咏燕

海燕何微眇，乘春亦暂来。

岂知泥滓贱，只见玉堂开。

绣户时双入，华堂日几回。

无心与物竞，鹰隼莫相猜。

题一作《归燕诗》。张九龄是玄宗开元间名相，开元二十四年（736）与奸相李林甫交恶，遭到玄宗的冷遇，因而作了这首托物言志的诗，借咏归燕而为自我表白。

“海燕何微眇”二句，用燕子的春来秋去，隐喻自己出身微贱，得官甚是偶然，并没有长久的打算。“微渺”指卑下渺小。“乘春”指托福于时代。“暂”字表明事出偶然，并无非分之想。“岂知泥滓贱”二句紧承上联，用燕子衔泥筑巢于华堂，喻自己有幸从政，而跻身朝廷。这是十字句，流水对。以“岂知”、“只见”勾勒，“泥滓贱”照应首句“何微渺”，“玉堂开”照应次句“乘春”。

“绣户时双入”二句，以燕子成双作对，一日数度出入“绣户”、“华堂”，衔泥做窠，喻自己在朝为官，勤勤恳恳，即无功劳，亦有苦劳。“无心与物竞”二句，以燕子本无鸿鹄之志，竟遭“鹰隼”等猛禽的猜忌，喻自己之不容于李林甫、牛仙客等。令人联想到《庄子·秋水》的一则故事：惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见之曰：“南方有鸟，其名为鹓雏，子知之乎？夫鹓雏发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓雏过之，仰而视之曰：‘吓！今子欲以子之梁国而吓我邪！’”

不过此诗不像《庄子》寓言讽刺那样辛辣，措辞要温柔敦厚得多。刘禹锡《吊张曲江序》称张九龄被贬，“有拘囚之思，托讽禽鸟，寄词草树，郁郁然与骚人同风”。这首诗用比兴手法，托物言志，对仗工整，语言朴素，是唐人五律中较平实的作品。