好朋友
THE DEVOTED FRIEND

一天早晨，老河鼠从洞里探出头来。他有一双炯炯有神的小眼睛和灰色的硬胡须，他的尾巴像根长长的黑色橡胶棒。小鸭子在池塘戏水，看起来就像一群黄色金丝雀，他们的母亲浑身雪白，只有两条腿是红色的，正在教他们怎么头朝下地在水里倒立。

“除非学会倒立，不然你们永远也进不了上流社会。”她总是这样跟他们说。不停示范给他们看。但小鸭子根本不在乎。他们还太小了，不知道进入上流社会到底能有什么好处。

“这群孩子太不听话了！”老河鼠说，“淹死他们算了。”

“不是那么回事，”鸭子说，“谁还没个开始啊，当父母的一定要有耐心。”

“唉，我是不知道为人父母的感觉，”老河鼠说，“我不是成家的料。说实话，我从来没结过婚，也从不想结婚。爱情是不错的，但友谊更胜一筹。我想不到这世上还有什么比一个好朋友更可贵，更稀有。”

“那么，请问，你觉得做一个好朋友都有什么责任呢？”一只绿色的朱雀正好坐在旁边的柳树上，听到了他们的谈话。

“是，我也想知道。”鸭子说。她游到池塘的另一头，头朝下地倒立起来，给孩子们做了个示范。

“这是什么蠢问题！”老河鼠说，“我当然想让我的好朋友对我好啦。”

“那你要用什么来报答？”小鸟跳上一根银色的树杈，扑扇着他小小的翅膀。

“我不明白你的意思。”老河鼠回答说。

“我给你讲个故事吧。”朱雀说。

“是和我有关的吗？”老河鼠问，“如果是的话，我就听，我就喜欢听故事。”

“可以说和你有关吧。”朱雀说。他飞下枝头，落在河岸上，开始讲那个“好朋友”的故事。

“很久很久之前，”朱雀说，“有个诚实的小伙子，名叫汉斯。”

“他是个了不起的人吗？”老河鼠问。

“不是，”朱雀回答，“我觉得他没有一点儿了不起的地方，除了一副善良的心肠，和那张滑稽的好脾气的圆脸。他一个人住在小村舍，每天都在自己的花园里干活儿。整个乡下没有谁家的花园能比上他的漂亮。那里长着石竹花、紫罗兰、荠菜、虎耳草。有粉色的玫瑰、黄色的玫瑰、淡紫色的番红花和金色、紫色、白色的紫罗兰。猫爪花和三叶草、马郁兰和罗勒草、樱草和鸢尾、黄水仙和丁香，随着月份的更替争相开放，一种接着一种，园子里总有美丽的花朵供人观赏，怡人的香气扑鼻而来。

“小汉斯有好多朋友，其中最好的一个是磨坊主大休。没错，富有的大休对小汉斯可真是好啊，每次经过小汉斯的花园都要探过身子摘一大把花，要么就拔一丛香草。等到了果实丰收的季节，就往口袋里塞满李子和樱桃。

“‘真正的朋友什么都能分享。’磨坊主老这么说。小汉斯点点头，微笑着，为自己有这样一个崇高的朋友而自豪。

“其实有时候，邻居们都觉得奇怪，因为富有的磨坊主从来不给小汉斯礼物，尽管他的磨坊里有一百袋面粉，还有六头奶牛和一大群绵羊。但小汉斯从不为这些事伤脑筋，对他来说，最开心的莫过于听磨坊主高谈阔论真正的友谊是多么无私。

“小汉斯依旧在花园里干活儿。春天、夏天、秋天，他都是开心的，但等冬天来了，他没有水果和花能拿去市场上卖，只好受冻挨饿，常常睡前吃不上晚餐，靠坚果和干梨果腹。他觉得冬天特别孤独，因为磨坊主也不来找他了。

“‘大雪还没化，我去找小汉斯也没什么用，’磨坊主这样跟妻子说，‘遇到困难的人就该自己待着，其他人不要打扰他。至少我是这么想的，我确信我没想错。所以等春天来了我再去吧，去看看他，他准会特别高兴，再给我一大篮子的报春花。’

