卷一 闺房记乐

人生若只如初见

我叫沈复。苏州人士，家父谋得一官半职，官宦之家又时值乾隆盛世，家境还算殷实，素日里也是衣食无忧。立足于沧浪亭畔的家中，每每读到苏东坡的诗句“事如春梦了无痕”，便觉感慨，万分感念上天厚待。人生短短，红尘滚滚，那些过去的时光一去不复。我想，如若我不动笔墨记下那些回忆，那也太辜负上苍的恩宠厚爱了。

其实我想写的，还是我和芸儿的故事。就如同我们启蒙时期就得熟读成诵的《诗经》，也是以“窈窕淑女、君子好逑”的《关雎》来做开篇之作，可见自古以来，凡人都还是逃不开一个“情”字。只是，我自幼家里宠溺，少年时也没怎么好好地研究学问，这笔墨一落，难免君子之士有所挑剔，就好像嫌弃一面使用过的脏镜子不够明亮。但我实情实录，也算是我对芸儿这一路走来的情感寄托，也是有感人之处。各位看官，还望多多海涵，请随我来，偷得浮生半日闲，让我与你讲讲这些故事——

在我幼年时，曾有过一段娃娃亲，定的是金沙的于氏。但无奈缘浅，于氏在八岁时就不幸去世了。有时候我也会猜想，未过门的她长大后会是什么模样。但也只是想想而已，因为，我很快遇到了我一生所爱。

那年，我十三岁。

芸儿也是十三岁，但大我十个月。她是我舅舅心馀先生的女儿，随父姓陈，字淑珍。自小聪慧，开始学说话时，听别人讲一遍《琵琶行》，就能出口成诵。四岁那年，她的父亲去世了，只剩母亲金氏和弟弟克昌，家道破落，无所凭依。芸儿年纪稍长，便习得一手好女红，常常揽得些针线活。那时，一家三口都靠她十指操劳过活，甚至连弟弟克昌的学业也没停下，学费也是靠芸儿的女红所挣。

一天，芸在书簏中得到一册《琵琶行》，一翻，原来都是幼年所记，便一个字一个字地对照来认，这才开始了识字。从此，在做刺绣活儿之余，也逐渐通晓了吟咏诗词，自己也作起诗来。芸儿就是这样冰雪聪明的人儿啊！

我后来常常想，如果她没有遇到那册《琵琶行》，就不会开始识字，不会识字就不会学着作诗，那么，我就不会遇到那句令我怦然心动的诗，也不会心生向往，促成一段姻缘。也许，芸儿就不会那么早离开……可是，人世间又有多少事是凡人所能掌控的呢？我永远都记得那一句让我一见倾心的诗：

“秋侵人影瘦，霜染菊花肥。”

那日里，我正是随着母亲回家探亲，一见到这句诗，顿觉写诗的芸儿才思隽秀，虽然觉得诗意暗冷，恐她日后福泽不深。但情愫暗生，不能释怀，便对母亲说：“母亲，我想我已经找到我的意中人了，我非淑姐不娶。”

母亲一听，也欢喜起来。自从娃娃亲的于氏过世，我的婚事就成了她日夜挂心的事。听我这么说，想想芸儿性子柔和，就越发高兴，马上就从手上脱下金戒指，作为订礼，交到芸儿的母亲手里，喜不自禁地说：“我这颗心啊，可就有着落了，从今往后，可要改口叫你亲家了！”

这一天，正是乾隆四十年七月十六日。真是个好日子。

婚约定了，可我俩也没什么机会见面。直到那年冬天。

那年冬天，是芸儿的堂姐出嫁，我又随母亲去她家观礼。因芸儿比我虚长数月，自幼姐弟相称。这次见面，大抵是因为婚约的缘故，彼此都有些生分羞涩。我作揖问过：“淑姐。”芸儿虽两颊绯红，倒也不至于退缩，施施然还了礼。我左右看看，只见满屋子的人都穿得华丽新鲜，也是，婚嫁喜事，热闹些好。但只有芸儿通体素净淡雅，再一看，鞋子倒是新的，精致精巧，好看得很！

