹斜，

殷勤更上山头望，

白下城中有几家？

定林修木老参天，

横贯东南一道泉，

五月杖藜寻石路，

午阴多处弄潺湲。

屋绕弯溪竹绕山，

溪山却在白云间。

临溪放艇依山坐，

溪鸟山花共我闲。

仆童不识几多字，听王安石吟一遍却能够过耳不忘。因此，王安石也很喜爱仆童，没事时常吟诗给他听。最令仆童喜欢的是，王安石不但喜游名胜，而且痴爱乡里，常到农家，遇到乡野茶饭从来不拒。有一次，仆童随王安石冒着盛暑去山间游玩，在野外遇见提刑李茂直，两人坐在路边畅谈起来。李茂直见太阳照在王安石身上，便让仆从将遮阳伞移往王安石处，王安石忙说：“不必这样，若使后世做牛，还要天天在田里耕作，晒晒又何妨？”说得仆童他们大笑。仆童不知荆公为何职，曾就此问，王安石说：“知荆条否？荆公即持荆条之公。”后来，仆童才知道怎么回事，愈发敬重起他来。今日天色不好，加上王安石近日生病，身体虚弱，仆童本来想以诗诱他去定林寺玩，也就作罢。他望着王安石瘦弱的脸膛，心中异常难过，又不知如何劝他是好。他明白一点，那就是王安石急欲相见俞秀老，意在同俞秀老商量舍宅为寺，若上表皇帝得到同意，即另租秦淮民居以栖身。

半山园在风雨中无拘无束，敞开胸襟，任寒冷的风和雨滚来卷去。墙四周已春意盎然，一簇簇新绿傲然挺立在风雨中。

屋角依然翘起，屋墙还是那样白净。

王安石环顾着半山园，为此境而高兴，脸上多了些红润。前些日所作诗，不觉在心头泛起涟漪。仆童见此情景，眨动着灵动的大眼睛，先是哼着，继而声音越来越大，索性放声唱起来：

日密畏前境，渊明欣故园。

那知饭不赐，所喜菊犹存。

亦有床座好，但无车马喧。

谁为吾侍者，稚子候柴门。

长者一床室，先生三径园。

非无饭满钵，亦有酒盈樽。

不起华边坐，常开柳际门。

漫知谈实相，欲辩已忘言。

王安石笑着转过身，用手抚摸着仆童的头，频频点头。

风雨渐渐停息，王安石手搭凉篷向远方继续望去，仍不见俞秀老的身影，不由得叹了口气。

这时，远处有人骑马如飞，直奔而来；到了近前，来人匆忙问：“这里可是王荆公的半山园？”

王安石还没答话，仆童忙上前说：“您可是替紫芝先生送信来的？”一边使着眼色让他平心静气。

来人大喜，从怀中掏出书信，拜见了王安石，喘着气说：“紫芝先生，他，他有，有事情分不开身，让我来问候荆公大人。”

王安石接过书信，读了又读，热泪涌出眼眶，忙问道：“紫芝先生病重否？这笔迹如何像是有病之人所写？你说，说实话。”

来人就要谢辞，答道：“昨日患有小恙，今日已痊愈，他携了俞清老，有急事去了他处。”

“这才好，这才好。”王安石念叨着，由仆童搀扶着，转身向屋舍走去。他一边走，一边怅然若失地问仆童：“你看，我这老朽，能康复吗？”

仆童说：“大人，您的病早该好了。只因为您觉得自己有病，才有病的；若您觉得您没有病，您的身子骨立刻就会好的。”说罢，装出一本正经的样子。

“嘿！孩儿，你学问大着呢。”王安石夸他，说着，一边挺了挺胸膛，用力把头昂了昂。

“我是从蝴蝶身上学来的。”仆童咧嘴笑道，“我做梦变成了它，又做梦见它变成了我。”

王安石拍着他的肩膀说：“等几日我搬到了城中，安稳下来时，就教你识字。你有如此好的悟性，若不识些字，岂不是荒废了人才而误了大宋的事业？”说罢，又止不住喘气，咳嗽不止。

仆童眼含泪花，点点头，为他捶着背。

几只紫燕飞来，叽叽叫着。王安石指着紫燕说：“孩儿，你知道，这是谁家檐前飞过的燕子吗？”

