莫格里的兄弟们

［英国］吉卜林

约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林（1865～1936），英国小说家、诗人。他出生于印度孟买，父亲曾是孟买艺术学校的教师，后任拉合尔艺术学校校长和博物馆馆长。吉卜林6岁时被送到英国接受教育，17岁中学毕业后返回印度，父亲为他在拉合尔找了份工作——担任拉合尔市《军民报》的副编辑。1889年，身为特派记者的吉卜林还曾游历多个国家，这些经历都深深影响了他的文学创作。吉卜林一生写下了大量散文、随笔、游记等，这些作品简洁凝练，充满异国情调，有浓厚的浪漫主义色彩。主要作品有诗集《营房谣》《七海》，小说集《生命的阻力》《丛林之书》，长篇小说《基姆》等。吉卜林于1907年获诺贝尔文学奖，获奖理由是“这位世界名作家的作品以观察入微、想象独特、气概雄浑、叙述卓越见长”。

《莫格里的兄弟们》是吉卜林的小说代表作，以印度原始森林中的野兽故事为背景，讲述了一只勇敢的母狼从虎口下救出婴儿莫格里并抚养了他，从此小莫格里在森林里与野兽一起生活，长大后杀死凶暴的老虎的故事。作者写的是动物的故事，但充满了人类生活的寓意，具有很高的艺术价值。

这是西奥尼山里一个非常暖和的夜晚，狼爸爸睡了一天，醒来时已经晚上七点了。他搔了搔痒，翻身打了个哈欠，便把爪子一只接一只地舒展开来，好以此驱走残存的睡意。此刻，狼妈妈还躺在那儿，她那灰色的大鼻子埋在四只滚来滚去吱吱尖叫的狼崽子身上，月亮的光辉倾泻进了他们一家居住的山洞里。

正当狼爸爸准备出去打猎的时候，专门舔食残羹剩饭、到处搬弄是非的小个子豹塔巴克来乞讨。狼爸爸板着脸说：“这儿什么吃的也没有。”“在一只狼看来，的确是没有什么可吃的。”塔巴克说，“但是对于像我这么一个微不足道的家伙，一根干骨头就是一顿美餐了。”他一溜烟钻进洞的深处，在那里找到一块上面带点肉的公鹿骨头，便坐下来美滋滋地啃起来。

“多谢这顿美餐，”他舔着嘴唇说，“您家高贵的孩子们长得多漂亮呀，他们的眼睛多大呀！而且这么年轻，就长得如此英俊！不愧是大王家的孩子，从小时候起就像个男子汉。”塔巴克接着不怀好意地说。老虎谢尔汗要占领狼爸爸他们的狩猎场地，惹得狼爸爸十分生气。

狼爸爸这时听见下面通往一条小河的河谷里有只气冲冲的老虎在发出单调粗鲁的哼哼声，这只老虎正是谢尔汗。“嘘！他今晚要吃人。”狼妈妈不安地说。原来，丛林法律禁止任何一头野兽吃人。这条规定的真实原因在于：杀了人就意味着迟早会招来骑着大象、带着枪支的白人，或者几百个手持铜锣、火箭和火把的棕褐色皮肤的人。到了那个时候，所有住在丛林里的兽类都会遭殃。当然，兽类自己对这条规定是这样解释的：因为人是生物中最软弱、最缺乏自卫能力的动物，所以去碰他是不公正的。

“有什么东西上山来了，”狼妈妈的一只耳朵抽搐了一下，说道，“准备好。”树丛的枝条响了起来，狼爸爸蹲下身子，准备往上跳。“是人！”他猛地说道，“是人的小娃娃，你看！”一个刚学会走路的小娃娃，他全身赤裸，皮肤棕褐色，握住一根低矮的枝条，正站在面前。还从来没有一个这么娇嫩的小生命，在这个时候来到狼窝。

洞口的月光被挡住了，因为谢尔汗方方的大脑袋和宽肩膀塞进了洞口，塔巴克跟在他身后高声叫嚷道：“我的老爷，这个小孩儿是从哪里冒出来的？”狼爸爸眼睛里充满了怒气：“谢尔汗，你想干什么？”“我要我的猎物。有一个小孩儿冲这儿来了，”谢尔汗说，“他的爹妈都跑掉了，把他给我吧。”“狼是自由的动物，”狼爸爸说道，“我们只听狼群头领的命令，不会听你的，这个小孩儿是我们的。”

老虎生气了，他的咆哮声像雷鸣一般，震动了整个山洞。狼妈妈抛下崽子们跳上前来，她的眼睛在黑暗中像两个绿莹莹的月亮，直冲着谢尔汗闪闪发亮的眼睛。“这个人类的小孩儿是我的，我要让他活下来，跟狼群一起生活。看着吧，总有一天，他会来捕猎你的！滚开！”

狼爸爸惊异地看着，他几乎已经忘记了过去的时光，那时他和五只狼决斗之后才得到狼妈妈。谢尔汗也许能和狼爸爸对着干，然而他可没办法对付狼妈妈，他很明白，在这儿，狼妈妈占据了有利的地形，而且一旦打起来，就一定要和他拼个你死我活。于是他低声咆哮着，退出了洞口。