我心里不由地想：“这鞋子好生精巧！别是芸儿自己的手艺吧？”

一问，果然是芸儿自己做的，我暗暗赞叹：“真是蕙质兰心！诗作得好，女红更是好！瞧这鞋子！想必脚也是极为小巧的！”心中一动，不由脸红，连忙把视线往上移。只见她肩膀略削，脖颈长长的，极为优美。瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼之间，神采飞扬，令人不禁跟着含笑凝眸。只是两齿微露，这算是美中不足吧。但看那身姿摇曳，情态缠绵，真是令人神销啊！

见我傻看着她，芸儿自己“扑哧”一声笑了，又斜睨了我一眼，娇嗔道：“你这是看什么呢？”

一语惊醒，我略略窘迫地笑笑，赶紧转移话题：“淑姐，近日可有新作？可否拜读？”

芸儿红晕又漾开了，说：“倒是有些，只怕你笑话呢！”

我微微一笑，“淑姐写的，都是好的，我喜欢还不及，怎么会笑话呢？”遂要了诗稿，却看见有的仅一联，有的仅三四句，多是零散、未能成篇的。

“这……”我看看芸儿，一脸疑问。

芸儿微微噘着嘴，身姿摇曳，笑着说：“没有老师指点呀，就写得如此这般；只希望遇到能当老师的知己，一起把这些句子推敲补完。”说着，脸红红地低下了头，露出了一截光滑洁白的脖颈。一时，我的心又突突地跳了起来。

“咳咳，这样吧，我帮你题好名，下次再寻求完整吧！”我给那些诗一并题了“锦囊佳句”，看着她笑着说，“这些可都是佳句啊！”

我用的是唐朝诗人李贺的典故，就是想博美人一笑。却没想到李贺早逝，这夭寿的命运，冥冥中就已经注定了吗？如果是这样，我当时一定不作戏言！可惜，“只是当时已惘然”啊！

芸儿自然也是没有想到的，她得到我的笔墨，欢喜得很，随即藏了起来。而我也被母亲叫了出去，给我派公务，叫我送亲戚出城去。母命难违，我只好恋恋不舍地看了芸儿一眼，跨上马车去了。

城里城外，不过几里。我的心却早已飞到了芸儿那里。等马车再回到她家，已经是半夜三更了。我才想起，这半日里我竟都没吃什么东西，肚子饿得很。老婢女听我说饿，就送上一盘枣脯来。我拈一颗就往嘴里送，一下被糖齁住了，甜得入不了口。我把盘子一推，“这枣脯怎生得甜？吃得我牙疼！”仆婢们一个个都不作声了。也是，这大半夜的，也不好麻烦人家。我心中暗暗叹了口气。

这时，芸儿出来了，悄悄地扯了扯我的袖子。我一转头，只见她调皮地一笑，转身走了。我心领神会，跟着她回到了房间里。一看，哟，桌上摆着热粥小菜呢！原来是芸儿特地为我藏的。我欣然举箸，刚要开吃，忽然听见芸儿的堂兄玉衡在门外嚷嚷：“淑妹快来！”芸儿一听，赶紧关门，说：“不要不要！我累了，我要睡了！”玉衡哪里让她关得了门？已经挤进来了，一看见我正要吃粥，便拿眼睛斜看着芸儿，嘿嘿笑起来说：“表妹，刚才我说要粥，你说都吃完了，没有了，没想到却在这里藏着，原来专门留着招待你夫婿呀？”芸儿一听，小脸涨得通红，想要辩解，却一句话也说不出，泪花儿都在打转转了，索性一顿脚，夺门出去。这下子，全家人都知道了，哄堂大笑。我也觉得窘迫得很，一生气，拉起老仆人就回家去了。

