·偷梁换柱·

带着满身的耻辱，一路的疲惫，小小年纪的曹雪芹就这样跟着家人回到了北京的老宅。没有宽敞的大厅，没有花红柳绿的后花园，也没有穿红着绿的小丫鬟，有的只是一片萧索。这座老宅子已经很久没有人居住了，只剩下一屋子的陈旧，在这样的破旧中看不到一丝昔日的繁华。

从《红楼梦》的细节可以想象，虽然抄家时曹雪芹年纪尚小，但也正因为如此，在去京城的一路上，落寞的他从一个无忧无虑的单纯少年，迅速成熟了起来。

过惯了锦衣玉食生活的曹雪芹，一点都不适应北京的生活。他生在江南，长在江南，早已经习惯了南方的温暖气候，一时间难以适应北方的寒冷天气。他所要面对的是人情薄，世态凉，如废墟般的生活，在那里一切都要从头开始，他不再是富家公子，而是个落魄少爷。

曹家的衰败，直接影响了曹雪芹的婚事。后人循着《红楼梦》和历史上的一点蛛丝马迹，补全了曹雪芹和梅表妹的曲折爱情故事。

曹家落败以后，曹雪芹的心境一时间发生了很大的变化。他的孤傲，他的高贵，他的自信，都在一夕间化为乌有。他刚刚开始学着适应清贫的生活，却被另一件事情推入了痛苦的深渊。他没想到梅家父母如此势利，一见曹家被抄家，再没了往昔的富贵和荣耀，便有了悔婚的念头，不愿将女儿嫁过来。

当年，梅表妹被接走的时候，他依稀记得双方的长辈曾经约定，来年这个时候，梅家还会带着女儿到曹家做客。眼看着一年的期限就要到了，他们从南京一路风尘仆仆来到了北京，安顿好了所有的一切之后，送信请梅家过来，但他左等右盼，也没把梅表妹盼来。

曹家人这时明白了，梅家是看着他们家没落了，所以急于想要撇清两家的关系，从此断了联系，这样的势利小人，曹家见多了，也不在乎。毕竟世人多是锦上添花，少有人雪中送炭的，人情冷暖不过如此，只能习惯。而曹雪芹虽然明白这其中的道理，却怎么也不能释怀，毕竟他和梅表妹早已经两情相悦，终身相许了。

此刻他殷殷期盼着表妹能够来到自己的身边，一解相思之苦，可是梅家父母的态度是那样的决绝，让他苦恼。家人为了安慰他，只能说是表妹年纪尚小，家里人舍不得，要多留几年。

在《红楼梦》中，那一日林黛玉进了贾府，宝黛第一次见面时，贾宝玉曾经天真地问这个天仙妹妹是否有玉，而林黛玉直爽地说玉是稀罕物，又岂是人人都有的，她没有。贾宝玉一怒之下竟然要将自己的玉摔了，吓得屋子里的人只能哄他，说林妹妹的母亲舍不得妹妹，所以留了一件贴身的物件相伴，只当是妹妹陪着母亲罢了，这才哄好了贾宝玉，把那通灵宝玉重新戴了回去。

贾宝玉当时不过是个泡在蜜罐子里的小娃娃，自然也就相信了众人的哄劝，而曹雪芹早已经不是当年那个什么人情世故都不理会的奶娃娃了。他经历了家族的变迁，从天堂一路掉进了地狱，他看透了人情冷暖，早已经习惯了别人的冷嘲热讽，那些拜高踩低的事情他经历得太多了。所以面对家人的安慰，他也只能苦笑。他怎会不知道梅家夫妻俩向来嫌贫爱富，是不会将表妹嫁给自己的。但为了宽慰家人的心，他还是点点头，装作自己信了，从此不再多问表妹的事情。

却说这梅家夫妻俩，想当初曹家家大业大，他们便上赶着要将女儿嫁过来，所以才趁着年节带女儿过来拜访，约定好了这门亲事，可谁知这曹家出了事情，他们唯恐牵累了自家，又因为曹家已经破败，穷困潦倒，便不想再认这门亲事。但他们又碍着面子，毕竟当时是自己非要定下这门亲事的，如今退婚恐落世人话柄，得个不仁不义的名声，所以他们一直忍着，只不来往，希望曹家能有自知之明，主动退婚。曹家人自然也明白梅家的意思，无奈曹雪芹情根深种，尽管多年间不曾往来，但他始终不曾忘记梅表妹，所以到了适婚的年纪，他还是厚着脸皮上门提亲了。