丛林的法律有着十分明确的规定，任何一只狼崽子长大到能够站立起来的时候，就必须把他们带到狼群大会上去，让别的狼认识他们，这样的大会一般是在每个月月亮圆的那一天举行。经过检阅之后，狼崽子们才可以自由自在地到处奔跑。于是，狼爸爸等到他的狼崽子们稍稍能跑的时候，就在举行狼群大会的晚上，带上他们以及人娃娃，还有狼妈妈，一同来到了会议岩。

时候到了，狼妈妈脖颈上的鬃毛都竖了起来，狼爸爸把“青蛙莫格里”推到圈子中间，是的，“青蛙莫格里”，他和狼妈妈就是这样叫这个人类的小孩儿的。莫格里坐在那里，一边笑着，一边玩着几颗在月光下闪闪发亮的鹅卵石。在一片低沉的狼嚎声中，一只4岁的年轻狼责问道：“自由的兽民要一个人娃娃干什么？”

唯一被允许参加狼群大会的异类动物巴卢用后脚直立着，咕哝着说话了。这是一只老喜欢打瞌睡的褐熊，专门教小狼崽们丛林法律。老巴卢可以随意来去，因为他只吃坚果、植物块根和蜂蜜。“我来替人娃娃说话。人娃娃不会伤害谁。我笨嘴拙舌，不会说话，但是我说的是实话。让他跟狼群一起奔跑好了，让他跟其他狼崽子一块参加狼群。我来教他。”

一条黑影跳进圈子里，这是黑豹巴希拉，他浑身的皮毛是黑的，可是在月光下面就显出波纹绸一般的豹斑。“杀死一个赤裸裸的娃娃是可耻的。现在，除了巴卢的话，我准备再加上一头公牛，一头刚刚杀死的肥肥的大公牛来招待大家，就在离这儿不到半里的地方，只要你们按法律规定接受这个人娃娃。怎么样，这事难办吗？”于是莫格里就这样凭着一头公牛的代价和巴卢的话被接纳进了西奥尼的狼群。

10年后，莫格里像别的男孩一样壮实地长大了，并逐渐学会了狼的各种本领。当时，狼群正在酝酿一件大事，即更换首领。因为独身大灰狼，智勇双全的阿克拉已经越来越年老体衰，谢尔汗乘机鼓动年轻的狼猎手杀死阿克拉和他的人娃娃莫格里。黑豹巴希拉要莫格里准备好“红花”以应付突发事变。巴希拉所说的“红花”，指的是火。不过丛林里的动物都不知道它的名字叫火。所有动物都怕火怕得要命，他们创造了上百种方式来描绘它。

狼群聚集会议岩开大会的时候，谢尔汗和那些追随他，吃他的残羹剩饭的狼大摇大摆地走来走去，一副得意的神气。莫格里跳了起来。“自由的兽民们，”他喊道，“难道是谢尔汗在率领狼群吗？我们选头领和一只老虎有什么关系？”这时响起了一片叫嚷声。“住嘴，你这人崽子！”狼群里一半以上的狼都嚷了起来，“人跟我们有什么关系？让他回他自己该去的地方。”

“我，作为人，带来了你们害怕的一小罐红花。”莫格里把火罐扔到地上，几块烧红的炭块把一簇干苔藓点着了，一下子烧了起来。全场的狼在跳动的火焰面前，都惊慌地向后退缩。他大步走到正在糊里糊涂地对着火焰眨巴眼睛的谢尔汗身边，抓起他下巴上的一簇虎须。“站起来，狗！”莫格里喝道，“当人在说话的时候，你必须站起来，不然我就把你这身皮毛烧掉！”

谢尔汗的两只耳朵平平地贴在脑袋上，眼睛也闭上了，因为熊熊燃烧的树枝离他实在太近了。“这个专门吃牛的屠夫说，因为我小时候没有被他杀死，他就要在大会上杀我。那么，看吧，吃我一记，再吃我一记，我们人打狗就是这样打的。你敢动一根胡子，瘸鬼，我就把红花塞进你喉咙里去。”他抄起树枝抽打着谢尔汗的脑袋，老虎被恐怖折磨得呜呜哀叫。

“呸，燎掉了毛的丛林野猫，滚开！”树枝顶端的火焰燃烧得十分旺，莫格里拿着树枝绕着圈儿左右挥舞，四散的火星点燃了狼的毛皮，他们都号叫着逃跑了。最后，只剩下巴希拉，还有站在莫格里一边的十来只狼。

“好吧，”他说，“我要到人那里去了。但是首先我得跟妈妈告别。”于是他来到狼妈妈和狼爸爸住的洞穴里，趴在他们身上痛哭了一场，四只小狼崽子也一块悲悲切切地哭嚎起来。天即将破晓，莫格里独自走下山坡，去会见那些叫作人的神秘动物。