这件事发生后，两家人时不时会揶揄一番。我还好，心底甚至会萌生一丝丝甜蜜。可是芸儿脸皮薄，怕被笑话，所以自此以后，我再去她家，她都躲避起来。我不知道她心里是否还在生气，倒是我，心里的思念越来越重。我知道，能再见到芸儿的时候，应该是婚期的那天了。

我和芸儿，婚后会是什么样子的呢？

画眉深浅入时无

乾隆四十五年，正月二十二日。

天气清冷，大雪初晴。一早的红日映照着前厅红艳艳的蜡梅，煞是好看。院子里的喜鹊在檐上跳来跳去，报喜之声不绝于耳。

今天是大婚之日。

我和芸儿将执手共红线，相依至白头。

一日忙乱，按下不表。好容易捱到了点灯时分，我终于得以进到洞房里。家里的丫鬟细心，还插了瓶红梅进来，显得那样喜气，映照着两支大红烛，亮堂堂的。

芸儿，盖着红色描金的头巾，正静静地坐在床沿上。

我慢慢走过去，看着芸儿的身材，还是一如以前，瘦怯怯的令人怜爱。我上前一步，轻轻揭了头巾。芸儿抬头，我俩相视嫣然，甜蜜之意油然心生，仿佛这一天的到来本是上天安排好了的。喝过合卺酒，我们坐在桌旁并肩吃饭，忙了一天，可都饥肠辘辘了。但此时，我又怎么吃得下？我悄悄地伸出手去，在桌案下暗暗握住了芸儿的手腕，只觉得暖尖滑腻，心中不由一荡，怦怦跳着。我微笑着说：“怎么就这么瘦呢？平日里胃口不好吗？”

芸儿闻言略略低了下头，说：“吃素斋也有些日子了呢！”我听了她开始吃斋的日子，暗暗算了一下，竟是我当年出水痘的日子。原来芸儿吃斋，竟是为我祈福的缘故！一时感动，也便笑着说：“如今我已是肌肤光鲜，没被水痘怎么着，姐姐可以从此开戒了吗？”说着，就握着芸儿的手覆上我的脸颊，以证实我的话不假。

芸儿仿佛吃了一吓，欲抽出手来，却已绵软无力。只是眼藏笑意，脸绽桃花，微微点了点头。

我喜不自禁，遂搂过她瘦削的肩，让她伏在我怀里。一时默然，暗自欢喜。

因隔日二十三日是国忌，二十四日又是我姐姐出嫁，所以便选择了二十二日为姐姐出嫁宴客。所以这日里，芸儿出堂应付宴会、招呼宾客，我则在房里和几个伴娘划拳。我怎敢轻易得罪？输得实在太多，喝的酒有多少，我竟也是不知了。只记得我醒来，扶头坐起时，芸儿已经在对镜晨妆了。当日亲戚朋友络绎不绝，掌灯之后才开宴，很累人。

而到了二十四日子时，我作为小舅子送姐姐出嫁，又是一日忙乱。等回到家来，已是丑时快过，灯残人静了。我悄悄进了房间，随嫁的仆娘在床下打盹儿，芸儿已经卸了妆，却是还未躺下歇息，点着银烛，低垂粉颈，正入神地看着一本书。我情不自禁地抚摸着她的肩，说：“姐姐，连日来辛苦得很，怎么还如此孜孜不倦？”芸儿抬头见是我，赶紧站起来说：“夫君回来了？我也是刚想睡来着，开书橱的时候看到了这本书，不觉读着，就忘了倦意了。”我拿过书一看，是《西厢记》。芸儿又说：“《西厢记》我闻名已久，今天才算得见，确实不愧才子之名啊！只是这描写，未免也有些尖酸刻薄了。”我笑道：“也只有才子，笔墨才能尖酸刻薄。”

