作为蒋介石之子，蒋经国自幼就在众人的睽睽目光下成长。他曾是个向往共产主义的叛逆青年，之后他选择了蒋介石的路线。在台湾，他是蒋介石的继任者，父子二人的政治性格均具有争议性，但他得到的赞誉与肯定多过父亲。

蒋经国（1910—1988），幼名建丰，号经国，浙江省奉化县人。父蒋介石，母毛福梅。1925年在革命的气氛下，蒋经国远赴苏联，进入莫斯科中山大学，同年12月加入苏联共产主义青年团。1928年毕业之后，进入列宁格勒的苏联红军军政学校。1930年从军政学校毕业后，任中国留学生辅导员。1931年到1937年期间的蒋经国，成为一名共产主义下的基层劳动者。他曾被分配到莫斯科郊外的电机工厂劳动、在西伯利亚成为开采金矿的矿工、担任重型机械工厂技师、重型机械工厂副厂长。期间的1935年，与毕业于技术学校的白俄罗斯女孩芬娜（蒋方良）结婚。

1936年12月的“西安事变”，促成了第二次国共合作，蒋经国从而在1937年被苏共送回中国。同年，八年抗日战争展开。在这八年中，蒋经国的重要历任有：江西省第四行政区专员兼保安司令，赣南县长，青年军政治部主任，三民主义青年团中央干部学校教育长。国共全面内战期间，蒋经国于国民党政权飘摇之际，1948年担任上海经济督导员，对经济违法分子施以铁腕作风，所谓“打老虎”，不过最后无力挽回大局，以失败告终。

1949年国民党败退台湾后，蒋经国在各方面更为活跃。战火中，他曾指挥大陈列岛撤退作战、亲赴“八二三炮战”前线。经济上，他最重大的贡献是在1973年“行政院长”任内，主持“十大建设”的工程，成为台湾经济起飞最重要的推手。然而除了上述的文武双全，他所掌控的情治系统，则为他带来了争议。晚年任职“总统”期间，他为台湾的民主化作出了关键性的决定，受到充分的肯定：1987年，在蒋经国逝世前一年，当局宣布“解严”，开放党禁、报禁；1988年元旦开放大陆探亲。他在台湾历任的重要职务有：“国防部总政治部”主任，“中国青年反共救国团”主任，“国家安全会议”副秘书长，“行政院国军退除役官兵就业辅导委员会”主任委员，“国防部”副部长、部长，“行政院”副院长、院长，国民党主席，“中华民国”第六任、第七任“总统”。

两代强人合影

1954年蒋介石当选第二任“中华民国总统”，蒋经国随侍在旁。军人出身的蒋介石，坐姿挺拔。蒋经国个子虽不高，但肩膀宽阔，胸膛厚实。蒋经国曾是前卫青年，15岁就远赴苏联留学，培养社会主义革命精神。蒋介石“清党”之后，蒋经国沦为“人质”，并在压力之下发表公开信谴责父亲是“中国的叛徒”，直到27岁才得以返回中国。蒋经国回国后，父子间曾彼此试探信任度。在蒋介石的培养下，蒋经国逐渐成为父亲的左右手。

蒋经国试穿飞行装备

50年代，台湾空军接收美制F-86“军刀”战斗机，蒋经国试穿飞行装备。蒋经国给人精力充沛、动静自如的印象。作为“太子”的他，具有两极化的性格，他城府深沉，熟谙政治门道，却又时而挥洒天真浪漫的性情，不摆架子，笑容亲切。他不像父亲蒋介石常以一种严峻冰冷的气势示人，也因此比蒋介石更添一股神秘感。

“救国团”时期的蒋经国

蒋经国手持“中国青年反共救国团”的队徽，正对干部进行讲话。1952年蒋经国催生“救国团”，担任“救国团”主任，1973年方卸下主任一职。期间他被称作“青年的导师”，颇受青年学生的欢迎。蒋在“救国团”培育政治班底，但在民间“救国团”的意义只是寓教于乐的单位，尤其寒暑假时，高中、大专生以参加“救国团”的户外活动为荣，例如参加体验军中生活的“战斗营”、中横公路健行等。从这类活动中，年轻人锻炼了体魄与培养了人格成长，并借此结交异性。“救国团”带给许多人一段温馨的青春回忆。

