回到城里以后，叶飘把林译苇送到她家的门前。

“我们在一起，发现了一些奇怪的事情。”林译苇说，“但我不想让别人知道。”

“我不会告诉任何人。”叶飘说，“虽然，我们随便拿一张照片出去，就会成为大新闻。但有的时候，秘密比新闻更重要。”

林译苇看了他一眼。叶飘感觉到，她的眼神有点奇怪。

“你这话说得好。”林译苇说。

“这是受你的影响。”叶飘说，“你看问题的方式，你思考的方式，你说话的方式，可能都影响了我。”

“这是我们的秘密。”林译苇说。

“对。”

林译苇转身走了。叶飘看着林译苇的身影消失在阴暗的楼道里面，就像消失在虚无里。他慢慢向大街走去。

在街道上，他从裤袋里取出手机，拨通了徐婕的手机。听筒里传出轻微的“呼呼”声，那是风掠过车窗的声音。她正在开车。

“回来了？”徐婕问，“你在哪里呢？”

叶飘没有回答。

“你在哪里？”徐婕又问，“我开车来接你。”

叶飘关掉了手机。他走到中央大街时，又打开手机，给徐婕发了一条短信：“我回去等你。”

他乘公交车回到坡顶上的农舍。他打开房门，把摄影包放到一个木柜子里。在分手的时候，林译苇叫叶飘先不要急着冲洗胶卷，她说，下次到另一个地方去拍摄一些照片，再一起冲洗。她还对他说，她的小说已经完成了开头那部分，但构思还不完整，结构也没有确立。整部小说的结构怎样构建，要根据他拍摄的照片内容来确定。如果照片里面出现了人，那么，这些照片里的人就会成为小说里的人物。她期待胶卷里面有她需要的东西。

室内越来越暗，从牛肋骨窗斜射进来的光线越来越朦胧，但室外山坡下面的景物还看得清楚。他终于看见徐婕的身影出现在山坡的小路上。她手里提着一件什么东西，急匆匆地向坡上走来。

他听见房门在响，随后，他看见徐婕出现在门口。

“怎么这么黑啊？”徐婕说，“你在吗？怎么不开灯？”

他看见她把手里提着的东西放到桌子上，好像是一瓶酒和一袋食品。从门口射入的光线清晰地勾勒出了她的身体线条，她整个身躯散发出性感的气息。他向她走过去，双臂紧紧抱住她的腰。

徐婕吓了一跳，“你又要这样，不准，放开！”她用双肘使劲推叶飘的手臂。但叶飘把她抱得太紧，她停止了挣扎。叶飘把她抱起来，走进里屋，放到床上。他俯下身子，注视徐婕的脸。他感到她急促呼吸的气流轻轻吹拂在自己的脖子上。

当室内的光线完全黑暗了之后，他俩精疲力竭地躺在床上，望着屋顶的亮瓦出神。透过那两匹亮瓦，可以勉强看见夜晚这深蓝灰色的天空。徐婕翻身搂住叶飘的腰。

“你在想一个女人，是不是？”她轻声问。

叶飘没有回答。

“我明白了。”徐婕说，“可不可以告诉我，她叫什么名字？”

“没有你所认为的那个女人。”叶飘说。

徐婕不吭声了。过了一会儿，她说：“我给你买了一只烧鸡，还带来了一瓶郎酒。”

“我不饿。”叶飘说。

“我给你讲个故事。”徐婕说。

“你讲。”叶飘说。

“还记得我上次给你讲过的事情吗？我那位朋友，她的老公周彬经常在自家的窗口偷看一位妓女的日常生活？”

“记得。”

“后来，周彬遇到的事情从一件变成了两件，再从两件变成了三件。”徐婕说。

有一天，周彬开车来到老城区的一条街道。这条名叫铜匠街的老街道布满了做手工艺品的店铺，一些匠人在这里用马口铁或竹子做蒸笼，用牛角做梳子。这里还是城区的麻将一条街，各种麻将都摆在街边卖。