仆童望了半天，似懂非懂地说：“这不是王谢堂前的燕，而是来问候大人的燕。”

燕儿飞舞着，掠过塘中水，掠过杏花，掠过半山园又远去，格外轻盈。

王安石想起了儿子王雱的一首诗，信口吟道：

一双燕子语帘前，

病客无憀尽日眠；

开遍杏花人不到，

满庭春雨绿如烟。

他不觉泪眼汪汪，自言自语道：“雱儿，你走了，我在江宁好孤苦啊！”

赵顼有恙的消息，王安石是从吕嘉问那里得到的。熙宁十年的晚秋，吕嘉问谪知江宁府，至元丰二年秋，吕嘉问改知润州；第二年又改知临江军，路过金陵，谒王安石。王安石很看重这位当年帮助自己推行市易法的俊才，二人同游东岭，又邀他到家中；吕嘉问谈到王安石的两个弟弟王安礼、王安上时，无意间讲到了蜀国公主死去，皇上异常悲痛，再加上西北边防宋军先胜后败等事，赵顼一气之下，精神再不能振，久病不愈。有许多事情吕嘉问不知道详情，只顾自己说个痛快。赵顼与王安石密谈时曾提到自己有两大心事，一是英宗英年早逝，仁宗无子，宫室中子嗣不旺，早折现象多，是天亡大宋否？二是西北夏地、拓跋旧族屡犯边地，契丹不服，妄称北朝，一犯再犯，来日必成大祸，忧心忡忡。前几日，王安石梦见自己入对时，赵顼头缠白纱，夜半即惊醒。他回想自己毕生献身于新政，遭到司马光还有高太后等人的反对，若不是皇帝鼎力相助，哪会有那些轰轰烈烈的日子！个人功名事小，国家富强起来才是自己的心愿；目前正是内外忧患交加的关头，官家若病卧不起，该会有多少祸端起于四方！他在心中流着泪高喊道：官家，你这么年轻，千万不能倒下啊。

过了春三月，天渐渐暖和，仆童不时催王安石去清凉山、定林寺等处游玩。

这天，两人来到近郊不远的一处村舍。村舍是湖阴先生的草堂，一片宁静。遥望湖阴先生杨德逢宅居，仆童轻声吟道：

四山翛翛映赤日，

田背坼如龟兆出。

湖阴先生坐草室，

看踏沟车望秋实。

雷蟠电掣云滔滔，

夜半载雨输亭皋。

旱禾秀发埋牛尻，

豆死更苏肥荚毛。

倒持龙骨挂屋敖，

买酒浇客追前劳。

“好，好！”王安石笑逐颜开，一再夸奖仆童记忆力强。

“这，有，有个什么什，么好？‘湖阴先生坐坐，坐草，草堂’，这也能算算得，得上是是，是诗？”一个银铃般的声音结结巴巴，在不远处响起。

回首望去，只见一个小姑娘盘腿坐在牛背上，手中折弄着一团花草环，正笑嘻嘻地看着他们，一双眼睛又黑又亮。

仆童听见，笑得忍不住捂了肚子。他使劲咽了咽口水，装出恶煞模样，大声说道：“女流，你也懂诗？”

“看你你个，个个酸酸，酸菜菜团，团，团儿！”小姑娘飞身跳下牛背，舞着花草环，在仆童面前晃了几晃，搔得仆童直后退。她说：“这诗太太，太无，无味儿，不知是是，是何，何处腐朽所作！照，照，照这，这样下去，人间该是太乏，味儿了呢。”

王安石点头称是，问她道：“你是何处人家的姑娘？唤甚名谁？也懂得这许多道理？”

“我无名，名，无，无姓，一身轻轻，轻松，山前，来，水后后，后去，去，天作作，作宇，作宇，地为，为榻。如何不懂得，些诗，文？”小姑娘嘴一撇，越说越结巴，一边摇晃着脑袋说。

仆童叫道：“与我是一类，无姓无名，好一般轻松咧。”

王安石越发喜爱这个小姑娘，逗她说道：“小娘娘，老朽可否问几句话？”

小姑娘点了点头，抚弄着花草环，犹如心不在焉。

“一，何谓诗？二，何谓词？三，何谓歌？四，何谓文？五，何谓道？六，何谓心？七，何谓天？八，何谓地？九，何谓人？”