莫格里和狼群在会议岩斗了一场之后，离开了狼穴，下山来到村民居住的地方。但是他没有在这里停留，因为这儿离丛林太近了，而他很明白，他在大会上至少已经结下了一个死敌，那便是老虎谢尔汗。于是他匆匆地赶着路，沿着山谷旁边崎岖不平的大路，迈着平稳的步子赶了将近20里地，直到来到一块不熟悉的地方。到了这里，山谷变得开阔一些，形成了一片广袤的平原，上面零星散布着一块块岩石，还有一条条沟涧穿流其间。平原尽头有一座小小的村庄，平原的另一头是茂密的丛林，黑压压的一片，一直伸展到牧场旁。平原的边缘十分清晰，好像有人用一把斧头砍掉了森林一般。平原上到处都是牛群在吃草。放牛的小孩儿们看见了莫格里，顿时惊慌地喊叫起来，吓得四散奔逃。那些经常徘徊在印度村庄周围的黄毛野狗也汪汪地吠叫起来。莫格里向前走去，因为他觉得饿了，想找点吃的。当他走到村庄大门的时候，看见傍晚用来挡住大门的那个大荆棘丛已经被挪到了一旁。

“哼！”他说，因为他夜间出门寻找食物时，曾经不止一次碰见过这样的障碍物。“看来这儿的人也怕丛林里的兽族。”他在大门边坐了下来。等到有个男人走过来的时候，他便站了起来，张大嘴巴，往嘴里指指，表示他想吃东西。那个男人先是盯着他看，然后迅速跑到村里那条唯一的大路上，一边跑一边大声叫着祭司。祭司是个高高的胖子，穿着白衣服，额头上涂着红黄色的记号。祭司来到大门前，跟在他后面的还有大约一百个人，他们一起过来了。这伙人目不转睛地看着莫格里，彼此交谈着、喊叫着，对莫格里指指点点。

“这些人类真没有礼貌，”莫格里自言自语地说，“只有灰猿才会像他们这样。”于是他把又黑又长的头发甩到脑后，皱起眉头看着人群。

“你们害怕什么呀？”祭司说，“瞧瞧他的胳臂和腿上的伤疤，这些都是狼咬的。他不过是个从丛林里逃出来的狼孩子罢了。”

当然，狼崽子一块玩的时候，往往不注意，啃莫格里啃得重了点，所以他的胳臂上和腿上全都是浅色的伤疤。可是他根本不把这叫作咬，他知道这只是游戏，因为他非常清楚真正被咬是什么滋味。

“哎哟！哎哟！”两三个妇女同时叫出声来，“被狼咬得这么惨，真是可怜的孩子！他是个漂亮的男孩子。他的眼睛像红红的火焰。我敢起誓，米苏阿，他和你那个被老虎叼走的儿子可真有些像呢。”

“让我瞧瞧。”一个名叫米苏阿的女人说道。她的手腕和脚踝上都戴着许多沉甸甸的铜镯子。她用手掌挡住眼睛，仔细望着莫格里。“确实有些相像。他要瘦一点儿，可是他的相貌长得和我的孩子一个样。”

祭司是个聪明人，他知道米苏阿是当地最富有的村民的妻子，于是他仰起头朝天空望了片刻，接着一本正经地说：“被丛林夺去的，丛林又归还给你了。把这个男孩带回家去吧，我的姐妹，别忘了向祭司表示敬意啊，因为他能看透人的命运。”

“我以赎买我的那头公牛起誓，”莫格里自言自语道，“这一切可真像是又一次被狼群接纳入伙的仪式啊！好吧，既然我是人，我就必须变成人。”

米苏阿招手叫莫格里跟她到她的小屋里去，人群也就散开了。小屋里有一张刷了红漆的床架，一个陶土制成的收藏粮食的大柜子，上面有许多凸出的花纹，六只铜锅，一尊印度神像安放在一个小小的神壁龛里，墙上挂着一面真正的镜子，就是农村集市上卖的那种镜子。

她给他喝了一大杯牛奶，还给他几块面包，然后伸手抚摸着他的脑袋，凝视他的眼睛。因为她认为他也许真是她的儿子，老虎把他拖到森林里，现在他又回来了。于是她说：“纳索，噢，纳索！”但是莫格里看样子没有听过这个名字。“你不记得我给你穿上新鞋子的那天了吗？”她碰了碰他的脚，这只脚坚硬得像鹿角。“不，”她悲伤地说，“这双脚从来没有穿过鞋子。可是你非常像我的纳索，你就当我的儿子吧。”

莫格里心里很不踏实，因为他从来没有在人类的屋顶下面待过。但是他看了看茅草屋顶，发现他如果想逃走，随时可以把它撕开，而且窗户也没有窗闩。“如果听不懂人说的话，”他终于对自己说，“做人又有什么用呢？现在我什么都不懂，像个哑巴，就跟人来到森林里和我们待在一起那样。我应该学会他们说的话。”

当他在狼群里的时候，他学过森林里大公鹿的声音，也学过小野猪的哼哼声，那都不是为了闹着玩儿的。因此，只要米苏阿说出一个字，莫格里就马上学着说，一点儿也不走样。不到天黑，他已经学会了小屋里许多东西的名称。