“‘你真会为他人着想。’妻子坐在壁炉边那把舒适的扶手椅上，炉子里的火烧得正旺。‘真是善解人意。听你谈论友谊是多么享受啊。我敢说连牧师也没有你说得动听，尽管他还住在三层小楼里，小拇指上戴着金戒指呢。’

“‘但咱们为何不把小汉斯叫来呢？’磨坊主的小儿子问。‘如果可怜的小汉斯遇到麻烦了，我愿意把自己的粥分给他一半，让他看看我养的小白兔。’

“‘真是个蠢蛋！’磨坊主大骂，‘不知道送你去学校有什么用。你什么也没学到啊。你瞧，如果小汉斯来了，看见咱家暖和的炉火、丰盛的晚餐、一桶一桶的红酒，他会嫉妒的。嫉妒是最可怕的东西，它能毁了一个人的品性。我不能让他的品性被毁了啊。我是他最好的朋友，要一直照顾他，保证他不上任何诱惑的当。再说了，如果小汉斯来了，他可能会让我赊几袋面粉，这我可做不到。面粉是一回事，友谊是另一回事，可不能混为一谈。这两个词写法不一样，表示的意思也很不一样，人人都清楚。’

“‘哎呀！你说得真好！’磨坊主的妻子给自己倒了一杯温过的啤酒。‘我现在觉得好困，就像在教堂里听布道那样。’

“‘做得好的人多的是，’磨坊主说，‘但没几个人能说得好，这说明说比做要难，也比做更高尚。’他用严厉的目光盯着桌对面的小儿子，男孩感到很难为情，低下头，脸涨得通红，捧着茶杯大哭起来。但他还是孩子，我们还是要原谅他。”

“故事讲完了吗？”老河鼠问。

“当然没有，”朱雀回答，“这才刚刚开始。”

“那你可落伍了，”老河鼠说，“这年头，会讲故事的人都从结尾开始讲，然后是开头，最后才是过程。这是最新的讲法。我是从一个评论家那儿听来的，他当时正和一个年轻人绕着池塘散步。他说个没完，我想他说得肯定有道理，因为他戴着蓝色眼镜，头顶都秃了，年轻人只要一插话，他就‘呸’的一声。请你快点儿往下讲吧。我特别喜欢那个磨坊主。我也是个情感丰富的人，所以我和他有共同语言。”

“好吧，”朱雀单腿站着，一会儿是这条腿，一会儿换那条，“冬天一过，报春花开出了淡黄色的星星一样的小花，磨坊主跟妻子说他要去看看小汉斯。

“‘哎呀，你的心肠真好啊！’妻子说，‘你总是替别人考虑。别忘了拿上个大篮子装花。’

“磨坊主用结实的铁链把磨坊风车的风叶绑紧，胳膊挎着篮子，下山去了。

“‘早上好啊，小汉斯。’磨坊主说。

“‘早上好。’小汉斯靠在铁锹上，露出一个大大的笑容。

“‘你整个冬天过得怎么样？’磨坊主问。

“‘其实吧，说实话，’小汉斯说，‘你能关心我，真好。冬天的日子很难挨，但春天来了，我很开心，园子里的花都长得很好。’

“‘我们冬天常常提到你，小汉斯，’磨坊主说，‘不知道你过得怎么样。’

“‘你真好，’小汉斯说，‘我还怕你已经把我给忘了。’

“‘小汉斯，你怎么能这么说，’磨坊主说，‘友谊是不会遗忘的。这就是它的美妙之处，我只担心你读不懂生活的诗意。哎，对了，你的报春花可真漂亮。’

“‘是啊，它们多漂亮，’小汉斯说，‘真幸运我有这么多花。我准备把花带到集市，卖给市长的女儿，赚了钱把我的手推车赎回来。’

“‘赎回你的手推车？你把手推车卖了？你怎么这么傻！’

“‘唉，其实吧，’小汉斯说，‘我也没办法啊。冬天真的很难过，我连买面包的钱都没了。一开始我卖了做礼拜穿的衣服上的银扣子，后来又卖了银链子和大烟斗，最后才卖了手推车。但我现在要把它们全买回来。’

