周南·汉广

南有乔木，不可休思。

汉有游女，不可求思。

汉之广矣，不可泳思。

江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其楚。

之子于归，言秣其马。

汉之广矣，不可泳思。

江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其蒌lóu。

之子于归，言秣其驹。

汉之广矣，不可泳思。

江之永矣，不可方思。

这是一首恋歌，诗中兴语涉及砍樵，方玉润判断说：“此诗即为‘刈楚’‘刈蒌’而作，所谓樵唱是也。近世楚粤滇黔间，樵子入山，多唱山讴，响应林谷。盖劳者善歌，所以忘劳耳。其词大抵男女相赠答，私心爱慕之情，有近乎淫者，亦有以礼自持者。文在雅俗之间，而音节则自然天籁也。当其佳处，往往入神，有学士大夫所不能及者。”（《诗经原始》）

关于诗义，《韩叙》云：“说（悦）人也。”清人陈启源发挥道：“夫说之必求之，然唯可见而不可求，则慕悦益至。”（《毛诗稽古编》）盖人生难堪事之一，便是“欲济无舟楫”式的爱慕和追求，唐人所谓“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂”（李商隐《无题》），宋人所谓“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”（柳永《凤栖梧》）。

此诗三章，首章前四句点题。先以“南有乔木，不可休思”起兴，含可望不可即之喻义。然后推出主题句：“汉有游女，不可求思。”何谓“汉有游女”？《郑笺》云：“贤女出游于汉水之上。”朱熹发挥道：“江汉之俗，其女好游，汉魏以后犹然，如《大堤》之曲可见也。”（《诗集传》）此是一说。或谓乃汉水神女（按，刘向《列仙传》引《鲁说》讲，有位叫郑交甫的男子，在汉水之滨邂逅两位美人，说哑谜以求信物〈佩〉，两位美人答以哑谜，与其信物。郑将信物揣在怀里，转瞬之间，信物不见了，回顾二女，也不见了。二女即汉之游女），如《楚辞》之有湘君、湘夫人，其所喻指，仍是现实生活中可望而不可求的女子。

二、三两章前四句叠咏，反复写一往情深的憧憬、想象。“翘翘错薪，言刈其楚”、“翘翘错薪，言刈其蒌”，明人钟惺引古谣“刈薪刈长，娶妇娶良”释之，甚是。诗意与《郑风·出其东门》：“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员”差近。“之子于归，言秣其马”、“之子于归，言秣其驹”，乃以假设为前提，与《周南·关雎》中的“窈窕淑女，琴瑟友之”、“窈窕淑女，钟鼓乐之”的意思相近。今新疆民歌《达坂城的姑娘》唱道：“如果你要嫁人，不要嫁给别人，一定要嫁给我，带着你的嫁妆，领着你的妹妹，赶着那马车来。”语异情同，情同在痴，痴所以真。

全诗各章末四句相同，是副歌，以反复歌咏强化主题，如怨如慕，令人情移。其神理与《秦风·蒹葭》相似，友人小军云：“然《蒹葭》言‘溯洄从之’，又言‘溯游从之’，尚有实际的追求。《汉广》则‘不可泳思’，‘不可方思’，根本是可望而不可求。虽然不可求，诗人的心灵境界却始终呈为无限向往。人生境界何止爱情一端。向往、追求崇高理想而终不可得，但那向往追求的一段精神，却留得不可磨灭的光彩。这种境界，在人生也是有的。《汉广》虽小，可以喻大。”其言可从，故录之。