周彬到这里来，是为了找一个人。这个人是他的同学，名叫金人立。

金人立是一个做牛角梳子的工匠。农村有很多水牛和黄牛，它们的角是做梳子的好材料。水牛角做的梳子呈现出半透明的灰黑色，黄牛角做成的梳子更透明，像黄水晶那样。现在，许多女人都喜欢用天然材料做的个人用品，金人立的生意还过得去。他经常到城边屠宰牛的屠场购买牛角，然后用自己那套木工机械把牛角切成片，放在高压锅里，用蒸汽把牛角蒸软，再取出来压平，用锯子锯出梳齿，最后打磨光滑。在梳子的式样方面，金人立也做得很考究，他的梳子没有两把是完全相同的，他总是能够想出一些花样来使梳子的模样变得漂亮。他还给自己的梳子取了一个名字：黄刘角梳。这是一个令人莫名其妙的名字，但金人立很少向顾客解释这个名字的含义。

金人立租了一个门面来做他的生意。他制作的梳子一部分放在自家店面里卖，一部分被中间商批发到周边城市去卖。这样，每做一把梳子，金人立可以赚两块钱。

那天，周彬在金人立的店铺里找到了他，当时，他正在将几把做好的梳子放进一只盛有深灰色泥浆的木桶里，用泥浆反复摩擦，这是给牛角梳子抛光的好办法。这种泥浆是金人立在家乡的河滩上挖取的，那里的乌木比较多，包裹乌木的淤泥呈蓝黑色，里面含有丰富的矿物质。他把泥浆桶放在锅里蒸，高温使它释放出一些发荧光的矿物质。待它稍微冷却，再把牛角梳放在泥浆里浸泡，用手反复摩挲。经过温暖的泥浆摩擦，牛角质的梳子就会变得十分光滑柔润，泥浆里面的矿物质还会留在梳子上面，到了夜晚就发出淡淡的荧光。所以，金人立的牛角梳子很受女顾客喜爱。

金人立见周彬来了，急忙起身让座。他给周彬端来一杯热茶，问他有什么事情。

金人立和周彬是初中同学，几个月前，金人立曾经找过周彬，请他帮一个忙。当时，金人立的妻子患病住院治疗，急需要一大笔现金。这是一笔让金人立承担不起的费用。绝望之中，他找到了周彬。周彬是同学中最有钱的人，而且，在过去读书时，他俩关系最好，所以，他应该是最有可能借钱给自己的人。但是，周彬没有答应他。周彬说，现在做生意的人都缺少现金，他的资金全部陷在货物里面。很遗憾，他对金人立说，这个忙他无法帮。

现在，周彬却来到他的小店里，坐在一只小木凳上。他对金人立说，同学之间应该互相帮忙，但上次他没有帮上忙，很对不起。这次，他有一件事情需要金人立帮忙，希望他一定搭个手。

金人立没有停下手中的活。他的眼睛盯着自己手中的牛角梳，反复用泥浆摩擦它，问他有什么事情需要帮忙。

“我是一个穷人，可能帮不上你的忙。”他对周彬说。

“我这个忙，你一定能够帮上。”周彬说，“一点儿都不难，因为这是你的老本行。”

“老本行？”金人立有点不明白。

周彬伸出拳头，在空中比画了几下。

金人立不吭声，埋头摩擦梳子。

周彬说：“其实事情很简单，就是在适当的时候用你的拳头去教训一下某个讨厌的人。这事对你来说，真的很简单。”他对金人立说，“有的人干了坏事，应该受到惩罚。”

“我只能干自己的活。”金人立说，“我只会做牛角梳子，我不会干别的事情，我也管不了别人的事情。不管他干了坏事，还是干了好事，都和我没有关系。”

“你爱人的病，好一点了没有？”周彬问。

金人立又不说话了。周彬说：“啊，你不用说，我明白了。其实，办法还是有的，希望还是有的，就看你该怎么去做了。市场经济嘛，凭本事吃饭，有什么不好？我知道，现在上医院治一个简单的感冒都要花一百多元钱，更何况是那种病。你想，你一天做得了几把梳子，做出来又卖得了几个钱？”