上山下海

50年代，头戴斗笠的蒋经国，巡视中部横贯公路的施工情形，休息时露出愉悦的笑容。中横公路西起台中县谷关，东到花莲太鲁阁，沿途峭壁参天，景色威壮。开拓这条公路具有一定的难度，开路工人是所谓“荣民”，即战火间退役的老兵。蒋经国在1956年担任“退辅会”主委，将“荣民”安插到台湾各地从事重大工程，中横公路就是其中的代表作。中横从1956年开始兴建，四年后完成。蒋经国多次前往中横为“弟兄”打气。蒋在苏联干过苦力，深知基层之苦。

亲赴“前线”

60年代，蒋经国巡视金门两栖部队。右侧戴鸭舌帽者是黄杰将军。1964年蒋经国担任“国防部副部长”，1965年升为“部长”。蒋经国在苏联曾就读军政学校，接受过严格的战斗训练，抗战时亦历练于青年军。然而比起出身黄埔或美国军校的将军们，蒋终究矮了半截（蒋与美国维吉尼亚军校毕业的名将孙立人不和），所以蒋更注重以实际行动参与军事，例如亲临“前线”阵地，与基层官兵打成一片。1958年“八二三炮战”，蒋经国曾在绵密的炮火中冒险抢登金门。

蓄须戴孝，权力接班

1975年蒋介石过世，蓄须戴孝的蒋经国时任“行政院长”，三年后出任“总统”。蒋经国在父亲去世当天的日记中提到最后一次探病时：“当儿辞退时，父嘱曰：‘你应好好多休息。’儿聆此言，忽有说不出的感触。谁知这就是对儿之最后叮咛。”13年后蒋经国病逝，他的死与积劳成疾有着一定的关联。在任职“行政院”院长时，蒋经国面临两次国际性能源危机，但都被他率领的孙运璇等人的经济团队化解。1973年开始的“十大建设”，更为台湾的现代化打下坚固基础，他当时的名言“今天不做，明天就会后悔”，与他年轻时甫从苏联回国、领导建设赣南的浪漫词句“要不断的流，流到目的地才停止！”透露出他个性强悍面的一致性。

蒋经国提拔李登辉

80年代后期，蒋经国亲自授勋李登辉，李登辉恭敬肃立。蒋、李于1984年就任第七届正、副“总统”。蒋在1983年、74岁前后身体状况就大不如前，因糖尿病而脸部呈现浮肿。蒋经国大量培植台籍人士进入“中央政府”任职，并在1985年接受《时代》杂志访问时表示蒋家成员不会继任“总统”。李登辉是继谢东闵之后的台籍副“总统”，也是第一位台籍“总统”。蒋经国过世当天，李登辉就依“宪法”宣誓递补“总统”职务，之后并连任两届。

和蔼亲切，深得民心

这张照片摄于80年代。年轻时，蒋经国在私人餐宴上，爱说笑话、爱划酒拳。年老时，蒋经国仍不改爱热闹的风格。此外，蒋经国特别喜爱与青年、军人、劳动阶级相处，这些场合总是他感到温馨或开怀的时刻。蒋经国常以一件茶黄色夹克深入民间察访，可说是“微服出巡”。他喜欢到处观察平凡百姓的生活，与之闲话家常、关切询问，这款夹克造型与“走透透”的精神，影响了后来的宋楚瑜，甚至也影响了民进党的地方首长。“总统”任内，他在每年除夕夜，总穿上夹克，透过电视发表除夕谈话，向百姓拜年。谈话的内容，虽不脱老套，但他简朴厚重的形象、诚恳用心的语调，却有安抚人心的功效，成为许多家庭围炉时分的重要节目之一。

香港演艺人员赴台吊唁蒋经国

1988年1月13日，蒋经国在寒冬中猝逝。香港演艺界人士去往台湾表达哀悼之意。左侧四人，左起郑裕玲、冯宝宝、黄百鸣、袁洁莹。右侧六人中，右一为张学友、中为周润发、右五为钟楚红。因病逝的消息来得突然，民众普遍感到错愕而悲伤。虽然五年来民众已看出蒋经国的健康急速恶化，但“总统府”维持宫廷政治的保守习性，深恐影响民心士气或予敌人可趁之机，对外均隐讳不发。蒋经国的主要病因是糖尿病，这使他后来不良于行，必须以轮椅代步，甚至在失明边缘，饱受病魔摧残。