《美国散文撷英》序

美国是世界上很年轻的国家。作为一个独立国家的历史，距今只有两百多年，即使从17世纪初英国在北美建立第一个永久性居住点算起，也不过三百多年的历史。然而，这个国家虽然没有悠久的历史文化传统，但随着美国社会的迅速发展，随着美国知识分子寻求建立崭新的美国民族文化的不断拓展努力，美国文学在世界文学格局中越来越显示出了它举重轻重的地位。

美国散文不仅是美国文学中的一个重要组成部分，而且也是世界散文宝库中的一部分。这里有欧文、爱默生、梭罗等一批早期才俊的飘逸着本民族清新气息的美文；有惠特曼、斯坦贝克等洋溢着刚健精神的景物素描；有马克·吐温、瑟伯等幽默诙谐的小品；有克罗瑟斯、摩莱、怀特、沃伦等大师风格各异的作品等等。美国散文是美国社会发展的产物，同时又是美国社会和人精神风貌的写照。阅读这些散文，我们不仅感受到美国散文艺术的特点和魅力，还能看到美国社会和美国人的生活、思想、情感、气质和性格的一些侧面。

本书是特意为港、澳、台、东南亚的青年读者编选、注释、评析的一本美国散文读本。要用一本小小集子反映美国散文发展的全貌，显然是不可能的，也非编者本意。这里只是披沙拣金，从不同时期选取了二十篇佳作，企图使人看到美国散文中最瑰丽的景观。编者希望这本小书的读者，既能受到美的感染和陶冶，又能获得散文艺术鉴赏的有益经验。

（1989年1月）

（王光明编著《美国散文撷英》，香港学林书店、启明书局联合出版，1989）