这时，仆娘醒了过来，睡眼惺忪地朝我道了福，并说：“更漏打了，还是早点歇息吧！”我便叫她先行去睡，把门关上。仆娘挑了挑烛火，便出去了。

烛花一挑，明亮了许多。我看芸儿灯下显得越发白净，心中顿生柔情万般。握了她的手，并肩坐下，彼此调笑，仿佛密友重逢。我伸手，探入她的心口，肌肤所触一片温软细腻，我的心狂跳起来，而芸儿的心也是怦然不止。于是俯到她耳边呢喃打趣：“姐姐的心跳，怎么如此，像舂米似的？”芸儿一阵潮热，脸顿时绯红，只含笑回眸。这含情脉脉的一对眸子呀，我只觉得一缕情丝摇人魂魄，如痴如醉了。便将芸儿拥入帷帐，红烛摇曳，人影双双，几番缠绵，几番怜爱，不知东方之既白……

情深难寄反无词

芸儿初做新娘，刚开始很是沉默寡言，从来都不曾见她动气动容过。我和她说话，也只是微笑而已。她侍奉长辈很是尊敬，对待下人也是和和气气，所有的事情都是井井有条，并无缺失。每天只见她日头上窗时，就披衣急起，好像有人在呼叫催促她似的。

我笑着说：“如今不比当日吃粥时，怎么还急匆匆地怕人嘲笑呢？”芸儿倒是一脸正色说：“当初藏粥招待夫君，传为话柄。今日今时，我们终成眷属，倒也不是怕嘲笑，是怕公婆说新娘懒惰嘛。”看着芸儿一脸娇嗔，我虽然贪恋这温柔乡里的卧榻，但因芸儿的端正端庄，深深感受到她的好品德，于是也随她一并早起。芸儿倒是想让我多歇息，说：“夫君，你还是多睡一会儿吧，读书总是费神的。”我爱怜地轻轻地拥着她，在她耳边呢喃：“姐姐心疼我了呢，我岂不是也疼爱着姐姐？我还是随姐姐一并早起吧。”芸儿柔嫩的耳垂被我的热气所围，一时又心旌一漾，喘气些许急促了。她紧着把我一推，笑着说：“这下子，是想让我也躺下不成？”说完，就急急地晨妆起来，准备出去侍奉公婆。我也跟着起床梳洗了。

从此我们耳鬓厮磨、形影不离，爱恋之情，真是无法用言语形容。

然而，欢娱的时光总是易过，转眼间就过了一个月。当时我父亲稼夫公在会稽郡当幕僚，专门负责接待。他推荐我到武林的赵省斋先生门下学习。

那日，父亲唤了我来，说：“之前，早与赵先生说好，让你拜于他的门下，虽说你大婚不久，但学业不可荒废，你还是早日启程吧。”

父亲所言，我早已料到，因为之前归家完婚时，原是和先生说好的，婚后还是要随侍回馆，继续学业的。赵先生授课循循善诱，我很是受益，今天还能握笔写文章，可以说是拜先生所赐。所以接到先生催我回馆的信，心里纠结万分，惆怅不已，自己不舍，也怕芸儿会难过落泪。

芸儿得知消息，反而强颜欢笑，劝勉我出发，代我整理行装。但我怎能看不出，她的神色还是有些异常啊！而我呢？何尝不是百转千回！

临行前，芸儿还是没忍住，柔声说道：“夫君，此去杭州，路途辛苦。出门在外，没人照顾你，此去自己可要小心在意啊！”说到最后，她的声音几近哽咽。

我也是万般不舍，无奈登船时间到了。解缆出发时，正是桃李争妍的时节，而我心绪恍惚，仿佛林鸟失群，天地变色，只剩我泪眼一双……

到了书馆后，我父亲把我托付给先生，就自己渡江东去了。这下子，我更觉孤苦了。

我在书馆待了三个月，就像过了十年一般漫长。芸儿虽然时有书信来，但信里总是中规中矩的，两问一答，多是些问平安，家里甚好勿念之类的，也多勉励之词。我也只能回复些浮淡套话，心里怏怏然，甚是不乐。每当风儿吹过书馆的盈翠竹院、月儿挂在窗前芭蕉上时，便不由得触景生情，对景怀人，所谓梦魂颠倒是也。思念之苦，苦不堪言。