到了上床睡觉的时候，困难又来了。因为莫格里不肯睡在那个看上去有点儿像捕豹陷阱的小屋里，当他们关上房门的时候，他就从窗子跳了出去。“随他去吧，”米苏阿的丈夫说，“你要记住，直到现在，他还从来没有在床上睡过觉。如果他真是被打发来代替我们的儿子的，他就一定不会逃走。”

于是莫格里伸直了身躯，躺在耕地边上一片长得高高的洁净的草地上。但是还没有等他闭上眼睛，一只柔软的灰鼻子就开始拱他的下巴了。

“嗬！”灰兄弟（他是狼妈妈的崽子们中最年长的一个）说，“我跟踪你跑了20里路，得到的是这样的回报，实在太不值得了。你身上尽是篝火气味和牛群的气味，完全像个人了。醒醒吧，小兄弟，我带来了消息。”

“丛林里一切平安吗？”莫格里拥抱了他，说道。

“一切都好，除了那些被红花烫伤的狼。喂，听着，谢尔汗到很远的地方去打猎了，要等到他的皮毛重新长出以后再回来，他的皮毛都被烧焦了。他发誓说，回来以后一定要把你的骨头埋葬在韦根加。”

“那可不一定。我也做了一个小小的保证。不过有消息总是件好事。我今晚累了，好些新鲜玩意儿弄得我累极了，灰兄弟，你一定要经常给我带消息啊。”

“你不会忘记你是一只狼吧？那些人不会使你忘记吧？”灰兄弟焦急地说。

“永远不会。我永远记得我爱你，爱我们山洞里的全家；可是我也永远会记得，我是被赶出狼群的。”

“你要记住，另外一群也可能把你赶出去的。人终归是人，小兄弟，他们说起话来，就像池塘里的青蛙那样哇里哇啦。下次下山，我就在牧场边上的竹林里等你。”

从那个夜晚开始，莫格里有三个月没有走出过村庄的大门。他正忙着学习人们的生活习惯和生活方式。首先，他得往身上缠一块布，这使他非常不舒服；其次，他得学会钱的事，可是他一点儿也搞不懂，他还得学耕种，而他看不出耕种有什么用。村里的小娃娃们常常惹得他火冒三丈。幸亏丛林的法律教会了他按捺住火气，因为在丛林里，维持生命和寻找食物全要保持冷静；但是当他们取笑他不会做游戏、不会放风筝，或者取笑他某个字发错了音的时候，仅仅是因为他知道杀死赤身裸体的小崽子是不公正的，才使他没有伸手抓起他们，把他们撕成两半。

他一点儿也不知道自己的力气有多大。在丛林里他知道自己比兽类弱，但是在村子里，大家都说他的力气大得像头公牛。莫格里也完全不知道种姓在人和人之间造成的差别。有次卖陶器的小贩的驴子摔了一跤，跌进了土坑，莫格里攥住驴子的尾巴，把它拉了出来，他还帮助小贩码好陶罐，好让他运到卡里瓦拉市场上去卖。这件事使人们大为震惊，因为卖陶器的小贩是个贱民，至于驴子，就更加卑贱了。可是祭司责怪莫格里时，莫格里却威胁说要把他也放到驴背上去。于是祭司告诉米苏阿的丈夫，最好打发莫格里去干活，越快越好。村子里的头人告诉莫格里，第二天他就得赶着水牛出去放牧。莫格里高兴极了，当天晚上，由于他已经被指派做村里的雇工，便去参加村里的晚会。每天晚上，人们都围成一圈，坐在一棵巨大的无花果树底下，围着一块石头砌的台子。这儿是村里的俱乐部。头人、守夜人、剃头师傅（他知道村里所有的小道消息），以及拥有一支陶尔牌老式步枪的猎人老布尔迪阿，都来到这儿集会和吸烟。一群猴子坐在枝头高处叽叽喳喳说个没完，石台下面的洞里住着一条眼镜蛇，人们每天晚上向他奉上一小盘牛奶，因为他是神蛇。老人们围坐在树下，谈着话，抽着巨大的水烟袋，直到深夜。他们尽讲一些或稀奇古怪、或美妙动听的故事，布尔迪阿还常常讲一些惊心动魄的丛林兽类的生活方式的故事，听得那些坐在圈子外的小孩儿目瞪口呆。故事大部分是关于动物的，因为丛林一直就在他们的生活之中。鹿和野猪常来吞吃他们的庄稼，有时在薄暮中，老虎公然在村子大门外不远的地方把人拖走。

莫格里对他们谈的东西自然是了解一些的，听到这些故事，他只好遮住脸孔，不让他们看见他在笑。于是，当布尔迪阿把陶尔步枪放在膝盖上，兴冲冲地讲着一个又一个神奇的故事时，莫格里的双肩就抖动个不停。这会儿布尔迪阿正在解释说，那只拖走米苏阿儿子的老虎是一只鬼虎，有个几年前去世的狠毒的老放债人的鬼魂就附在这只老虎身上。“我说的是实话，”他说道，“因为有一回暴动，烧掉了普郎·达斯的账本，他本人也挨了揍，从此他走路总是一瘸一拐，我刚才说的那只老虎，他也是个瘸子，因为他留下的脚掌痕迹总是一边深一边浅。”

