林奈在斯莫兰的童年故居里收藏着一个来自中国的瓷杯，它是一套从中国定制的瓷器中的一件，这套瓷器上都有粉色小花的图案，这种小花学名叫林奈花（拉丁学名Linnea borealis）。瓷器上的林奈花仿佛向世人揭示了林奈与中国的不解之缘。

遥远而神秘的中国在召唤

18世纪，中国对欧洲来说意味着时尚，中国的茶叶在欧洲受到热捧。各国东印度公司的船队（当时许多欧洲国家前往印度及其以东国家进行贸易的公司都称东印度公司——译者注）从中国运回了海量的货物，包括家具、服装、丝绸和瓷器，这其中也有瑞典的船队。

于是，中国货和中国风格在欧洲被竞相模仿，许多欧洲人尝试烧制瓷器。在瑞典，更有人试图养蚕进而缫丝织绸，这个主意毫无疑问来自林奈。

实际上，中国当时在很大程度上影响了欧洲的上流社会。瑞典国王阿道夫·弗雷德里克（Adolf Fredrik）竟然建造了一整座中国式的离宫赠予他的王后路易莎·乌尔莉卡（Lovisa Ulrika），这座离宫是国王送给王后的33岁生日礼物。那一天，他们的儿子，王子古斯塔夫（Gustaf）穿着中国皇子的装束，为他母亲献上了这座离宫的金钥匙。这座离宫就在斯德哥尔摩市中心之外，与皇后岛宫（the Royal Drottningholm Castle）毗邻，今天，它已被列入了联合国世界遗产名录。

上述故事都说明了在那个时代中国元素在欧洲是多么被人们追捧。同时，中华文明也激发了瑞典人对财富的追求，其中林奈本人也颇具雄心。

林奈认为，桑树可以在大型种植园里种植。当时，桑树已经在瑞典南部成功种植，有了桑树，蚕就可以获得食物进而吐丝。林奈的养蚕实验起步异常顺利，但蚕宝宝们一点儿也不喜欢北欧的气候，从中国买来的蚕卵和幼蚕一到瑞典就干死了。矢志不渝的林奈在路易莎·乌尔莉卡王后的支持下最终成功地在皇后岛宫的宫苑中生产出了少量的丝绸，然而除此之外，大批量生产丝绸在瑞典一直是个梦想。

当时，瑞典还有人试图引进稻米的种植，瑞典北部的大面积湿地、沼泽和荒地看上去都可以种植稻米，但是，北欧的气候又一次让这个计划破产了。

同样，在瑞典培养珍珠贝的努力也无疾而终了。珍珠贝的拉丁文学名是Mya margaritifera，瑞典北方的河流中有大量能够出产珍珠的淡水贝。林奈曾经去拉普兰地区（Lapland，位于瑞典和挪威的北部）旅行，在那里，他看到当地的萨米人（Sami）为了寻找珍珠，在河水中搜寻珍珠贝，进而为了取珠撬开杀死成千上万的珍珠贝。林奈担心，这样的猎取会导致这种贝类的灭绝。林奈写道，在一个叫作“珍珠岛”的小岛的浅滩中，曾经云集着无数的珍珠贝，几乎让人无法落脚，但后来，那里的珍珠贝已经杳无踪迹了。