王安石一口气说出这么多。

小姑娘走近王安石，打量着他，又看了看仆童，笑出明眸洁齿，更令人怜爱。她把手中的花草环送给仆童，向王安石行了个礼，说：“大，大人，我口吃。我能，唱唱，唱着答您这九，九问吗？”

王安石拉过仆童，二人择一石块坐下，对她说：“小娘娘，请吧。”

小姑娘放开嗓子，“啊——”喊了好几声后，扭着，跳着，笑着，双手比划着，唱道：

一问何谓诗是甚？

诗是稻米最喜新。

不见农人四季苦，

苦即真诗何用问！

二问何谓词是甚？

词是四海流浪人。

奔波万里即好词，

奔波是词何用问！

三问何谓歌是甚？

万里长江浪滚滚；

长歌当哭天地哀，

哀即是歌何用问！

四问何谓文是甚？

海不扬波水无文；

最喜惊雷报春来，

雷即为文何用问！

五问何谓道是甚？

参天大树靠根深；

餐风宿雨根生长，

风雨即道何用问！

六问何谓心是甚？

泉水淙淙乾坤润；

走江过海吐层云，

云即人心何用问！

七问何谓天是甚？

可见日月统星辰？

一人一光宇宙明，

人即苍天何用问！

八问何谓地是甚？

人行千里娘担忧，

针线密密绣乾坤，

娘即大地何用问！

九问何谓人是甚？

万物生长靠水土，

水土滋养好精神，

精神即人何用问！

小姑娘一口气唱下来，再无口吃，逗得二人喜笑颜开。

“小娘娘！”王安石拍拍小姑娘的头，无限感慨：“九问，九歌，介甫我寻了几十载，今始得矣。”

小姑娘歪着头，惊讶地说：“介甫？您您，你可可是那名名，名满，满天天，天下，下的王安石？”

她说着，又口吃起来，自己变得不好意思，红了脸，低下头。

仆童上前来，把花草环还给她，说：“小女子，你有眼识不见泰山。你道他是谁？金陵之大，如何有我家荆公大？刚才，你还说什么荆公大人的诗太乏味，嘲讽是何处腐朽所作！到底属于难养之辈。”

“不能如此胡言！”王安石胸膛起伏，感慨道：“天籁自然成。天籁，赖天；好诗，真诗，皆在民间。”

“荆公大大，大，人，小女冒，冒，犯了。”小姑娘深情地说：“我知道，道王，王，王大人，是几几，几年，年，年前的事了。听人说，有人骂骂，您祸祸，国，众乡亲却说您，您是是富，富国，您可知知，否？”

王安石点了点头，让她继续说。

“骂您祸，祸国，国的人，是富豪；说您是强强，国，国的人，是百百，百姓，姓。我听我的爷爷讲讲，讲起过熙宁变，变，法。他说您才是忠，忠臣，是前朝，朝的名臣范，范仲，仲淹。”

小姑娘越说越结巴，她满脸正色地说道。

“小娘娘，”王安石拉起他们两人朝前走去，几只仙鹤拍打着翅膀，飞起在空中，旋了几圈后，又回到原地，悠闲地立在那里，望着王安石。王安石望望仙鹤，继续问小姑娘：“天下百姓能说上我半句好话，我的心就好受了。天可作证，地，可作证，我王介甫何时有过半点私字？何时有过半点名利之思？何时有过半点污垢之想欹！有人能讲我强国，我就意足了。”

仆童对小姑娘说：“你刚才所唱固然好，可没有章法，是登不得大雅之堂的。犹如山寺，是群山的装点之笔，须雅化才更耐咀嚼。我家先生的《歌元丰》是天下名篇，你可会唱？”