“对，对，这肯定是实话。”那些白胡子老头儿一齐点头说。

“所有那些故事难道全都是瞎编出来的吗？”莫格里开口说，“那只老虎一瘸一拐，因为他生下就是瘸腿，这是谁都知道的呀。说什么放债人的魂附到一只从来比豺还胆小的野兽身上，这完全是傻话。”

布尔迪阿吃了一惊，有好一会儿说不出话来。头人也睁大了眼睛，对莫格里的话惊恐不已。

“嗬！这是那个丛林的小杂种，是吗？”布尔迪阿说道，“你既然这么聪明，为什么不剥下他的皮送到卡里瓦拉去，政府正悬赏100卢比要他的命呢。要不然，听长辈说话最好别乱插嘴。”

莫格里站起来打算走开。“我躺在这儿听了一晚上，”他回头喊道，“布尔迪阿说了那么多关于丛林的话，除了一两句以外，其余的没有一个字是真的，可是丛林就在他家门口呀，既然是这样，我怎么能相信他讲的那些据说他亲眼见过的故事呢？”

“这孩子确实应该去放牛了。”头人说。

布尔迪阿被莫格里的大胆无礼气得呼哧呼哧地喘着粗气。

大多数印度村子的习惯是在大清晨派几个孩子赶着牛群出去放牧，晚上再把他们赶回来；那些牛群能把一个白人踩成肉泥，却老老实实地让一些还够不着他们鼻子的孩子打骂和欺负。这些孩子只要和牛群待在一块儿，就非常安全，因为连老虎也不敢袭击一大群牛。可是孩子们如果跑开去采摘花儿，或者捕捉蜥蜴，他们有时就会被老虎叼走。莫格里骑在牛群头领大公牛拉玛的身上，穿过村庄的大街，那些蓝灰色的水牛长着向后弯曲的长角和凶猛的眼睛，一头头从牛棚里走出来，跟在他后面。莫格里非常明确地向一同放牧的孩子表示：他是头领。他用一根磨得光溜溜的长竹竿敲打着水牛，又告诉一个叫卡米阿的小男孩，叫他们自己去放牧牛群，他要赶着水牛往前走，并且叫他们要多加小心，别离开牛群乱跑。

印度人的牧场到处是岩石、矮树丛、杂草和一条条小溪流，牛群一到这儿就分散开去，消失不见了。水牛一般总待在池塘和泥沼里，他们常常一连几小时躺在温暖的烂泥里打滚儿、晒太阳。莫格里把水牛赶到平原边上，接着他从拉玛的脖子上跳下来，一溜烟跑到一丛竹子那儿，找到了灰兄弟。

“喂！”灰兄弟说，“我在这里等你好多天了。你怎么干起了放牛的活儿？”

“这是命令，”莫格里说，“我暂时是村里的放牛娃。谢尔汗有什么消息吗？”

“他已经回到这个地区来了，他在这里等了你很久。眼下他走了，因为猎物太少了。但是他一心要杀死你。”

“很好，”莫格里说，“他不在的时候，你或者四个兄弟里的一个就坐在岩石上，好让我一出村就能够看见你。他回来以后，你就在平原正中间那棵达克树下的小溪边等我。我们不用自己走进谢尔汗的嘴里去。”

然后莫格里挑选了一块阴凉的地方，躺下睡着了，水牛在他四周吃着草。在印度，放牛是天下最逍遥自在的活儿之一。牛群走动着，嚼着草，躺下，然后又爬起来向前走动，他们甚至不哞哞地叫，只是一头挨一头走进烂泥塘去。他们一点点钻进污泥里，最后只剩下鼻孔和呆呆瞪着的青瓷色眼睛露在水面上，就像一根根圆木头那样躺在那里。酷热的太阳晒得石头跳起了舞，放牛的孩子听见一只鹰在头顶上高得几乎望不见的地方发出呼啸声，他们知道，如果他们死了，或者是一头母牛死了，那只鹰就会扑下来。而在遥远的地方，另一只鹰也会跟着飞下来，接着又是一只，几乎在他们断气以前，不知从哪里就会出现20只饿鹰。接着，孩子们睡了，醒来，又睡了，他们用干枯的草叶编了些小篮子，把蚂蚱放进去；或是捉两只螳螂，让他们打架；要不他们就用丛林的红色坚果和黑色坚果编成一串项链；或是观察一只趴在岩石上晒太阳的蜥蜴，或是一条在水坑旁边抓青蛙的蛇。然后他们唱起了漫长的歌曲，结尾的地方都带着当地人奇特的颤音，这样的白天仿佛比大多数人的整个一生还要长，他们或许用泥捏一座城堡，还捏些泥人和泥马、泥水牛，他们在泥人手里插上芦苇，他们自己装作国王，泥人是他们的军队，或者他们假装是受人膜拜的神。傍晚到来了，孩子们呼唤着，水牛迟钝地爬出黏糊糊的污泥，发出一声又一声像枪声一样响亮的声音，然后他们一个挨着一个穿过灰暗的平原，回到村子里闪亮的灯火那边。

