在蒋介石的栽培下，蒋经国在抗战时期主政赣南，他的热情与才华毕露，改革成效得到百姓拥戴，给了他“蒋青天”的绰号。期间，蒋经国的一段婚外情秘史，却被当局刻意掩盖了下来，直到1988年台湾“解严”之后，相关消息方见诸重大媒体。蒋经国的情人是他的秘书章亚若，两人的这段感情，以悲剧收场，1942年章亚若竟离奇死亡。戏剧性的是，过世前她为蒋经国留下了一对双胞胎，蒋介石取名为“孝严”和“孝慈”。

尽管名字是祖父给的，孝严、孝慈两兄弟从小就过着与蒋家隔绝的生活。在蒋家顾及名声的考量下，两兄弟仿佛成为流落于宫廷之外的“乞丐王子”。孝严和孝慈自幼在新竹成长，由二舅和外婆扶养，身份证上的父亲栏填的是大舅“章浩若”，母亲则是舅母“纪琛”。直到两兄弟念高一的时候，外婆才将身世之谜告诉他们，方知生父是“蒋经国”。

台湾在20世纪70年代以前，物质条件不佳，人民普遍生活艰辛，章家自不例外。虽然蒋经国一直委托亲信王昇照顾章家，但章孝严表示童年在新竹的生活可谓“清苦”。更不能平衡的是，他们必须在外人的奇异眼光下生活，饱尝成长的苦涩。

这对兄弟在一路苦读之下，均出人头地。章孝严曾任“外交部长”和国民党秘书长，章孝慈则是东吴大学校长。不幸的是，1996年章孝慈前往北京参加学术交流活动，因脑溢血过世。

对于认祖归宗一事，在蒋经国逝世后，蒋孝武和蒋孝勇曾对章氏兄弟表达善意。蒋孝武表示，认祖归宗是迟早的事，但是蒋方良对蒋经国的婚外情一直颇感痛苦，所以必须等一段时间。然而蒋孝武在1991年猝死，之后蒋孝勇与章孝严产生嫌隙，主因是蒋孝勇质疑章孝严未反对李登辉。1996年蒋孝勇离开人世后，这件事仍然延宕下来。2000年在奉化老家的族长邀请下，章孝严回乡祭拜蒋家祠堂，受到热情接待。

2002年12月，章孝严将身份证的姓名栏改为“蒋孝严”，父母栏更正为“蒋经国”和“章亚若”。他是蒋经国唯一在世的儿子。

小兄弟飘零出世

1942年，孝严、孝慈双胞胎兄弟于桂林出生。他们的母亲章亚若的死因有多种说法。

忧郁中有乐观奋发

1966年章孝严（坐者）、章孝慈在台北市青田街友人家留影。童年生活虽然清苦，但也锻炼了坚强的人生意志。

怀念外婆

1966年章孝严（右）、章孝慈服完兵役后，在台湾新竹外婆的灵骨塔前合影。由于成长时期父母均不在身边，外婆成了最亲的人。兄弟俩在读高一时，也就是外婆去世前一年的冬天，外婆才把生父之谜告诉他们。

成长的骄傲

1967年章孝严（右）、章孝慈25岁，穿着西装合影，眉宇间清俊自信。后来章孝严前往“外交部”服务，90年代当上“外交部长”，是著名的政坛才子；章孝慈致力学术，成为法学专家，90年代任台湾东吴大学校长，治校作风开放，崇尚思想自由。