随北伐军挺进两湖战场

1927年7月上旬，先行到达湖南的第4、第7军会同第8军发起了涟水战役，击溃正面敌军，先后占领了湘潭、株洲、长沙，将吴佩孚的军队赶至汩罗江北岸。其余北伐各军也陆续离粤入湘，计有第2、第3、第6军及第1、第5军各一部。第7军共有9个旅，其中5个旅留守广西，防备唐继尧再犯两广，由党代表黄绍竑统帅；军长李宗仁率4个旅参加北伐，编为两路军，第一路指挥官夏威，下辖李明瑞的第1旅(俞作柏被调离军队由李继任)、夏威自兼旅长的第2旅(原旅长由白崇禧兼，因白去总部供职，遂改为夏氏)；第二路指挥官胡宗铎，下辖由胡自兼的第7旅，钟祖培的第8旅，第7军参加北伐的部队共计12500余人。[20]

7月27日，蒋介石率领总司令部离粤北上，白崇禧随行，除了参与北伐作战计划的制定外，还负责总司令部的日常事务。当时下午，总司令部到达韶关，由于铁路至此中断，乃步行北上。30日，到达乐昌良田后，白崇禧召集了总司令部少校以上官佐开会，讨论行军、宿营、统计等问题，做出了具体布置。

7月31日，蒋介石、白崇禧一行到达郴州，遇到了唐生智派来的代表林薰南。此前在行军途中，蒋介石获悉孙传芳已调兵入赣，乃电致唐生智：“湘北取守势，注重湘西，先占株萍路”，并命第2军取道南雄入赣，蒋本人准备亲率大军，由萍乡直赴南昌。若照此行动，将改变已确定的先鄂后赣、各个击破的战略，北伐军将面临同吴佩孚、孙传芳两面作战的不利局面。唐生智同李宗仁会商后，都不赞成守鄂攻赣计划，而主张先鄂后赣，故派代表迎蒋氏一行于郴州，表明他们的意见。同时，第7军第二路指挥官胡宗铎致电蒋介石，也主张先攻武汉，对江西暂取监视。

为了进一步研究北伐第二期作战战略问题，8月4日晚，蒋介石在郴州召开会议讨论，参加者除了苏联军事总顾问加伦和白崇禧外，还有总司令部的其他高级职员。会上，加伦将军极力主张贯彻既定的先鄂后赣的战略方针。会议最后决定先攻武汉，相机并图江西；赣西方面只以少数兵力集中监视，策应主力的行动。

8月12日蒋介石率白崇禧一行从郴州乘船直达长沙，当晚就召开了军事会议，讨论二期战略。会议经过争论，最后制定了北伐第二期作战计划，总方针是：以先占领武汉为目的，对江西暂取守势，以主力直赴武汉，并以一部向荆沙出动。

直系军阀集团首领吴佩孚

作战计划下达后，北伐军第4、第7、第8军等部渡过汨罗江，发动攻势。战事进展很顺利，战线很快就推进到鄂南。

在鄂南，北伐军遭到了吴佩孚南下的主力部队。吴佩孚直军主力于8月15日联合张作霖奉军攻克了冯玉祥据守的南口，国民军被迫退往西北，北方战事基本结束。21日，吴佩孚率主力刘玉春部南下，25日到达汉口，并命令驻鄂南的部队死守待援。这样，北伐军面临出师以来前所未有的硬战、苦战。

在进攻汀泗桥时，直军顽强抵抗，北伐军多次冲锋均未得手，且损失很大。后在当地农民帮助下，偷渡袭取敌制高点，再全线猛攻，占领了汀泗桥。但在贺胜桥战役中，吴佩孚亲自督战，利用地形构筑工事，拼命阻挡北伐军的进攻。北伐军经过几次作战，弹药消耗较大，后方又不能及时补充，在战斗最紧张的时候，前方将领们纷纷向司令部打电话告急，要求迅速补充弹药。而白崇禧巧妇难为无米之炊，只好这样答复：“缺乏子弹只有用刺刀赶快冲锋！革命军之补给只能靠前方，不能靠后方。打败敌人，敌人之装备，便是我们之补给。何况打下武汉，汉阳之兵工厂取之不尽，用之不竭。”[21]白氏的解释虽是“画饼”，但北伐军官兵士气极旺，以一当十，奋勇冲杀，直军不能抵抗，吴佩孚虽手刃败下来的旅长以下官兵数十人，也不能阻挡部下夺路逃命。北伐军大获全胜。

8月30日晚，北伐军追击部队到达武昌城下。吴佩孚逃至汉口，纠集余部企图固守武汉三镇，等待北方援军南下一步。他命刘玉春、吴俊卿、陈嘉谟等踞守武昌，刘佐龙守汉阳，高汝桐守汉口，自己坐镇汉口指挥。

9月3日拂晓，在唐生智指挥下，北伐军第4、第7军等部第一次对武昌城发起攻击，但准备仓促，没有炮兵火力配合而失败。

3日晚，蒋介石偕白崇禧、加伦、唐生智等到达武昌城下的余家湾车站。次日即召集军事会议，研究继续攻城问题。蒋介石判断吴佩孚已乘船逃跑，武昌仅留少数残兵拒守，而且敌军防守未固，因此力主强攻武昌城，并命令限48小时内攻下。蒋氏说话态度非常严厉，好像是总司令直接下命令，而不是开会讨论。在座的各高级将领都面面相觑，未发一言，皆接受蒋氏命令，准备再次攻城。

9月5日，以李宗仁、陈可钰为攻城军正、副司令官的北伐军第4、第7、第1军又对武昌城发起强攻。武昌城内敌守军实际上有15000余人，且奉命死守待援，因而顽强抵抗，火力极猛。北伐军炮火太弱，全靠勇猛冲锋，但无法同敌优势火力抗衡，强攻失败，北伐军付出了重大牺牲。

强攻武昌虽失败，但奉命在武昌上游渡江迂回的第8军一部因为鄂军刘佐龙倒戈配合，于9月5日、7日相继占领了汉阳、汉口，并乘胜沿京汉线追击敌军，9月16日占领并封锁鄂豫交界的武胜关，扼住了吴佩孚直军南下的咽喉，武昌成为了一座孤城。在这种情况下，北伐军改变策略，9月14日，蒋介石发布封锁计划，改硬攻武昌为围城，并命第4、第8军担任围城的任务，由陈可钰攻城军司令官。10月10日，由于敌守军一部投降，打开城门，北伐军遂占领武昌城。