三代“中法”故乡人

孙犁先生回忆他在保定育德中学读书的日子，笔调阴郁，甚至惊异于那样一条尘土飞扬、坑坑洼洼的小街上怎么会有如此庄严的大学和中等学校。而他的母校育德中学还是著名的留法勤工俭学预备班所在地，是留法“归来后成为一代著名人物的人们的母校”。

这条破旧的“金台驿街”就在我家附近，是离开故乡多年后才知道了它的光荣历史。又在更多年后才把它跟北京东皇城根上那座典雅的民国风格大楼联系在一起，那所大楼是原中法大学所在地，而中法大学是留法勤工俭学运动的直接产物。推动这个轰动全国的教育项目和运动的主要推手是国民党四大元老之一的李石曾先生，其父李鸿藻是清政府的一代总理衙门大臣。因为他们的老家是保定的高阳县的缘故，故乡保定就走在了留法勤工俭学运动的最前列。“勤于工作、俭以求学”的宗旨就是现在所说的勤工俭学的由来。

当年青年毛泽东组织一批湖南学子北上参加留法勤工俭学，还专门到保定看望同学们，就在那次，他登上保定古城墙俯瞰这座直隶府城。也因为他上过那城墙，20世纪50年代大肆拆毁城墙时有人想到这里是“毛主席到过的地方”，就保留了几百米，成为老保定如今可以骄人的少有的古迹。这些表面上看似毫无关联的事居然都与李石曾和他开创的留法勤工俭学事业密切相关。