我如此这般，也落入了先生眼中。得知情由后，便给我父亲写信告知，又出了十道文题给我，让我暂且回家。

先生说：“这连日来，我也看得出你心不在书馆，与其如此，不如让你早日归家，心定后方能有所学。这是我给你留的题目，拿回去好好作文，不可懈怠。”

我喜出望外，欣喜若狂，简直像卫戍边疆多年的将士得了赦令还归故里似的！这种心情，芸儿你可知道？

等上了回家的船，明明知道即可如愿，心情反而更加急切了，只觉得船上一时半会儿工夫，简直度时如年。我站在船头，河面上的风徐徐吹来，无比惬意。我心中默念：“芸娘，夫君归来了！”

等我到了家中，按捺住一颗跳动的心，先去向母亲问安。我整了整衣衫，迈进母亲处，向母亲磕头：“母亲，孩儿回来了。”

母亲其实也挂念着我，见状很是高兴：“好好好，回来也行，你看这几天不见，就瘦了一大圈。学业还可以再继续，这身子骨可不能读坏了！”

我诺诺应着，一颗心早就跑到芸儿处了。

母亲嗔笑着说：“看看，你这模样！还是回房间吧，新婚久别的，也难为你了！你不在，我看芸儿过得也是没滋没味的。”

我行礼谢过，慢慢退出。待母亲看不见了，马上一溜小跑回我们的房间。芸儿已早早等候着，见我回来，立即站起相迎。一时间，我俩执手相看，无语凝噎，千言万语都说不出口了，仿佛两个人的魂魄，恍恍然化为烟，化成雾，只觉得耳边轰的一响，不知身在何处了……

沧浪小轩闺中乐

时值六月光景，天气已是燥热得很，内室里如蒸熏一般。芸儿虽身形瘦削，但因她尊礼重教，始终不愿穿太薄太少的衣衫，所以常常汗湿玉面。我打趣她：“堂上倒也罢了，怎地回到内室，你也不肯褪去衣衫？一些时日没见，芸娘的身姿可更美了呢！”

芸儿羞恼了，粉拳就往我胸口捶来，我一把握住，揽她入怀，贴心地说：“是不是太热了？咱们去‘我取’吧，避避暑。”

我说的“我取”，是我们住的沧浪亭爱莲居西侧，板桥旁有个临水小轩，名叫“我取”，取之于孟子“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足”。屋檐前有一株老树，绿荫浓密，覆盖在窗上，住在里头，连人带轩，满是绿意。隔岸游人往来不绝，闹中有静。这是我父亲稼夫公垂帘开宴招待客人的所在。真真是一个好去处！我禀明了母亲，带芸儿来此处消夏。

因为暑热，芸儿便停了女红，终日里只伴着我研习书卷、谈论古史、品月评花。芸儿酒量小，不善饮，我如果勉强劝她，也不过三杯，这就没有人陪我饮酒了。为了弥补这个遗憾，我就教她行“射覆”酒令。这样，饮酒作乐便平添更多的欢声笑语。我自以为，人世间的欢乐，莫过于此了！

有一天芸儿问我：“夫君，各种古文，尊奉哪家的文章才是呢？”

我娓娓道来：“《战国策》《庄子》，取其轻灵明快；匡衡、刘向，取其风雅雄健；司马迁、班固，取其博大；韩愈，取其浑然；柳宗元，取其峭拔；欧阳修，取其逸宕；苏东坡苏氏父子，取其思辨；其他如贾谊、董仲舒的策论对答，庾信和徐陵的骈体，陆贽的奏议，可取之处不能尽举，要看各人造化，如何慧心领会啦！”