莫格里每天都领着水牛到他们的泥塘里去，每天他都能看见一里半以外平原上灰兄弟的脊背，由此判断谢尔汗还没有回来。每天他都躺在草地上倾听四周的声音，回想着过去在丛林里度过的时光。在那些漫长而寂静的早晨，哪怕谢尔汗在韦根加河边的丛林里伸出瘸腿迈错了一步，莫格里也会听见。

终于有一天，在约好的地方他没有看见灰兄弟。他笑了，领着水牛来到了达克树旁的小溪边。达克树上开满了金红色的花朵，灰兄弟就坐在那里，背上的毛全竖了起来。

“他躲了一个月，好叫你放松警惕。昨天夜里他和塔巴克一块儿翻过了山，正紧紧追踪着你呢。”灰兄弟喘着气说道。

莫格里皱起了眉头，“我倒不怕谢尔汗，但是塔巴克是很狡猾的。”

“不用怕，”灰兄弟稍稍舔了舔嘴唇说道，“黎明时我遇见了塔巴克，现在他正在对鹰们卖弄他的聪明呢，但是在我折断他的脊梁骨以前，他把一切都告诉了我。谢尔汗打算今天傍晚在村庄大门口等着你，他现在正躺在韦根加的那条干涸的大河谷里。”

“他吃过食了吗？他是不是空着肚子出来打猎的？”莫格里说，这问题的回答对他是生死攸关的。

“他在天刚亮时杀了一头猪，也饮过水了。记住，谢尔汗是从来不肯节食的，哪怕是为了报仇。”

“噢，蠢货，蠢货！简直像个不懂事的崽子！他又吃又喝，还以为我会等到他睡过觉再动手呢！喂，他躺在哪儿？假如我们有十个，就可以在他躺的地方干掉他。这些水牛不嗅到他的气味是不会冲上去的，而我又不会说他们的话。我们是不是能转到他的脚印的背后，好让他们嗅出他来？”

“他跳进韦根加河，游下去好长一段路，来消灭自己的踪迹。”灰兄弟说。

“这一定是塔巴克教他的，我知道，他自己是绝不会想出这个办法的。”莫格里把手指放进嘴里思索着，“韦根加河的大河谷，它通向离这儿不到半里的平原。我可以带着牛群绕到丛林，一直把他们带到河谷的出口，然后横扫过来，不过他会从另一头溜掉。我们必须堵住那边的出口。灰兄弟，你能帮我把牛分成两群吗？”

“我可能不行，不过我带来了一个聪明的帮手。”灰兄弟走开了，跳进一个洞里。接着洞里伸出一个灰色的大脑袋，那是莫格里十分熟悉的，炎热的空气里响起了丛林里最凄凉的叫声，一只正午时分猎食的狼的吼叫。

“阿克拉！阿克拉！”莫格里拍起巴掌说道，“我早该知道，你是不会忘记我的。我们手头有要紧的工作呢。把牛群分成两半，阿克拉。让母牛和小牛待在一起，公牛和耕地的水牛在一起。”

两只狼在牛群里穿进穿出，牛群呼哧呼哧地喷着鼻息，昂起脑袋，分成了两堆。母牛站在一堆，把她们的小牛围在中间，她们瞪起眼睛，前蹄敲着地面，只要哪只狼稍稍停下，她们就会冲上前去把他踩死。在另一群里，成年公牛和年轻公牛喷着鼻息、跺着蹄子。不过他们虽说看起来吓人，实际上却并不那么凶恶，因为他们不需要保护小牛。就连六个男人也没法这样利索地把牛群分开。

“还有什么指示？”阿克拉喘着气说，“他们又要跑到一块儿去了。”

莫格里跨到拉玛背上。“把公牛赶到左边去，阿克拉。灰兄弟，等我们走了以后，你把母牛集中到一堆，把她们赶进河谷里面去。”

“赶到河岸高得谢尔汗跳不上去的地方。”莫格里喊道，“让她们留在那里，直到我们下来。”阿克拉吼着，公牛一阵风似的跑开了，灰兄弟拦住了母牛。母牛向灰兄弟冲去，灰兄弟稍稍跑在她们的前面，带着她们向河谷底跑去。而阿克拉这时已把公牛赶到左边很远的地方了。

“干得好！再冲一下他们就开始跑了。小心，现在要小心了，阿克拉。你再扑一下，他们就会向前冲过去了。这可比驱赶黑公鹿来劲得多。你没想到这些家伙会跑得这么快吧？”莫格里叫道。

“我年轻的时候也捕猎过这些家伙，”阿克拉在尘埃中气喘吁吁地说道，“要我把他们赶进丛林里去吗？”

