禀父母（二月十九日）

男国藩跪禀父母亲大人万福金安：

正月十七日，儿子我发出第一封家信，里面有呈给堂上大人的三页信，回复弟弟们的九页信，让四弟和厚二跟从汪觉庵先生，六弟、九弟到省城跟从丁秩臣，想必已经收到了。二月十六日接到第一封家信，是新年正月初三交给彭山屺的，敬知家中的一切。

去年十二月十一日，祖父大人忽然罹患肠风，所幸神灵保佑，得以很快痊愈，但游子在外听说，仍然觉得心中悸动。六弟生了女儿，自然是大喜之事。初八那天正好是办寿宴的日子，我不能在家里庆祝，心里面遗憾得很。

弟弟们在家里不听教诲，不是特别用功。我看诸弟的来信，就已经知道了。诸弟的意思，终归是不想在家塾读书。自从己亥年我在家的时候，诸弟就有这个意思，想法牢不可破。六弟想要跟随我进京，我因为职务去向还没有定下来，当时没有答应。庚子年接家眷，请弟弟们送，就是想要弟弟们来京城读书。只是因为祖父母、父母在上，我不敢擅自做主，所以只是写信说弟弟们，没有指定是哪一个。等到九弟来京城了，他的愿望满足了，四弟、六弟却无法满足心愿。年年守在老家，耽搁时间；父母又不能常在家里教育他们；附近又没有良师益友，科举考试又不顺利。这几件事加在一起，自然心情郁闷、难以抒怀。因此，四弟、六弟难免要埋怨我，埋怨我也是有他们的道理的。丁酉年我在家里教导弟弟们，态度严厉缺乏关爱，这是可以埋怨我的第一点；己亥年在家没教弟弟一个字，这是第二点；临进京的时候不肯带上六弟，这是第三；不为弟弟另外挑选外面的老师，只是请丹阁叔教他们，违背弟弟自己的意愿，这是第四；明知两个弟弟不愿在家住，却屡次写信回去劝他们寂守家塾，这是第五。因为我有这五个可以被埋怨的原因，所以四弟、六弟难免心中有些想法。之前闷着不说，所以从来不写信给我。去年腊月来信写得很长，尽情吐露了心中想法。

我接到信的时候，又喜又怕。高兴的是弟弟志气勃发，不可阻挡；害怕的是如果我再不同意弟弟的要求，会伤害和气。兄弟和睦，就算是穷苦小户人家，也一定能兴旺；兄弟不和，即便是世家大族，也一定会衰败。我深知这个道理，所以禀告各位长辈，希望能同意我们兄弟的请求。我的意愿实在是把兄弟和睦放在第一位的。

九弟前年想回去，我百般挽留，到去年就不再非要留他了，也是怕让他失望。临别的时候，彼此恋恋不舍，情深似海。所以我自从九弟离开后，想他想得非常厉害，对他的信任也特别深。我常说九弟就算不是科举试场的佼佼者，也一定会成为孝悌之才。兄弟人人如此这般，可以终身互相依靠，就算得不到高官厚禄，又有什么关系呢！

我担心堂上大人收到我正月的信之后，一定会惊讶且责怪，说两个弟弟到衡阳、两个弟弟到省城，怎么如此不知艰苦、任性自为？殊不知我是为了兄弟和好起见，所以又详细陈述一切；又怕大人没看到四弟、六弟来信，所以封起来寄回去。总之，希望堂上六位大人能准许我们三人的请求而已。

我读了父亲大人的手谕，说让我教导弟弟时应该明言责备，不应该琐碎地说些阅历功夫。我自己回想，这些年来给弟弟的信件不下数万字，有时明责，有时婉劝，有时谈大略，有时讲精微，知无不言，总之是竭尽全力了。

我的妻子和孩子身体都平安，请长辈放心。

男谨禀