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诗至唐中叶以后，殆为羔雁①之具矣。故五代北宋之诗，佳者绝少，而词则为其极盛时代。即诗词兼擅如永叔、少游者，亦词胜于诗远甚。以其写之于诗者，不若写之于词者之真也。至南宋以后，词亦为羔雁之具，而词亦替矣。此亦文学升降之一关键也。

「注释」

①羔雁，小羊和雁。是古代卿大夫相见时赠送的礼品。《札记·曲礼》记载：“凡挚，天子鬯，诸侯圭，卿羔，大夫雁。”后用作征聘贤士的礼品，亦用作订婚的礼物。羔雁之具，指礼聘应酬之物。

「今译」

诗歌到了唐朝中叶以后，已经成为应酬唱和之物。所以五代、北宋时的诗，佳作极少，而词的创作却极为繁盛。即使像欧阳修、秦观这样既善于诗、词兼擅长的大文豪，他们的词也远比他们的诗要好。因为他们所写的诗不如他们所写的词真切自然。到南宋以后，词也成了应酬唱和之物，于是词也开始没落了。这同样也是文学盛衰的关键。