“哎，赶吧！快点儿赶他们吧！拉玛已经狂怒起来了。唉，要是我能告诉他，今天我需要他帮什么忙，那该有多好？”

这回公牛被赶向右边，他们横冲直撞，闯进了高高的灌木丛。在半里外带着牛群观望着的其他孩子拼命跑回村里，喊叫说水牛全都发了狂，都跑掉了。

其实莫格里的计划是相当简单的。他只不过想在山上绕一个大圆圈，绕到河谷出口的地方，然后带着公牛下山，把谢尔汗夹在公牛群和母牛群中间，然后捉住他，因为他知道，谢尔汗在吃过食、饮过大量水以后，是没有力气战斗的，并且也爬不上河谷的两岸。他现在用自己的声音安慰着水牛。阿克拉已经退到牛群的后面，只是有时哼哼一两声，催着殿后的水牛快点儿走。他们绕了个很大很大的圆圈。因为他们不愿离河谷太近，引起谢尔汗的警觉。最后，莫格里终于把弄糊涂了的牛群带到了河谷出口，来到一块急转直下、斜插入河谷的草地上。站在那块高坡上，可以越过树梢俯瞰下面的平原，但是莫格里却只注视河谷的两岸。他非常满意地看见两岸十分陡峭，几乎是直上直下的，岸边长满了藤蔓和爬山虎，一只想逃出去的老虎，在这里是找不到立足点的。

“让他们歇口气，阿克拉，”他抬起一只手说，“他们还没有嗅到他的气味呢。让他们歇口气。我得告诉谢尔汗是谁来了，我们已经使他落进了陷阱。”

他用双手围住嘴巴，冲着下面的河谷高喊，这简直像冲着一条隧洞叫喊一样，回声从一块岩石弹到另一块岩石。

过了很久，传来了一只刚刚醒来的、吃得饱饱的老虎慢吞吞地带着倦意的咆哮声。

“是谁在叫？”谢尔汗说。这时，一只华丽的孔雀惊叫着从河谷里振翅飞了出来。

“是我，莫格里。偷牛贼，现在是你到会议岩去的时候了！下去！快赶他们下去，阿克拉！下去，拉玛，下去！”

牛群在斜坡边上停顿了片刻，当阿克拉放开喉咙发出了狩猎的吼叫声，牛群便一个接一个像轮船穿过激流似的飞奔下去，沙子和石头在他们周围高高地溅起。一旦奔跑起来，就不可能停住。他们还没有进入峡谷的河床，拉玛就嗅出了谢尔汗的气味，吼叫了起来。

“哈！哈！”莫格里骑在他背上说，“这下你可明白了！”只见乌黑的牛角、喷着白沫的牛鼻子、鼓起的眼睛，像洪流一般冲下河谷，如同山洪暴发时，大圆石头滚下山去一样，他们冲进了河谷两边，冲进了爬山虎藤里。他们知道眼下要干什么，水牛群要疯狂地冲锋了，任何老虎都挡不住他们。谢尔汗听见了他们雷鸣般的蹄声，便爬起身来，笨重地走下河谷，左瞧右瞧，想找一条路逃；可是河谷两边的高坡是笔直的，他只好向前走，肚子里沉甸甸地装满了食物和饮水，这会儿叫他干什么别的都可以，就是不想战斗。牛群践踏着他刚才离开的泥沼，他们不停地吼叫着，直到狭窄的河沟里充满了回响。莫格里听见河谷底下传来了回答的吼声，看见谢尔汗转过身来，老虎知道到了紧急关头，面向着公牛比向着带了小牛的母牛总要好一点儿。接着拉玛被绊了一下，打了个趔趄，踩着什么软软的东西过去了。那些公牛都跟在他身后，他们迎头冲进了另一群牛当中，那些不那么强壮的水牛挨了这一下冲撞，都被掀得四蹄离了地。这次冲刺使两群牛都涌进了平原，他们用角抵，用蹄子践踏，喷着鼻息。莫格里看准了时机，从拉玛脖子上溜下来，拿起他的棍子左右挥舞。

“快些，阿克拉！把他们分开。叫他们散开，不然他们彼此会斗起来的。把他们赶开，阿克拉。嘿，拉玛！嘿！嘿！嘿！我的孩子们，现在慢些，慢些！一切都结束了。”

阿克拉和灰兄弟跑来跑去，咬着水牛腿。牛群虽说又一次想回过头冲进河谷，莫格里却设法叫拉玛掉转了头，其余的牛便跟着他到了牛群打滚儿的池塘。而此时的谢尔汗已经死了，鹰们开始飞下来啄食他的尸体。

“兄弟们，他死得像只狗。”莫格里说，一面摸着他的刀。他和人生活在一起以后，这把刀老是挂在他脖子上。“不过，反正他根本是不想战斗的，他的毛皮放在会议岩上一定很漂亮，我们得赶快动手干起来。”

一个在人们中间被养大的孩子，做梦也不会想到独自去剥一张10尺长的老虎皮，但是莫格里比谁都了解一只动物的皮是怎样长上的，也知道怎样把它剥下来。然而这件活儿确实很费力气，莫格里用刀又砍又撕，累得嘴里直哼哼，干了一个钟头。两只狼在一边懒洋洋地伸出舌头，当他命令他们的时候，他们就上前帮忙拽。

