高楼寨之战

同治四年（1865）五月，赖文光率领捻军十余万部从，继续北上，在山东曹州高楼寨，这支捻军遭遇了僧格林沁的清兵。

两军展开了激战。因为人数悬殊，捻军大获全胜，一雪前耻。清兵一败涂地，科尔沁亲王僧格林沁连同他的蒙古骑兵7000余人，全部被捻军击毙。

一时之间，清廷为之震动，朝野上下议论纷纷，都在思索如何迅速地镇压这场持续了数载，搅扰得四方之内不得安宁的“捻乱”。

事实证明，满人和蒙古人都不能依靠。这种情况下，清政府最后被迫无奈，只得借助汉人剿捻。

那个时候，全国上下赫赫有名的汉人武装力量，当属曾国藩的湘军和李鸿章的淮军了。因为镇压太平军有功，他们被加以高官厚禄。曾国藩被封为太子太保，一等侯。李鸿章被加封为一等肃毅伯，赏戴双眼花翎。

这次，剿捻之事，自然落到了他们二人身上。

僧格林沁和他的7000蒙古骑兵阵亡后，同治帝加封曾国藩为钦差大臣，统率他的武装力量——湘军，全权督办剿捻之事。

李鸿章作为曾国藩的副手，自然也加入了进来，率领淮军，一路北上，信誓旦旦，誓与捻军斗争到底。

当时，太平天国运动被镇压后，作为湘军统帅的曾国藩，有意无意地想要削弱湘军的力量。这位在官场上叱诧风云的大人物，做事非常老道。他担心位高权重，遭人嫉恨。所以，为明哲保身，只好采取了这种想当然的自救的办法。

所以，当湘、淮二军北上剿捻，尚未从镇压太平军的兴奋之情里挣脱出来的李鸿章，和闷闷不乐的曾国藩就形成了鲜明的对比。