金人立把梳子扔进泥浆桶里，站了起来。他用一张废报纸擦了擦手，眼睛直直地看着周彬。他的个子比周彬矮，他的眼光略微有一点仰视。然后，他低下了自己的头。

现在是打电话的时候了，韩其楼想。

现在是星期五上午九时，他坐在图书馆阅览室的办公桌旁，拿起话筒，拨了文纹的电话。他知道，今天上午文纹没有课。

给文纹打电话，现在成了韩其楼每天生活内容中的一部分。应该说，是很重要的一部分。有的时候，文纹会把电话打到韩其楼的手机上，待铃声响过两声后，她会把电话挂断。韩其楼很理解这种做法，文纹是一个乡村教师，收入低。但他自己的收入也不高，而且他们通电话的时间又比较长。所以，在办公室给她打电话，是两人都能接受的最好方式。

电话铃响了两声，文纹接了电话。她的声音仍然是那么纤细，那么轻柔，韩其楼的心脏又产生了隐隐的痛感。

“嘿。”文纹在电话里说。

“你在做什么呢？”韩其楼问。

他听见了一段旋律，是风琴的声音。

“我在弹风琴。你听到我弹的是什么吗？”文纹问。

“听见了。是《罗密欧与朱丽叶》。”

“现在呢？”文纹又弹奏另一支曲子。

“哦，我想想。知道了，这是《小河淌水》。”

“没有想到，你的音乐知识还是比较丰富的。但你唱歌唱得不好。”文纹说，“那天你在歌厅就表现得比较一般。你在唱歌时，有时要跑调。”

“你说得对。”韩其楼说，“我不会唱歌，但我喜欢音乐。你可以弹另外一些曲子来考我，看我知道不知道。”

“弹一点什么呢？”文纹问。

“你自己选。”韩其楼说，“来一点巴赫，怎么样？”

文纹在电话那一头停顿了片刻。

“我知道巴赫，但我没有练过他的曲子。啊，你听见了没有？”

“听见什么？”韩其楼问。

“听啊，那声音，是画眉在叫。”

“我没有听见。”韩其楼说。

“它们的声音太小了。”文纹说，“它们离这里还比较远。”

“你继续弹琴吧。”韩其楼说，“你弹得很好。”

“现在我不想弹琴了。我想告诉你一件事情。”

“哦。”韩其楼说，“是什么事情？”

“上次那个人，他又给我打电话了。”

“哦。”韩其楼说，“他应该给你打电话。”

“嗯？”文纹的声音里透露出一丝惊讶，“你是这样认为吗？”

“有人喜欢你，这是一件好事呀。”

“你真是这样想的吗？”

韩其楼沉默了片刻。他又清晰地闻到了室内那一股长年不散的霉味。那是书架上陈列的书籍散发出来的气味。每当韩其楼心情不好的时候，他就会闻到这种气味。

“喂，你在听吗？”文纹在电话的那一端问。

“在啊。”韩其楼说，“我希望你过得好。”

“什么才是过得好呢？”文纹问。

“我想，至少不会为一些基本的需求而发愁。比如，为明天的米，或是后天的柴发愁。”

“如果我明天有了米，后天又有了柴，心情依然不愉快，又该怎么办？”

“你的问题我回答不了。”韩其楼说，“这样的问题已经存在了几千年，还没有谁的回答能让每个人都满意。”

“那你自己应该有一个答案。我想听你的答案。你回答我吧，不要考虑这个答案对不对，或者是不是让我高兴。你说，他再打电话给我，我该怎么办？”

“你应该接他的电话，听他说什么。”

“他要说什么，这是很清楚的事情。关键是我应该怎样回答？”

“你想怎样回答，就怎么回答。”韩其楼说。

“我没有想到，你会这样对我说话。”文纹说，“而且我没有想到，你对待这件事情，会是这样的态度。”

“那我应该怎样回答呢？”韩其楼说。

“你不要说‘应该’怎样回答，而要说你‘想’怎样回答。”

“我想，”韩其楼说，“你不用听我的意见。”

