为浪得虚誉羞愧

原文

早起，读《易·系词》三章，至巳正。

客来，同出门拜寿。见人围棋，跃跃欲试，竟越俎而代，又何说自解耶？吃面，拜客二家。归，看书三页。走邵蕙西处，受朱廉甫前辈昨日之托也。谈次，邀同至海秋处，不获辞，因与俱往。座间，晤陈小铁浙江人、王少鹤广西人，皆英年妙才。海秋苦留四人上馆，至子初方归。渠四人皆博学能文，予虽留心缄默，而犹多自文固陋之言，此等处所谓虽十缄亦不妨者也。惟其平日重内轻外，故见有才者，辄欣羡耳。

是日，接耦庚先生信，浪得虚誉，愧极，丑极!(道光二十二年十一月三十日)

评点

耦庚先生即贺长龄，他是近代湖南的名宦。贺功名早达，官也做得顺遂，最高的职务做过云贵总督，但最终以革职结束仕途，抑郁而死。贺在历史上留下的最大业绩，是在江苏布政使任上安排魏源编辑的《皇朝经世文编》。此时贺出任贵州巡抚，是为数不多的湘籍封疆大吏。

贺长龄在信中夸奖曾氏，曾氏认为这是“浪得虚誉”，感到羞愧。对于曾氏来说，贺是长辈(十年后，曾氏父亲力主纪泽娶贺之女，曾氏曾以辈分不合为托辞)，又身居疆寄，能得到这样的“虚誉”，他的心里毫无疑问是高兴的。这也说明曾氏当时在京师官场上已有出色的表现，以至于远在数千里外交通不发达的贵阳的贺长龄都耳有所闻。贺的这封信已不易找到，但曾氏全集中收有一封道光二十三年给贺长龄的复信，借此我们可略窥贺曾二人通信的大致内容。

曾氏在信中告诉贺，他追随唐鉴研习理学，由此才“粗识指归”。接着谈到他对当下学界仕途的“转相欺谩”、“益尚虚文”的极大不满，并指出这种种弊病皆因不诚之故。信中还提到贺的楹帖上“道在存诚”的字样。综观全信，全是谈道说理，无一字言及日常事务。

从信中我们可知：一、据贺氏“道在存诚”四字来看，贺给曾的信大概也是布道之辞。二、据曾氏不满时风的语境来看，此时的曾正是一个血气方刚的愤青。三、据信的内容来看，贺曾之间只是文字交谊、道义相期而已，还没有到深交一层。