序言一

翻开现在的高中或初中的社会教科书，涉及亲鸾、道元以及日莲的内容都会超过一页，不少课本还印有人物画像。与此相比，几乎所有的教科书对于空海的记载只有寥寥两三行而已。而且，大部分都只是提到他是真言宗的开创者，为天皇、贵族进行过加持祈祷。这样的评价是否是基于正当合理的认识，从日本佛教史或文化史的角度来看，空海是否果真只是这般人物，我们先不讨论。

与空海同一时代的天台宗的最澄、镰仓初期的法然、亲鸾、道元、日莲等，都很少出现在日本的说话文学作品中。但是，空海却在《今昔物语》以来的十几部代表性的说话文学中屡屡登场，不胜枚举。可以说，这正与现今“弘法清水”及其他弘法传说流传于全国各地的情形相呼应。

而且，虽说多数弘法大师传都可以从以《今昔物语》等为素材的镰仓时期的各种绘传中找到源头，流传下来的大师传仍有数百种之多。一般认为中世时期大师传的形成和传播主要依赖于云游僧人“高野圣”。但是，无论如何，从他留下如此多的各类传记来看，无论是与日本佛教的其他开创者，还是与名留青史的其他人物相比都是超群绝伦的。

可以说，民众的大师信仰已经变成信仰弘法大师还活着，即入定信仰，经历漫长的历史一直延续至今。

如上所述，当我们把目光转向一直占据平民佛教信仰首位的“大师”的存在时，则与以天皇、贵族为对象，以加持祈祷为主要内容的宗派开创者这种表面的认识有迥异之处。

在日本历史上，以民众生活为中心的文艺作品中，没有哪个人物像空海那样被神化，被当作超人来对待；流传各地的民间口头传说中，也没有哪个人物能像空海那样拥有数不清的丰富话题。翻开昭和以来大师传的大作——莲生观善师的《弘法大师传》会发现，作为历史人物的空海、传说中的空海和作为信仰对象的空海是相互交织，混在一起的。但是，应该可以说，空海的这一形象也就是以往所有的大师传里的内容。

不得不承认，有关空海的研究有一种不可思议的现象。那就是，越深入研究不明白的地方越多。结果，也许可以说，空海的神化、信仰传说、口头传承就是以这种形式诠释着空海的伟大宗教人格。但是，不用说，还原空海作为普通人的形象是非常有必要的。本书抛开后世的文献记录，尽量依据原始资料，以探求空海所追求的和他所走过的足迹为中心课题，结合对当时的历史和社会背景的思考，尽量从客观的角度努力还原作为普通人的空海形象。

书中各章内容是本书作者经过多年共同讨论的成果的一部分。从应约执笔本书的写作开始，三年来，筑摩书房的藤原成一始终给予作者热心的鞭策和关注，对此表示衷心的感谢。

1966年5月31日

作者记

1. 日本佛教净土真宗的初祖，谥号见真大师。
2. 日本佛教曹洞宗创始人。
3. 日本佛教日莲宗创始人。
4. 日本平安末期至镰仓前期的僧人，净土宗开山祖师。