小姑娘频频颔首称是。三人用手击着节拍，缓缓唱道：

歌元丰咧，

歌元丰，

十日五日一雨风。

麦行千里不见土，

连山没云皆种黍。

水秧绵绵复多余，

龙骨长干挂梁稆。

鲥鱼出网蔽洲渚，

茯笋肥甘胜牛乳。

百钱可得酒斗许，

虽非社日长闻鼓。

吴儿踏歌女起舞，

全道快乐无所苦。

老翁堑水西南流，

杨柳中间划小舟。

乘下欹眠过白下，

逢人欢笑得无愁。

三人忘情地唱着。

一片绿荫，太阳驱散了春寒，山间一片片云霭飘舞着，蜜蜂在春风中奔忙，亲吻着花蕊。

一群群阳光醉在芬芳的风中。

王安石已经多少天没这么高兴了，望着仆童和小姑娘在草丛中嬉戏，感到无限欣羡。两个孩子多自在啊，无名无姓，却能如此无拘无束地畅饮着生活。

他来到一棵高大的银杏下。银杏枝叶在风中摇曳不停，若无数新绿的草扇在摇动，给人清凉；树下一堆白石散乱一地，中间圈起一泓清泉。王安石信步走来，乍见泉水中一群透明的虾苗儿正冲来冲去，异常自在。

虾儿好快活啊！他不觉感慨。

风儿吹落几片银杏叶儿，飘打在他身上。捡起闻了闻，清香令人神怡。他缓缓走近泉边，找了一块大点的白石坐下，仰天长长地吐了一口气，才觉得胸中舒畅。转望周围，一草一木，都被江南的风吹拂着，天已是夏初时节，满眼都是红绿。忽然，他想起了临川老家，不知何故，竟忍不住鼻翼酸涩，眼角汩汩地流出泪水，吓得两个孩子呆呆地站立在旁边，不知如何是好。

王安石用力地摆摆手，摇了摇头。

昨天晚上，他梦中就是眼前这情景，一堆白石和一泓清泉，还有母亲和王雱。他梦见自己一手拉着母亲，一手拉了儿子，一起在这白石上坐下，谈论着离开京师后天下依旧施行新法，官家仍然使用一群新人，元丰的风景同样充满新美。谈着，谈着，母亲和王雱起身远去，他们笑着，远远地同自己招手……

昨日梦中的情景，犹如一柄利剑，猛地切开了他胸中堵塞情感的大堤，王安石感到无尽的孤独、恐慌和莫名的沮丧。

许久他才觉得心中好受了些。两个孩子走来，陪他坐着，小姑娘说：“荆公大大，大人，你为何哭，哭得这样痛呢？”小姑娘弯下腰，洗了手，为他擦擦眼角、面颊上的泪痕。王安石点点头，自己用泉水洗了脸，心想，若雱儿不去，他的孩子，自己的孙儿、孙女儿，也该这么大了，不觉眼角又湿润了。

“爷爷，你又哭了。”

小姑娘又洗了手，为他擦去泪痕，一边说道：“爷爷，别别，想，想家了。”

想家？

他苦笑着，望着两个孩子稚嫩的脸，说道：“爷爷是想家了。爷爷的家也在江边，也有这样的树，这样的石头、泉水和虾。可是，爷爷老了，爷爷回不了老家了。”

眨眼间他已离开家乡五十年了，多少回在梦中想念故乡，梦见当年的吴家兄弟、曾家兄弟还有自己的小阿娇。童年的乌冈、柘冈的溪中，也有这样的虾，小伙伴儿们用手掬了，任它在掌心中蹦蹦跳跳，不舍得将它放回，望着它们傻傻地笑个不停。

“荆公！荆公！”

有人高声喊着，打断了他的思绪。扭头起转身看时，是杨德逢。杨德逢一身粗布衣裳，满面红光，兴致勃勃地向这边奔来。

“湖阴先生！我的湖阴先生，你到哪里去了？”王安石抬起脚，迈开步子，赶上前，一把抱住杨德逢，连喊“湖阴先生”，说：“这么多日子不见，我好难受啊。”说着，眼已模糊。“我也是。我也是。”杨德逢攥紧了王安石的手，向自己山坡上的草堂走去。两人走动时，腿脚都有些不便，他们相视时都无奈地笑起来，憨憨地笑着。

“到了哪里，就说哪里吧。”杨德逢用手触摸到王安石满身的疲惫和衰弱。

王安石好像没有听见他的话，笑着向他讲了小姑娘虽口吃，但却能用流畅的歌喉来歌唱《九问》，称赞她唱得出奇的好。杨德逢说，这是自己的侄孙女儿，孤苦无依，来到身边帮忙做些闲活。

