“天不下雨也说找李先念”

1926年10月，李先念受大革命影响，回家乡参加农民运动。1927年11月，李先念率领九龙冲乡农民自卫军参加了黄（安）麻（城）起义，并于12月加入了中国共产党。不久，高桥区九龙冲乡游击队成立，李先念任队长，在白色恐怖下率游击队坚持斗争并加入红军。在粉碎国民党第三次“会剿”后，党组织派李先念回地方开展工作。1931年6月，李先念当选为陂安南县苏维埃政府主席。尽管做了管辖20多万人口的“官”，但他仍像过去一样，与群众同甘苦，共呼吸。

1927年11月，李先念率领九龙冲乡农民自卫军参加了黄（安）麻（城）起义。图为黄麻起义纪念碑

当时粮食和经费的缺乏是鄂豫皖根据地普遍存在的两大困难。陂安南县辖区位于根据地的前沿地带，屡遭敌人“清剿”和抢掠，缺粮现象尤为突出，财政收入更是少得可怜。李先念领导广大干部群众采取了诸多措施，急谋解决这些困难，同时他自己带头要求全县政府工作人员和党团员，每天只吃两餐稀饭，带头种菜种粮。他注意掌握党的方针、政策，一切从群众的利益出发，平易近人，作风民主。李先念经常身着农民衣装，脚穿草鞋，走村串户，和农民群众交朋友，话家常，了解他们的疾苦，帮助解决实际困难，群众有事都愿意找他。发生诸如邻里吵架、土地纷争、婆媳不和、夫妻离异等矛盾，人们就会说：“咱们去找李先念评一评！”在他的办公地点，男女老少经常进进出出，找他解决问题。李先念曾回忆说：“农民把我们当成神，大小事都找我们决断。离婚说找神，就是找李先念，天不下雨也说找李先念。”

陂安南县高桥区有家穷苦农民，因生活困难，将女儿许给一位家境较好但双目失明的小伙子。女青年长得端秀水灵，且已经有了恋人，坚决反对这门包办婚姻，非要父亲解除婚约不可。其父拿了人家的钱，不好反口。男方听说女方要“赖婚”，坚决不同意，闹得不可开交，她就去找李先念给评理做主。李先念听了女青年的诉说，认为她反对封建包办婚姻，坚持婚姻自主，完全符合政府的法令，就对她说：“你先别着急，等我们去做工作。”他先到男青年那里，了解到与女方说的情况基本一致，就劝说道：“人家长得漂亮，你双目失明看不见，她爱别人，又不爱你，勉强和你结婚，是不会有好结果的。如果她私自跑了，或是去同别人要好，你也看不见，管不了。不如想开一点，和她解除婚约，你再找个真情实意爱你的女子，照顾你的生活，这样对你不是更好吗？”盲人青年听了这话，觉得在理。李先念又做了两家家长的工作，经双方同意，解除了婚约。事后，他委托村干部给盲人青年找了一个老实女子成亲，那位女青年也和自己相爱的人结了婚，两对青年人都过得幸福美满。这事很快传遍了千家万户，人们说还是李先念会做工作，一下子成全了两对青年人，真是苏维埃政府的好主席。

李先念后来回忆起他在县里这段工作时说：“我的基本经验是两条，一是要坚决执行党的决议和指示；二是要密切联系群众。只有深入到群众中去，和群众打成一片，才能了解到真实情况，把党的决议、指示化为群众的自觉行动，也才能真正学会领导群众斗争的本领。保持密切联系群众的光荣传统，我们党就会永远立于不败之地。”