芸儿沉吟，说：“古文机要，主要在于见识高卓、气派雄浑，若是女子学了，恐怕难以掌握呢！唯有诗这方面的学问，妾身还是稍稍有些领悟的。”

我一听，拉过她柔嫩的小手问道：“唐以诗歌选拔士子，而诗歌的宗匠，必推李白、杜甫。卿喜欢师法哪一位？”

芸儿便发议论说：“杜甫的诗锤炼精纯，李白的诗潇洒落拓。与其学杜甫的森严，不如学李白的活泼。”

我噫了一声，道：“杜工部是诗家的大成，学诗的人大多师法于他，芸娘怎么倒喜欢起李白来了？这是为什么呢？”

芸儿起身，踱走几步，转身笑着说：“格律韵辙严谨，词语主旨老到，诚然是杜甫独一无二的风格。但李白的诗宛如姑射山上餐风饮露的仙人，有一种落花流水的趣味，令人喜欢。并非说杜甫不如李白，只是妾私心里，师法杜甫的心比较浅，爱李白的心更深切一些。”

我抚掌而笑，“哦，这我可就没料到啊，陈淑珍姐姐竟是李白李青莲的知己？”

芸儿扑哧一声笑了，“夫君笑话我呢！我诗歌的启蒙始于白居易先生，时常感怀，却是从不敢遗忘的。”

我不解：“此话怎么说？”

芸儿道：“白居易不就是作《琵琶行》那位吗？”

我一听，笑了起来，“这就怪了啊，李太白是知己，白居易是你的启蒙老师，我呢，又恰好字‘三白’，是你的夫婿。看起来，卿与‘白’字，竟这么有缘啊？”

芸儿一听，捂嘴笑了，“跟白字有缘？那将来怕是要白字连篇啦！”

我俩相视大笑起来，芸儿更是笑得不能自已。

我抚摩着她的肩，说：“卿既然懂诗，也当知道赋的取舍好坏了？”

芸儿笑红了脸，这会子刚缓过来，待气息平稳，缓缓道：“《楚辞》是赋的始祖，妾身学识浅，很费解。就汉晋时代的人来说，格调高、言语精炼的，似乎以司马相如为最。”

我又打趣道：“当日里，卓文君跟着司马相如私奔了，或者不是因为他的琴曲《凤求凰》，而在于这点了？”

芸儿一听，又笑得花枝乱颤，我也跟着大笑起来……

举案齐眉媲孟光

我向来性格爽直，落拓不羁。芸儿却有些像迂腐的儒生，拘泥多礼。即使只有我们俩相处一室，她也是以夫妻之礼相待。偶尔我为她披衣，或者整理衣袖，她必然连声说“得罪”；有时候彼此之间的递递毛巾、拿拿扇子什么的，她也必定起身来接。

刚开始我很烦这点，说：“哎呀，芸娘，你这是想以礼数来绑缚我吗？古话说得好，‘礼多必诈’。”

芸儿一听，急得两颊发红，说：“恭敬而有礼，夫君怎么反倒说我诈呢？妾身可担当不起！”

我就说她：“恭敬在于心，不在于这些虚文浮礼。”

芸儿听了，不服气地说：“照夫君所言，至亲莫如父母，我们可以对父母内心恭敬，外在却表现得放肆狂放吗？”

我听她说得在理，一时无法反驳，只好说：“好吧好吧，姐姐不要生气，前头我说的话是在开玩笑哩！”

芸儿一扭身子，嘟嘟嘴说：“这世间啊，反目的事大多因为开玩笑而起的，以后不要冤枉妾身了！叫人家郁闷死了！”

“好好好，我的好姐姐，以后可不敢了！”我一把揽过她的肩，拥她入怀，抚慰了一番，这才哄得她破颜而笑。从此以后，“岂敢”、“得罪”，竟然成了我们夫妻之间常用的言语助词了。