杨德逢的家是真正的草堂，却收拾得非常干净。两人在院子的草墩上盘膝坐下，小姑娘变戏法似的端来一罐儿薄荷汤。王安石猛想起当年自己家中也有这汤，平日当作酒招待客人，说：“湖阴先生，敢问这汤是从何处……”杨德逢大笑着说：“荆公忘了？这汤是荆公亲手教我酿就的！当年，我用这汤，洗刷去我的心火，洗刷去我的眼疾，如今，我正愁着，正愁着没法儿谢先生之恩呢！”王安石“噢”地轻轻应了声，说：“看我这记性！整日恍恍惚惚，不知自己到底缺了什么，少了什么，真是连自己都不知为何有这病症。”

“丞相，”杨德逢说：“丞相啊，如今您离开京师八载，而您时刻并没有忘怀京师，一颗心仍然是日日夜夜为天下百姓跳动。如今的您，缺少了自信，早已不是当年的丞相。我劝您万事皆休，罢了吧。凡事到哪里讲哪里，随遇而安吧。”他停了停，接着说：“还是做一个俗人，过平凡的日子，有一颗平常的心，去接受所有平平常常的事才好。丞相，荆公，介甫兄，我是山野之人，日日守着蒋山，望着六朝的风化作江中的涟漪，总觉得万事当放下一个苦字。何苦呢？我隐隐觉察，您还在梦想着天上升起那轮曾经照您重返京师的明月。可是，那轮明月早被昨日的夜风吹散，您还到哪里去寻找呢？介甫先生，从今之后，我们再不谈，再不谈往日！”

王安石摇了摇头。

杨德逢说：“荆公，你我是朋友，当敞开胸怀说话。我一再劝您不谈往日，只谈今日，因为我们活在今日。听我一句话吧！从前，有一个故事，讲燕子矶一户渡船人家，来往于两岸，夜半即起，总遇到一位身着褐色衣服的人。褐衣人坐船时，带了一只竹篮儿，篮中是树叶覆盖着的黄瓜，无论他再饿，都舍不得吃。有一天，褐衣人对船夫说，我坐你的船这么久，你从未问过我是做什么的，也从未因为我没有钱而拒绝我，我很感谢您。这样吧，您把船舱收拾干净，我要送给您一些值钱的东西。船夫半信半疑，就将船舱收拾好，褐衣人笑了笑，说，可别见怪，说罢，将手往嘴中一插搅，“哇”地往船舱中吐去！吐了半日，褐衣人说，从此你的子孙将享用不尽。接着，褐衣人上了岸，头也没扭。船夫很生气，看着满舱的污秽，就用瓢把这些污秽泼到江中。可是，他总是泼不尽，就把船摇到江边，用水冲了又冲；待天亮时，你说怎么着？船夫面前金光闪闪，舱底没有冲尽的污秽，此刻都变成了一块块金疙瘩。自此，船夫再也没有见过那个褐衣人。后来，有人告诉他，那褐衣人是个神仙，是燕神。荆公，燕神感激那位船夫，给他那么多财富，而船夫却不知道是财富。您，又何必总是让人知道让人懂得您在给天下无尽的财富呢？荆公，我知道，这些年来，您最喜爱的，也最钟情的，是您在熙宁开始时的新法事业。如今，不舍昼夜，著作《字说》，依然是为了变通天下的新法。天下是有人恨你，骂你，诅咒你，而你总是希望亲眼看到普天下百姓都称赞你，这又何必呢？感激你的人终究会感激你。来，让我们干杯，从此再不提往日。金疙瘩，必须等到太阳出来时，才会放出金光。荆公！”

王安石用感激的目光望着杨德逢，再三点头，举起碗，认真地说：“湖阴先生，介甫其实真是如你所说的，总以为自己……，唉。”

在杨德逢宅上住了些时日，仆童和小姑娘一见如故，两人萌生情谊。王安石和杨德逢看在眼里，喜在心里，遂议定来日为他们两人操办，好让他们喜结连理。二人知道这些后，却不好意思起来，仆童更多地去帮助杨德逢做些农活，料理场院上的家务，而小姑娘则做些缝缝补补、洗洗涮涮的事，得闲时为王安石用药水敷背。自那天在乱石泉旁痛哭一场之后，当天夜里，王安石就觉得背上奇痒难忍，生出红疮。小姑娘曾随爷爷学过医，能识得几味草药，就进山采些，熬煎成汤，亲手为王安石洗擦；果然有些效果，不几日，王安石便好多了。

