小雅·南山有台

南山有台，北山有莱。

乐只君子，邦家之基。乐只君子，万寿无期！

南山有桑，北山有杨。乐只君子，邦家之光。乐只君子，万寿无疆！

南山有杞，北山有李。乐只君子，民之父母。乐只君子，德音不已。

南山有栲，北山有杻niǔ。乐只君子，遐不眉寿！乐只君子，德音是茂。

南山有枸jǔ，北山有楰yú。乐只君子，遐不黄耇gǒu！乐只君子，保艾尔后。

这是一首颂德祝寿的乐歌，或以为“乐得贤”（《毛诗序》），或以为颂天子，或以为祝宾客。但从诗中“乐只君子”、“邦家之基”、“民之父母”等措辞看，寿星既不是天子，也不是一般的宾客，而应是贵族中的头面人物。据朱熹说，此诗后来成为“燕飨通用之乐歌”，是可信的。因为诗中不涉及具体的人事，而是较抽象的歌功颂德和祈福，这正是通用乐章的特征。

全诗五章，章六句，诗不算短，但内容却单纯。因为五章基本上是叠咏，分析一下不过三重意思。其一是各章通用的兴语，“南山有台，北山有莱”，等等。以“山有”句格起兴本是民歌常见的做法，主要功效在于增强音乐性。而此诗的兴语与歌颂的对象仍有较深隐的象征意义。山，本来就是以高大稳当永恒为特征，这与诗中为国柱石（“邦家之基”）的君子构成象喻关系；而它的化育万木（诗中列举树木达十种之多：台、莱、桑、杨、杞、李、栲、杻、枸，给人以种类繁多的印象），与“为民父母”的君子能构成另一层象喻。这样的兴语，使乐章开头就给人以肃穆庄重之感。

其二便是对君子的赞美，既赞其功（即对国家的重要作用）如“邦家之基”、“邦家之光”；又表其德，如“民之父母”、“德音不已”、“德音是茂”。这种赞辞是概括性的，似乎有些空洞，却相当得体。因为颂诗就是要从大处着笔，宜于用最光辉的辞语；说坏一点就是不怕溜须，戴高帽子。唱的高兴，听的才满意。

其三是对君子的祝福，首先祝爷长寿：“万寿无期”、“万寿无疆”、“遐不眉寿”、“遐不黄耇”，何啻三复斯言。爷长寿了，好永远为民做主。其次祝他家族兴旺，嗣息延长，这在以家庭为基础的古代社会，是幸福的基本观念。但子孙绵绵与个人长寿毕竟还不大相同，既然祝福，不妨拣最好听的说。

以上三层构成了这颂诗的基本内容。而全诗的主词便是“乐只君子”一句，必须突出他的绝对权威，诗中反复亲切地呼唤了十次。这位无名的颂诗作者真是高明得很，他懂得：颂词不必多，但要入耳；既要突出歌颂的中心，又要造成热烈的气氛；有反复可加深印象，有层次可感觉庄严；用最精简的文字材料，可造成奇妙的颂声盈耳的感觉。就此而言，他一点也不比后代歌德派诗人逊色。