我们俩互敬互爱，过了二十三年的甜蜜时光，如梁鸿孟光举案齐眉，时间越久，感情越亲密。有时候，我们在家里，或者暗室里相逢，或者窄路上遇到，必然互相执手，问：“去哪儿？”刚开始私下里还有点惴惴，怕被人看见不好意思。实际上起居坐卧总在一起，哪能时时避嫌？开始还有些避人，久而久之就不以为意了。有时候，芸儿与人坐着聊天，见我来了，必然站起来，偏挪身子，让着我坐。我也就靠着坐在她身边，彼此也不觉得这样有什么。说实话，即使豁达如我，刚开始也还有些不好意思，但我看得出，芸儿是很受用的，久而久之也就习惯了。我和芸儿的日常亲昵，让我不由心生疑惑：有些老年夫妇，把彼此当成仇人看待，终日里争吵不休，凑合着过日子，不知是为什么？有人说：不这样争争吵吵，怎么能白头到老呢？如今想来，何尝不是呢？也许，“情”这个字是有期限的，太浓太蜜就过早地用完了……

那年的七夕节，芸儿早早地摆设了香烛瓜果，和我一起在“我取轩”里拜织女。我特地镌刻了两枚“愿生生世世为夫妇”的印章，我拿的是阳文印，芸儿拿的是阴文印，作为我俩往来书信盖章之用。

那个晚上，月色颇佳，俯视河面，只见波光如练，晃晃悠悠，明亮得很。我和芸儿手持轻罗小扇，并肩坐在水窗边，仰头看飞云过天，变换万种。身边不知名的小虫儿鸣叫，夏夜的风轻轻柔柔地吹着。

芸儿说：“夫君，你看这宇宙之大，共享着同一个月亮，真是奇妙啊！不知道这世上，此时此刻有没有别家的夫妻，和我们一样有着这样的闲情雅致呢？”

“唔。”我一边给芸儿扇着风，一边说，“纳凉赏月的人，到处都有。如果是品论云霞，或者在深闺幽阁里诗情画意、两心相许的夫妻固然也是不少。但像你我夫妻二人，只在一起诚心看月观云，品论云霞，怕也是没几个了。”

芸儿听了，不禁莞尔一笑，把头轻轻靠在我的肩膀处。我们什么话都没说，静静地一起看月、看云，却仿佛说了满肚子话似的。

不几时，蜡烛燃尽、月亮西沉，我们也撤了瓜果，一起回房间睡觉了。

过了几日，便是七月十五，俗称“鬼节”。芸儿备了酒菜，预备对月畅饮一番。谁知当夜忽然阴云密布，不见皎月。芸儿发愁不已，不禁祝祷道：“如果妾身与夫君能白头偕老，就让月轮出来吧！”

当时我也正不高兴，却没仔细辨想芸儿的祝祷。只见隔岸萤火虫光芒处处，明灭万点，在柳堤蓼渚之间闪烁如织，煞是好看。

为了调剂气氛，我和芸儿便联句来排遣郁闷的心情。刚开始还规规矩矩，联了两韵后，我开始不按规矩来，随口胡诌，说的都是打趣的句子。芸儿忍俊不禁，笑得眼泪都出来了，说话竟语不成声，只伏在我怀里花枝乱颤。

我嗅到她鬓边的茉莉花，浓香扑鼻，于是拍着她的背，想找个话题来转移她的注意力，生怕她笑岔了气。便说：“古人认为茉莉花形状色彩如同明珠，拿来助妆压鬓正好。却不知这花必定会沾染油头粉面之气，香得更可爱了！我们供的佛手，都应当退避三舍。”

芸儿闻言，止住笑说道：“夫君有所不知，佛手是香中的君子，香味幽雅，只在有意无意间。而茉莉是香中的小人，所以须得借人之势，佩戴起来才明显，香味儿也像胁肩谄笑似的不正经。”

“这倒奇了。”我不解地问，“那卿戴着茉莉花，岂不是远君子、亲小人了？”