新雨后，杨德逢约王安石去田野看青。蓝天如洗，脚下满是青苔，路旁开满了鲜艳的花，玲珑中显得精巧，桃子红了，杏子黄了，果瓜铺满田畦，豆角爬满墙架，韭菜、雩菜，东一坑、西一坑，令人眼花。王安石已很久没见到这景色，频频点头，自语道：“我今日始知乐天、摩诘之趣也。”

麦穗儿越来越粗实，青青的穗头儿上涂满了白秀，麦叶儿青中泛黄。路旁的楝树上，挂着晶莹透亮的楝枣儿，花鹊儿在枝叶间蹦蹦跳跳，长一声短一声地叫着。杨德逢望望花鹊，说：“再过几天，就该动镰割麦子了。农人要多忙一些。”远方树林中飘来“咕咕—对对”的鸣叫声，一群燕儿掠过当空。王安石目送燕群从东到南，从南到西，从西到北，轻轻叹了一口气，对杨德逢说：“等几天，蔡卞他来看我时，我要劝他，不能忘情于利禄，田间无限好，风景旧曾谙。还有吕嘉问，他若再来，我一定要劝他用山泉洗一洗耳朵。”

杨德逢哈哈大笑，拉着王安石，向附近村庄走去。

村头有一片平净的场地，一群人正在从河沟取水，把水泼在场地上，另一群人则抛撒一些陈麦糠，在场地上摊匀，几个老者站在场地上，分头赶着牛，牛拉着石磙缓缓晃动，传来“吱吱呀呀”的声响。

杨德逢告诉王安石说：“这是村里的老乡在做新场。马上就要割麦子了，麦收三日无闲人。看样子，老乡是几户合做一个新场。”

王安石在鄞县时曾亲眼看见过收稻子，也见过收麦子，懂得这些。他又想到青苗法和方田均税法，自熙宁变法以来，这些新法有人说好，有人说坏，到底谁是谁非呢？

杨德逢知道他的心思。关于青苗法和方田均税法等新政，他从未向王安石提到过，他有一个原则，朋友就是朋友，只谈生如何，不谈如何生。这些天来，王安石病了一场又一场，缘于他太钟情于两次罢相的遭遇，而来到江宁后，他又从不提这些。王安石和江宁的僧人们来往颇多，许多僧人成为他的好友，像蒋山寺的西堂方丈，定林寺的定安大师，白云然大师，道光大师，北山行详大师，特别是宝觉大师，还有几年前圆寂的觉海方丈，都有诗文之交。自归来江宁后，除了俞秀老、俞清老等人外，一般的读书人，江宁府的文吏，王安石从不同这些人打交道。曾经有人慕名拜望他，他总是托辞不见或干脆拒绝。这些，杨德逢都看在眼里，他不知道王安石到底为何那样痛恨文士们，他也不愿问。

老乡们有许多人和杨德逢很熟，见他过来，远远地就打招呼。杨德逢带着王安石来到场边，向众人问了些家常话，假称王安石是自己的朋友，远乡而来。大家一团和气，有人端来鲜嫩的瓜果，请二人食用。王安石走得累，想喝一些水，遂有人掂来一瓦罐水，放在他面前，告诉他说这是山泉。王安石点头致谢后，捧起就饮，却有人顺手往瓦罐中撒了一把麦糠。王安石不解地望着那人，那人却“嗨嗨”笑着，一旁的人都哈哈大笑。

杨德逢对他说：“这是乡亲的规矩，叫观音茶。”

王安石大惑不解，说：“观音茶我是曾饮过的。”

杨德逢说：“这观音不是那观音。”

接着，他讲了一个故事。从前有个书生去京城赶考，正值暑天，一路饥渴，恰逢到一村头，遇见一个农妇用罐提水，就上前请农妇让他饮一些。书生正要饮时，农妇却撮起一些草末放在水中，书生一时恼怒，对她说道：“我与你素无恩怨，你为何如此捉弄、羞辱我？”农妇细声细语地说：“你且吹着些饮。暑天正热，你肝肺之火更为旺，若遇此地下冷水，必伤肝肺。”书生忍着气，一边吹去草末，一边饮起。待饮毕，心中非常舒畅，正要答谢，抬头望时，却不见了农妇，而井却是古泉，泉旁有一座观音庙。书生赶紧跑到庙中去拜谢神灵，见那观音与刚才所见农妇模样相同，谢过又谢。后来，书生登进士第，省亲时专程去庙中再谢观音。

