杨嗣昌序

夫以威凤弁鸡帻，神龙尾鱼丙，人皆知其细也。然则经国之宏业，取饰蒙士之曲说，何施而可乎？中丞先生既有成命，么么不敢辞。受读先生之集，油车既月，亦略其概，姑妄言之。盖古人云：“文以气为主。”又曰：“文生于情。”是可以言文矣。概气曰清浊，而盈虚通滞不一候；概情曰浅深，而郁畅夷激不共门。文士之文，盛罗列而极雕缋，然笔墨之外无适焉；幽人之文，取冷致，善怡悦，近清而虚、浅而畅者也；志士之文，如未决之湍，不解之结焉，盈滞郁激，丈夫不遇于时者当之；达人之文，感物而动，与时偕行，其气清而通，其情深以夷，丈夫得遇于时者之所为也。而吾举以当先生，何则？夫观先生之泚笔，千百许言，滔滔衮衮，云至雨沓，何其迅也？然而有创属之文，有骤比之句，浸假若旬锻，妙合若天成。盖先生之学，“含英咀华”法昌黎，“博观约取”师眉山。饮芳洁之源，夫安得不清？研奥密之旨，夫安得不深？而不宁惟是，先生为人，断山绝为其骨，晴云秋月为其怀。其与人交，如风飕然习肝脾，而遇所不可，慷慨骏发，与其事相得，亦良已。是故其清，所以通；其深，所以夷，而后知以文士之腹汰其滓，以幽子之襟裕其用，以志士之抱适其时，始可以名达人，可以读先生之集。抑是集也，吾读之而尤异焉。芦花清颍，秋水西溪，戴笠而雨眠，援琴而涧响，先生之高寄也；枕杨子之流，呼桃叶之渡，五君六逸，觞咏唱酬，先生之雅游也。已鞅掌历下之簿书，已束身金城之锁钥，甚者蛮烟瘴雨，蛇豕纵横，仓皇枹鼓之间，迫窘樵苏之际，凌越溪谷之难，蒙犯矢石之所，方且逍遥于颍上，优游于白下，理啸歌以自娱，从翰墨之所好。吾又知其识旷而体远，力整而神暇，夫是之谓真达人。而读是集者，不惟勿作文字观，应于名位事业之外，亦别有以见先生，且是先生之十半也。从此以往，名位事业，么么不能测，又焉测文字？请他日受读之。

万历戊午立春日之吉，治下通家晚生杨嗣昌顿首拜撰。

杨嗣昌（1588～1641），字文弱，号字微，武陵（今湖南常德）人。杨鹤之子。万历三十七年（1609）举人，三十八年（1610）进士，崇祯七年（1634）任兵部尚书，次年为礼部尚书，仍掌兵部事。《明史》有传。《雍正湖广通志·选举·明举人》：“（万历三十七年己酉乡试榜）杨嗣昌，常德人。”《雍正湖广通志·选举·前朝进士（明）》：“（万历三十八年庚戌韩敬榜）杨嗣昌，常德人。大学士。”《雍正湖广通志·人物·常德府》：“杨嗣昌字文弱，鹤之子。万历庚戌进士，累官户部郎中、河南右参政。父鹤被逮，三疏请代罪，鹤得减死，拜嗣昌兵部右侍郎，总督宣大、山西军务。上疏陈边事，帝异其才，寻晋东阁大学士。嗣昌乃议大举平贼，请以陕西、河南、湖广、西北为四正，四巡抚分剿而专防；延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅，六巡抚分防而协剿，而总督、总理二臣随贼所向，专力征讨。总督熊文灿，嗣昌所荐，专主抚。张献忠变闻，特旨令督师，嗣昌抵襄阳，大誓三军，率京军逾山五十里，及其巢，斩杀过当。献忠求抚不许，走据玛瑙山，左良玉等夹击，大破之。献忠遁兴安平利山中，势复张，嗣昌赴夷陵，扼其要害，既而决计入川。贼攻当阳，复至夷陵，屡征良玉兵，不至，贼以轻骑夜驰三百里抵襄阳，诱启城门，城遂陷。嗣昌初莅襄阳，凿三濠，设机桥，列横枑，慎启闭，每门置一副将，移文出入，讥诃验问，法甚严，贼乃出不意破之。嗣昌在夷陵，惊悸上疏请死，至荆州之沙市，不食而卒。帝曰：‘嗣昌功虽未成，尽瘁可悯。其赐祭。’有司护柩还籍，进太子太傅。”