概说

邈远太古，苍茫大地，草木丛生，禽兽恣行。先民生息其间，条件异常恶劣，环境十分凶险，生活极度艰难，物质匮乏，既缺果腹蔽体之衣食，又无遮风挡雨之房屋。荒野之中，危机四伏，常有虫蛇肆虐，屡见禽兽为害，更有寒暑之疾，水旱之灾；个个惶惶不安，人人朝不保暮。当此际，他们终日忙于觅食，时刻设法避害，一切为了争取生存，无暇顾及其馀。历经数万年，逐渐进化，先由斗猛兽，驯禽畜，从狩猎进入畜牧；进而披荆斩棘，芟芜垦荒，由采集进入种植，至此衣食渐有保障。不断前进，不断开化，懂得制造工具，知道建筑房屋，生产渐渐发展，生活慢慢安定。为了便于交流思想、总结经验，终于产生语言，创造文字，逐步摆脱蒙昧，文明曙光临照。知喜怒，懂爱憎，感情萌生，人性苏醒，诗歌艺术随之诞生。诗者，因情而生，随意而发。情与意，无时不在，随处可生，或因劳动，或为爱情，或见景而喜，或遇事而悲；感情迸发，意志萌生，诗乃产生。因此，关于诗歌起源，不必执著一端，泥于一点。善纳百川，方成大海，诗歌之源，亦千头万绪。

歌谣诞生，早于文字。既无文字，难以记录，无人知晓。相传仓颉造字，于史无证；及至商、周二代，始见甲骨文钟鼎文，至今犹存。既有文字，便有记载，《尚书》、《礼记》、《周易》，均能散见歌谣。最初诗歌不分，音乐、舞蹈、歌谣，三位一体，存在民间。周设采诗之官，分赴诸侯国，采诗以观民情，上察政治得失，下知民风习俗。迨至春秋中叶，出现《诗》三百篇，或云曾经孔子删改，苦无实证。《诗》三百篇面世后，备受尊重，奉为经典，从此士人竞相引用，大至从政治国，小至日常生活，无不引为信条。从此无论士子贵族，只有引用资格，没有创作权利，以致二百多年，不见再有新诗出现。

火山沉寂，实为积聚力量；再度喷发，其势定然更猛。中国诗坛，沉寂二百多年，直至战国后期，终于在南方，传来一声惊雷，宣告华夏大地，第一位大诗人诞生。南国文化，彪炳千古，屈原大名，光耀万代。楚国虽称“蛮夷”，但对人性较少压抑，个性自由张扬，故能有大诗人诞生。《楚辞》影响后世，或在三百篇之上。《诗经》、《楚辞》，同为中国诗歌之祖，哺育后代诗人，世世不绝。