芸儿捂嘴吃吃地笑了，“我就是笑你这样的君子，却爱我这样的小人呀！”

正说话间，不觉已到了三更天，渐渐地望见风扫云开，一轮明月涌出云海。我们大喜过望，就依偎着倚在窗边对饮。还没喝到三杯酒，忽然听到桥下“轰”的一声，好像有人掉河里了。我赶紧伏在窗口看去，只见水面明亮如镜，却什么也没有，只听见河滩有只鸭子急奔的声音。我知道沧浪亭畔向来有淹死鬼的传闻，怕芸儿胆怯害怕，就没敢说。但芸儿还是有听到声响了，惊问：“呀！这声音，是怎么来的？”不禁毛骨悚然，全身发抖。我赶紧关了窗户，带着酒回到房间。灯光幽微，细弱如豆，而罗帐低垂，仿佛弓影杯蛇，惊魂未定。我扶着芸儿，吹灭了灯，进帐睡下，却发现芸儿已经受惊，寒热发作了。我也好不到哪里去，跟着生了病，一起卧床二十来天。真所谓乐极生悲！细细想来，其时也算我和芸儿无法白头偕老的坏兆头！只是当时年轻气盛，情至深处，未能觉察吧！

时日过得飞快，即刻就到了中秋节。我的病也痊愈了。一日，我披衣到廊下走动，才想起跟芸儿都新婚半年了，还从没去过隔壁的沧浪亭呢！这一想，便让老仆娘去跟守亭的人说，别放闲人进去，我晚上会来。

回去和芸儿一说，芸儿自然也高兴。也是，病中闷了那么多日，也该出去走走了。到天将晚时，我携芸儿和自家小妹，由一个老仆娘、一个婢女扶着，老仆娘做前导，我们跟在后面向沧浪亭而去。一行人过了石桥，进门向东转，只见一条曲径通往幽深处，路旁叠石成山、林木葱翠。亭子在土山顶上，我们循着台阶走到亭心，极目四望，可以看见周围数里远，但见炊烟四起，晚霞灿烂。我轻轻拥着芸儿，看得都痴了。

隔岸有个叫“近山林”的地方，是巡抚出巡时的临时居所和举行宴会的地方，当时正谊书院还没开办呢。我们带来一条毯子，就吩咐仆婢铺在亭子中，大家席地而坐，环环围绕。守亭人烹了茶端来给我们享用，清风徐来，茶香氤氲。不一会儿，一轮明月上了林梢，皎洁明亮。渐渐觉得风生袖底，月亮映到波心。此情此景，心间的俗世杂念顿时爽然消释。

芸儿微笑着说：“今天的游玩真是快乐！如果驾一叶扁舟，往来于沧浪亭下，岂不快哉！”那时已到上灯时节，夜色笼罩，我忆起七月十五夜的惊吓，心有余悸，于是招呼大家归去。我们依然互相扶着，下了亭子，归家去了。

按照我们吴地的风俗，八月十五夜，妇女们不管是大门小户，都要出门，结伴游玩，有个名目，叫“走月亮”。只是沧浪亭幽雅清旷，反而没其他人来。

青鸟殷勤为探看

我父亲稼夫公喜欢认义子，因此我的异姓兄弟有二十六个之多。有时候我想到我竟有这么多的兄弟，也是颇有趣味的一件事。我母亲收的义女比较少，但也有九位。九个人里头，王二姑、俞六姑与芸儿最和睦交好。王二姑憨厚善喝酒，俞六姑豪爽很健谈。每次她们几个聚会，必然把我请出门外，然后她们自己聊天，甚至于共处一榻。这都是俞六姑的计策。我笑道：“等妹子你嫁人后，我当邀请妹夫来，跟我一住十天。”俞六姑道：“那到时我也来，与嫂子睡一起，不是很妙吗？”芸儿与王二姑听我们斗嘴，只在一旁抿嘴微笑，甚是开心。