他听见“咔嗒”一声，文纹搁下了电话。

他再次清晰地闻到了室内的霉菌气味。

在西大街的街头，有一个露天茶座。这个茶座的生意很不错，尤其是在下午的时候。在街头一块空地上，摆放着十来张桌子，椅子是塑料制的沙滩椅。过往的行人往往会在这里小憩，叫上一杯竹叶青或是明前玉露，舒适地倚在沙滩椅上，观看别人的生活从他们眼前流逝。

周彬在这里坐了半个小时，看见的全部是陌生人，不见金人立的身影。他摸出手机，正准备给金人立打电话，却看见他从一家卖鲜花的商店旁边走了过来。

“来一杯什么茶？”周彬问。

金人立看了周彬手中的竹叶青一眼，“来一杯三花吧。”他说。

金人立在周彬旁边坐了下来。他把茶杯端在手里，眼睛漫无目的地东看西看。他从周彬的眼神里感觉到，他正在寻找什么人。

“今天有什么事情吗？”金人立问。

“等一会儿再说。”周彬说，“就算没有其他事情，我们两个老同学也可以在这里喝点茶嘛。”

金人立并没有心思和周彬这样的同学一起坐在街头喝茶。他盯着一朵在茶杯褐色茶水里缓缓起伏的茉莉花出神。突然，他听见周彬轻声说：“就是他！”

他抬起头，顺着周彬眼神暗示的方向，看见了三个青年。他们正在一个烟摊旁边买香烟。“个子最高的那个就是。”周彬说，“记住了没有？他的名字叫杨林。”

金人立点点头。不一会儿，那几个青年向这边走了过来，从他们身边经过。金人立的眼睛在杨林的脸上停留了片刻，把他的模样记在心里。他转过脸，观察杨林走路的姿势，他走路时，肩膀一摇一晃的，这是没有多少文化的人所特有的动作。金人立不知道杨林是干什么的，也不知道他与周彬有什么冤仇。金人立站起身，远远地跟在这三个人后面。

这三个人边走边抽烟，然后把烟蒂扔在人行道上面。虽然不远处就是垃圾箱，但这对他们而言，这样的城市垃圾处理装置不存在。他们心中只有自己，以及自己从小在贫寒的环境中所养成的习惯。这个习惯就是，任何事情，怎么方便就怎么做。他们带着这个习惯在街道上行走，却不知道危险快要降临。金人立跟在他们身后，努力从他们的举止上寻找令人憎恶的东西。他找到了。他看见这三个人除了随地扔烟头，还随地吐痰。但这还不够，还没有激起自己对他们的仇恨。很难想象，自己会对一个无冤无仇的陌生人动手。

金人立跟着他们走过两条街道，来到一家超市门前。这家超市的名字叫普惠，是城东片区最大的超级市场。这三个青年走进超市，便分开了，一个向左边走，另一个向右边走，金人立一直跟着杨林向前走。

开始，金人立以为自己的眼睛花了。他看见杨林的手里多了一个银光闪闪的细长物件。随后，他看清楚了，这是一把医用镊子。老婆住院时，他经常看见护士使用这样的镊子。现在，杨林把镊子伸进一位女士的挎包里，从里面拈出一个钱夹。

金人立没有考虑就快步走到杨林的身后，拍了拍他的肩膀。杨林转过身来，惊讶地看着眼前这个陌生人。金人立抓住杨林的左手腕使劲一拧，杨林痛得弯下了腰。在这一瞬间，他没有忘记扔掉手中的镊子。镊子飞到几米远的一个货柜上，击落了一筒洋芋片。

金人立对准杨林的右腿弯踹了一脚，杨林跪了下来。然后，金人立抓住杨林的头发，把他的头部拉得向后仰，再用膝盖使劲撞了他的后脑勺一下。杨林倒在了地上，像一个装满了垃圾的编织袋。

四周的人都停下脚步，观看这场突如其来的搏斗。这时，金人立感到一个人正在向他靠近。他在转身的同时，右腿横着一扫，这个人的脚踝被击中，侧着身子沉重地倒了下去。金人立用左脚使劲跺了一下这人的右手腕，一柄短刀从他的手中掉在地上。金人立认出来了，这人是杨林的同伙之一。