王安石起身对众乡亲行了礼，说：“众位，请受我一拜。众位即是观音，拯救寰宇的观音菩萨！”

饮了泉水，心中泛起甘甜，王安石坐下歇息，乡亲们停下活计，围拢来，闲谈些话题。有人问杨德逢庄上收成，有人问王安石外面什么样，还有人对王安石说，为何河北还有人造反。

王安石对此很感兴趣，对人说：“这年头是造反好，还是不好？”

那人毫不迟疑地说：“造反不好。”

王安石看了看杨德逢，见他故意装出心不在焉的样子，继续问：“造反如何不好？”

越来越多的人对此感兴趣，纷纷聚拢来。杨德逢看见王安石仍不忘青苗法，就故意咳嗽了两声，希望引起他的注意，不要对这些陷入太深。他恐怕言语不和时再令王安石伤身心。

王安石没有听见杨德逢的咳嗽信号，他从众乡亲的眼神中寻找着对熙宁以来变法的反响，要验明自己到底是不是司马光他们所指斥的祸国佞臣。河北有人造反的事，他曾经听前来探望他的人讲起过。据说是乡民苦不堪言，对新法不满，攻打地方时，那些保丁，甚至有一些地方官也加入了造反的队伍。于是，新法祸国殃民的说法，就有了更多的口实。今天，一定要当面听一听这些农人的感受。

有一个胡子花白的老农，模样挺斯文，看来识些文字，打量着王安石，慢条斯理地说：“我看你的面色不俗，满脸正气，但你气色不好，想必是居野的官人。你对农人造反的话题很在意，表明你是爱朝廷爱社稷的热心人，是位正直之人。看你这副神采，绝非一般州府县官所具有，可能是忠君的权臣下野赋闲；且和杨先生交往的人皆为不俗，你就更不是一般人了。若你要听听农人的心里话，那要先答我一个问题，你是否认识王安石大人？”

说罢，老农带有逼视的神色，紧盯着他。

王安石笑了笑，故意装着很轻松的样子，说：“我属不才之辈，曾经在朝廷白食过俸禄，也曾听说过王安石，但绝非什么下野赋闲的权要。今日，我随湖阴先生闲玩，是爱打听，乡亲莫想太多。只管说，只管讲。”

杨德逢仍不言语。

王安石有点生他的气，心中埋怨他不帮助解围。他按捺住心头的激动，佯装笑脸，恭听乡亲讲说。

“其实，”老农挪挪身，贴近王安石，说：“即使你是权贵，也无妨。农人讲的是收成，讲的是殷实，谁管你朝廷中争权夺利、争功夺名的事！要我说，这个年头去造反，也对，也不对。但总的事理上来讲，造反不对。”

王安石用眼光鼓励他继续说。

老农提高了嗓子说：“这年头，皇帝还是个好皇帝，他用了王安石来治国，最少他算得上是做事的官家，不是昏君。”

他停了停，有人递来茶水，他接住，说：“如今是元丰年，这熙宁年的事不算远，王安石做了宰相，连砍那几斧子，照我看，砍得实在。咱老百姓不能光讲自个儿，对不？若国家没有钱财，谁去打仗？王安石变治法度，上承天意，下合民情。”

王安石的眼角颇有些热。多少年，他总是在愧疚中自我前熬着，惭愧不已，感到自己对朝廷对黎民都没有尽到职守。变法，变法，变来变去，众说纷纭，到底是害了黎民、误了朝廷，还是造福于民、富国强邦、益于朝廷，总有人说良心话。古人讲，礼失求诸于野，理失，亦应求诸于野！天下百姓最无私，只求温饱，只求高兴，一不求功，二不求名，不贪，不诈，是最有良心的人。想着想着，他十分后悔自己为何没有早一天到这里来。

他默默在心里说，当年包拯讲，黎民是官吏的衣食父母。黎民的心从来都是坦坦荡荡，哪像一些官吏们，心黑手毒，只讲敛取钱财，从未真正关心百姓疾苦。而今许多贪官污吏，厚颜无耻辈竟以黎民的父母官自居，该是多荒唐。