“‘小汉斯，’磨坊主说，‘我把我的手推车给你吧。虽然它还没修好，一边已经掉了，车轮也有点儿毛病，但我还是把它送给你。我知道我很慷慨，估计很多人都觉得我不该把它送出去，但我和他们可不一样。友谊中最重要的就是慷慨，何况我自己还有个新的推车。好了，放轻松点儿，我会把我的推车给你的。’

“‘啊，你可真慷慨。’小汉斯滑稽的圆脸喜气洋洋，‘把它修好并不难，我家正好就有一块大木板。’

“‘大木板！’磨坊主说，‘哎呀，我正好需要一块大木板。我谷仓的屋顶上有个大洞，要是不补上，仓里的谷子就会受潮。多亏你提到了！好心有好报啊。我把手推车给了你，你现在正好可以给我木板。当然了，推车比木板值钱多了，但真正的友谊是不会计较这些的。麻烦把木板给我吧，我这就回家修谷仓去。’

“‘没问题。’小汉斯大叫着，跑回小屋，把木板拖了出来。

“‘这木板不太大呀，’磨坊主看了看，说，‘恐怕我修完谷仓就剩不下什么了，你没法修推车了，但这也不是我的错。我已经把推车给你了，你该给我些花做回报吧。这是我的篮子，要装得满满的哦。’

“‘满满的？’小汉斯愁眉苦脸地说。这篮子实在太大了，要把篮子装满，他就没有花可卖了，但他很想把银扣子赎回来。

“‘对啊，’磨坊主说，‘我给了你我的手推车，问你要点儿花也不过分吧。也许是我错了，但我觉得友谊，真正的友谊，是决不能自私的。’

“‘亲爱的朋友，我最好的朋友，’小汉斯说，‘我花园里的花随便你拿。不管怎么样，只要你喜欢我，我的银扣子算得了什么。’他把所有报春花都摘下来，装满了磨坊主的篮子。

“‘再见，小汉斯。’磨坊主肩上扛着木板，手里挽着篮子，往山上走。

“‘再见。’小汉斯想着自己马上能有手推车了，便兴冲冲地挖起土来。

“第二天，他正把一些金银花钉在门廊，忽然听见磨坊主从街上喊他的声音。他一下从梯子上跳下来，跑进花园，朝墙外望去。

“磨坊主扛着一大袋面粉来了。

“‘亲爱的小汉斯，’磨坊主说，‘你能帮我把这袋面粉扛去市场吗？’

“‘哦，抱歉，’小汉斯说，‘我今天太忙了。我要把所有花藤钉到墙上，还要浇花，还要剪草。’

“‘是吗？好吧。’磨坊主说，‘我已经把我的手推车给你了，你这样拒绝我真不够朋友。’

“‘别这么说，’小汉斯急得大喊，‘我绝不会不够朋友的。’他回屋戴上帽子，背上那一大袋面粉，艰难地去了市场。

“这天特别热，路上尘土飞扬，小汉斯还没走到六英里已经累得不得不坐下来休息。之后，他咬着牙往前走，终于到了市场。等了一会儿后，他把这袋面粉卖了个好价格，然后立即动身回家，因为他担心要是待得太晚，回去的路上可能会撞见强盗。

“‘今天真累啊，’小汉斯上床的时候这样跟自己说，‘但幸好我没有拒绝磨坊主，因为他是我最好的朋友，而且给了我他的小推车。’

“第二天一早，磨坊主下山来拿卖面粉的钱，但小汉斯太累了，所以还没起床。

“‘记住我的话，’磨坊主说，‘你太懒惰了。真的，我都把手推车给你了，还以为你会更卖力地干活儿呢。懒惰是罪啊，我可不想看见我的哪个朋友好吃懒做。你别介意我说话不好听。如果我不是你的朋友，我是不会这样说的。但友谊的价值不就是实话实说吗？谁都能说好话，讨人喜欢、拍人马屁，但真正的朋友才会说些不好听的，哪怕这话伤了人心。说真的，真正的朋友都会这么做，因为他知道这才是为人家好。’

“‘很抱歉，’小汉斯揉了揉眼睛，换下睡帽，‘但我太累了，所以想在床上多躺一会儿，听听小鸟唱歌。你知道吗？每次听到小鸟唱歌，我的活儿就能干得更好。’

