吾人生于两仪之间，果何为乎？兄常冥冥以思，而苦未能得解。然人生决不当随俗浮沉，生无益于当时，死无闻于后世，可断言者也。唯然，吾人当求所以自立，勉为众人所不敢为、不能为之事，上以报国，下以振家，庶不负此昂藏七尺之躯。夫今日最要之图，首在有所养。蒙庄有言：水之积焉不厚，则其负大舟焉无力。养者，即积之谓也。积之道如何，亦唯勤敏悦学而已。举凡切合于政治民生之学，穷原竟委，专心研贯，一事毕，更治一事，如是，则他日出而用世，庶不致折足覆餗之诮，而愚妄之讥自可免。两弟阅之以为何如？愿各自勉。

道光十三年五月十九日

◎白话译文

我们生在天地之间，究竟能做些什么呢？兄长我常常对这个问题冥思苦想，但是对一直不能找到答案感到非常痛苦。但是人这一生决不应该随波逐流、甘为俗事，活着的时候对当时的社会没有贡献，死后你的名声在后世不能被流传，可以确定地说这样是不行的。只能这样做，我们应该去追求自强自立，勉励自己去做大多数人不敢做、不能做的事情，对上报效国家，对下振兴家族，但愿没有辜负了我这堂堂七尺的身躯。现在最需要做的事，首先就是要有休养生息的能力。庄子曾经说过：“水之积焉不厚，则其负大舟焉无力。”所谓休养生息，就是庄子所说的水要深(才能承载大船)。积累的方法是什么呢？也就只有勤奋敏捷喜爱学习罢了。大概凡是贴近合乎国家政治百姓生活的学问，都要追本溯源、用心钻研透彻，做完一件事，再去做另一件事，像这样做，那么以后走入社会应对处理事情的话，或许不会遭致因自己的能力不能胜任而导致办不成事情的嘲笑，而那些愚昧狂妄的讥讽之言自然就能免除了。两位弟弟，读完信后你们认为我说的怎么样呢？希望你俩都能勉励自己。

庄子塑像