（一）进步党之组成与兴衰

组织政党，是梁任公在民国初年的政治活动之一。其目的，一则欲实现政党政治的理想，再则欲与国民党相抗衡。基于此，回国之前，便已展开了政党活动。任公在清季为了推进立宪运动，尝组织政闻社，要求早日召开国会，故早已具备政党经验。政闻社被禁之后，转而与国内之立宪派人士相合，组织宪友会，成为该会的理论指导者。因为结识了一批立宪派人士，奠定了在国内发展的基础，革命之后，运用宪友会而筹组政党，人所周知的进步党，便是任公与原立宪派人士苦心经营的结果。

1．组党之议与结合各派

当南北议和之际，任公与好友徐佛苏在日本须磨寓所双涛园定计，认为处共和之世，亟宜联络各派，组一大党。及至共和大势已定，再度议论出处，欲争取政权，仍以组织政党为上，组党之议遂定。

组织政党，当然必须利用原先的立宪派为基础。革命之后，立宪派四分五裂，在南方，有汤化龙、林长民、刘崇佑、张嘉璈等人之共和建设讨论会，张謇、孟森、赵凤昌、程德全等与章炳麟合组之统一党（由中华民国联合会改组而来）；在北方，有籍忠寅、范源廉、蹇念益、林志钧等之国民协会，孙洪伊等之共和统一党。如何将他们再拉拢在一起，组成一大政党，乃相当棘手之事。分裂后的政团，颇不易再度合拢，惟有善为运用，假以时日，或可使之破镜重圆。

论关系，任公与共和建设讨论会最密切，因该会领袖人物多曾留日，在东瀛与任公结识，志趣与情感的基础素厚，且隐然以任公为党魁。任公之加入，孙洪伊有直接促成关系。孙氏举人出身，在清季国会请愿时期（1909—1910），是全国谘议局代表的领衔人，也是宪友会“三头政治”领袖之一。他自己先将共和统一党并入了建设讨论会，进一步促成任公的加入。革命前后，孙氏与任公信函频仍。由于孙氏的热情与率直，颇对任公的去向有所影响。

任公加入共和建设讨论会，曾数度撰文，作为该会的政见发表。希望广结同志，扩张党势。由于国会选举在即，各党竞争议员席次，或连横，或合纵，政团合并之风颇盛。诸如统一党与民社之结为共和党（元年5月8日），同盟会之改组为国民党（元年8月13日）。共和建设讨论会有见于势孤，亦不得不急起直追。经过任公及其同志之一番努力，终于与国民协会、共和统一党合并为民主党（元年10月27日），小政团如广东之民国新政社、浙江之共和促进会等，也参加了进来。大体仍为原先的立宪派。

但是民主党竞争国会议席的结果，几属完全失败。民主党人原以为他们有年前的谘议局基础，必可顺利当选国会议员，虽他党联络，亦不愿与之合并。岂知时过境迁，立宪派旧日的政治主张，在革命后已不为世人接受。民主党之当选者，不过寥寥二三十席。任公此时才痛叹“我党败矣”。

亡羊补牢，任公旋于2月24日跨党加入共和党。此一举动的必然性，可从下述各方面得见：共和党与旧立宪派本有渊源。元年10月任公自日本归来，共和党即开会欢迎，黄为基（远庸）的欢迎词说：“吾党素奉先生（指任公）之教为圭臬，先生虽未入党，然吾党中人皆已认先生为精神上之同党”，说明了任公与共和党在精神上的关系。上文曾经提到，宪友会张謇所领导的一支，于革命后与程德全、章炳麟等组织中华民国联合会，由该会而改统一党。共和党则由统一党与民社合并而来。张謇在宪友会中属于江浙派，采温和路线，与孙洪伊、汤化龙等的政见有所出入。但任公远在海外，对宪友会任何一派的关系都有联系。早先统一党有意拉任公入党，由于孙洪伊等人之反对而罢。如今为了扩张党势，改弦更张，不得不由任公跨党。民主党曾发表声明，措辞模棱，正可看出任公有结合两党的意思：

刻下梁任公入共和党，外界不知本党真相者，以种种之臆测，颇多误会，或谓本党将与共和党合并，或谓本党将与共和党开衅，实皆无稽之言。……本党自前清请愿国会以来，蜿蜒曲折以迄于今，经无数次之波澜，尚屹然不动，自许精神足以自立。……任公与本党中坚人物交谊深挚者颇多，唯其于本党本非躬亲缔造之人。前在共和建设讨论会时，虽承认为会员，改党时，任公到津，即持不党主义。同人以私人交谊，与团体结合，系属两事，不愿以私人交谊相牵强。民主党成立后，党之中坚人与任公之交谊犹昔，党与任公即无何等之关系。此次任公入共和党，纯为其自由，毫无负于本党，亦不能牵涉于本党，故谓任公入共和党，本党将与合并者，谬也。……任公之入他党，与本党本无甚关系乎。本党中坚人与共和党中坚人多数年来道义之交，感情最洽。本党对于共和党，除政见不同或有争议外，对于该党之团体，极为尊重，极为敬爱。盖党与党相遇，苟认其成为政党之资格，即当尊重而敬爱之。……共和党在今日，比较在大党之列，梁任公之欲运用大党，亦正英雄应有之事实。本党尊重敬爱共和党，即当尊重敬爱其党员。况为之党员者，为本党中坚人素所尊重敬爱之任公乎！本党唯有希望共和党之能益加整肃，希望任公能遂行其志，本党同人益不敢不自勉。此后政见相同，不妨携手以从事；即或以堂堂旗鼓相见，不敢退避，亦不至牵及私交，妄生恶感。

从这一段引文中，可以看出任公改弦更张的必然性，此其一。

任公组大党的目的之一，是为了与同盟会相抗衡。同盟会改组为国民党之后，党势大张，堪与国民党匹敌者，惟有共和党。共和党不仅有原来的立宪派，更有与同盟会不谐的民社。民社人士对同盟会之不满，不亚于立宪派。所以任公入其党而拉拢民社人士，正有如民社之欢迎任公，相辅相成，都是一个目的，此其二。

加入共和党，也就是联好黎元洪。革命之后，时人谓国内隐然有两大势力：一为孙（中山）、黄（兴）派，一为袁（世凯）、黎（元洪）派。任公当然没有去接近孙、黄的理由。辛亥年任公等议组大党，决定联好袁、黎。在未能切实与袁合作之前，先与黎通好。因此，徐佛苏建议“入黎党为得”。范源廉等认为拉拢黎元洪之一大好处，是黎有军队，可以“挟军队以卫主义”。加上黎又是副总统，即使独树一帜与他党竞争，也不至于逊色。过去，黎元洪曾通电邀请任公回国，亲函介绍任公入党，已奠下了彼此之间的友谊基础，此其三。

任公入共和党，曾谓“为时势所迫”。所谓时势，盖国会大选揭晓，参议院由国民党控制，众议院则各党均不占绝对多数。根据议院组织法，众议院过半数为288席，民主党仅得30席，实际上是一个小党。能与国民党相抗的，只有共和党。该党估计控有250席。如果两党合并，可望接近半数。若能善为运用，或可得过半数。所以任公入共和党之真实目的，在争取议会多数，做两党合并的准备，此其四。