“‘好吧，替你高兴，’磨坊主说着拍了拍小汉斯的背，‘等你穿戴好，我想让你来磨坊一趟，帮我修修谷仓。’

“可怜的小汉斯急着想去花园干活儿，因为花园的花已经两天没浇水了，但他不想拒绝磨坊主，因为磨坊主是他最好的朋友。

“‘如果我说我很忙，你会不会觉得我不够朋友？’小汉斯用怯怯的声音问道。

“‘好吧，是这样，’磨坊主说，‘我觉得我的请求并不过分，毕竟我把手推车都给你了。当然了，如果你拒绝的话，我就自己干。’

“‘啊，这可不行。’小汉斯说，他跳下床，穿好衣服，往山上的谷仓走去。

“他在那儿干了整整一天。直到日落，磨坊主才来看了看他修得怎么样。

“‘你把屋顶的洞修好了吗，小汉斯？’磨坊主高兴地喊道。

“‘都修好啦。’小汉斯说着爬下了梯子。

“‘啊，’磨坊主说，‘再没有什么活儿比帮助他人更快乐了。’

“‘听你说话真是我的荣幸，’小汉斯坐下来擦了擦额头，‘太荣幸了。但我可能永远也不会有你这样高尚的想法。’

“‘哦，这些想法会主动来找你的，’磨坊主说，‘但你可要费点儿力。至少现在，对于友谊，你还只有实践，未来哪天你也会有理论的。’

“‘你真的觉得我会有吗？’小汉斯问。

“‘我一点儿也不怀疑，’磨坊主说，‘你刚刚修好了屋顶，快回家休息去吧，明天我想让你给我去山上放羊。’

“可怜的小汉斯什么也不敢说。第二天一早磨坊主就把羊牵到他的小屋来，小汉斯就这么赶着羊上山了。他花了整整一天时间放羊，等回来后已经累得坐在椅子上就睡了，直到天大亮才醒。

“‘今天多适合在花园干活儿啊。’他一睡醒就开始工作了。

“但不知怎么搞的，他再也不能全身心照顾好自己的花，因为他的朋友磨坊主总是不停地让他去跑腿儿，要么就是叫他去磨坊帮忙。小汉斯有时也很沮丧，他怕那些花会觉得自己已经忘了他们，但他只能安慰自己：磨坊主是我最好的朋友。‘再说了，’小汉斯这样想，‘他要把他的手推车给我，这可是真正慷慨的行为啊。’

“于是小汉斯一直帮磨坊主干活儿，磨坊主说尽了所有关于友谊的好听的话，小汉斯把这些话记在本子上，晚上一遍一遍地读，因为他很爱学习。

“有天晚上，小汉斯正坐在火炉边，一阵响亮的敲门声忽然传来。这一晚天气很糟糕，狂风呼啸，起初他还以为是暴风雨撞门的声音。但第二阵敲门声又响起了，紧接着是第三阵，一阵更比一阵响。

“‘应该是个可怜的行路人吧。’小汉斯自言自语，跑去开了门。

“门口站着的，正是一手提着灯、一手拄着大拐杖的磨坊主。

“‘亲爱的小汉斯，’磨坊主说，‘我遇上大麻烦了。我的小儿子从梯子上掉下来，摔伤了，我正要带他去看医生。但医生住得太远，今晚的天气又这么糟，我想你代我去请医生岂不是更好。你也知道，我把我的手推车都送你了，你也该做点儿什么作为回报，这才公平啊。’

“‘当然了，’小汉斯说，‘你能想着来找我已经是对我的认可了，我这就动身。但你得把灯借我用用，天太黑了，我怕不小心掉进沟里。’

“‘太不好意思了，’磨坊主说，‘但这盏灯是新的，要是它坏掉了，那我的损失就大了。’

“‘好吧，我不用灯了。’小汉斯说，他取下厚厚的皮毛大衣和暖和的红帽子，脖子上戴好围巾就上路了。

“暴雨倾盆！天色黑得要命，小汉斯几乎什么也看不见，在大风里站也站不稳。但他很勇敢，走了整整三个钟头，终于走到医生家，敲了敲大门。