一会儿，一只手搭上了他的肩头，他抬头一看，是那个有支陶尔步枪的布尔迪阿。孩子们告诉村里人，水牛全惊跑了，布尔迪阿怒气冲冲地跑出来，一心要教训莫格里一番，因为他没有照顾好牛群。狼一看有人来了，便立刻溜开。

“这是什么蠢主意？”布尔迪阿生气地说，“你以为你能剥下老虎的皮！水牛是在哪里踩死他的？哦，这还是那只跛脚虎哩，他的头上还悬了100卢比的赏金。好啦，好啦，把牛群吓跑的事，我们就不跟你计较了，等我把虎皮拿到卡里瓦拉去，会把赏金分给你1卢比。”他在围腰布里摸出打火石和火镰，蹲下身子去烧掉谢尔汗的胡须。当地许多猎人总是烧掉老虎的胡须，免得老虎的鬼魂缠上自己。

“哼！”莫格里仿佛是对自己说，同时撕下了老虎前爪的皮，“原来你想把虎皮拿到卡里瓦拉去领赏钱，也许还会给我一个卢比？可是我有我的打算，我要留下虎皮自己用。喂，老头子，把火拿开！”

“你就这样对村里的猎人头领说话吗？你杀死这只老虎，全凭你的运气和你那群水牛的蠢劲。这只老虎刚刚吃过食，不然到这时他早已跑到20里外去了。你连怎么剥皮都不会，你确实应该教训我不要烧他的胡须，莫格里，这下子我一分钱也不给你了，还要给你一顿好揍。滚开！”

“凭赎买我的公牛起誓。”莫格里说，他正在设法剥下老虎的肩胛皮。“难道整个中午我就这么听一只老人猿唠叨个没完吗？喂，阿克拉，这个人老缠着我。”

布尔迪阿正弯腰朝着老虎脑袋，突然发现自己被仰天掀翻在草地上，一只灰狼站在他身边，而莫格里继续剥着皮，仿佛整个印度只有他一个人。

“好吧，”他低声说道，“你说得完全对，布尔迪阿。你永远也不会给我一分赏钱。这只跛老虎过去和我有过冲突，很久以前的冲突，而我赢了。”

说句公道话，如果布尔迪阿年轻10岁的话，他在森林里遇见了阿克拉，是会和他比试一下的，但是一只听这孩子命令的狼，而这个孩子又和吃人的老虎在很久以前有私人冲突，这只狼就不是一头普通的野兽了。布尔迪阿认为这是巫术，是最厉害的妖法，他很想知道脖子上戴的护身符是不是能够保护自己。他躺在那里，一点儿也不敢动，随时准备看见莫格里也变成一只老虎。

“王爷！伟大的国王！”他终于嘶哑着嗓子低声说道。

“嗯。”莫格里没有扭过头来，抿着嘴轻声笑了。

“我是个老头子。我不知道你不仅是个放牛孩子。你能让我站起来离开这儿吗？你的仆人会把我撕成碎片吗？”

“去吧，祝你一路平安。只不过下一次再也不要乱插手我的猎物了。放他走吧，阿克拉。”

布尔迪阿一瘸一拐拼命朝村里跑，他不住地回头瞧，害怕莫格里会变成什么可怕的东西。他一到村里，就讲出了一个尽是魔法、妖术和巫术的故事，使得祭司听了脸色变得十分阴沉。

莫格里继续干他的活，直到将近傍晚，他和狼才把那张巨大的花斑皮从老虎身上剥下来。

“我们现在先把它藏起来，把水牛赶回家。来帮我把他们赶到一块儿吧，阿克拉。”

牛群在雾蒙蒙的暮色中聚到一块儿了，当他们走近村子时，莫格里看见了火光，听见海螺呜呜地响，铃儿叮当地摇。村里一半的人似乎都在大门那里等着他。“这是因为我杀死了谢尔汗。”他对自己说。但是一阵雨点似的石子儿在他耳边呼啸而过，村民们喊道：“巫师！狼崽子！丛林魔鬼！滚开！快些滚开！不然祭司会把你变回成一只狼。开枪，布尔迪阿，开枪呀！”

那支旧陶尔步枪砰的一声开火了，一头年轻的水牛痛得吼叫起来。

“这也是巫术！”村民们叫喊道，“他会叫子弹拐弯。布尔迪阿，那是你的水牛。”

“这是怎么回事呀？”石头越扔越密，莫格里摸不着头脑地说。

“这些兄弟跟狼群没什么两样，”阿克拉镇定自若地坐下说，“我看，假如子弹能说明什么的话，他们是想把你驱逐出去。”

“狼！狼崽子！滚开！”祭司摇晃着一根神圣的罗勒树枝叫喊道。

“又叫我滚吗？上次叫我滚，因为我是一个人。这次却因为我是只狼。我们走吧，阿克拉。”

这时，米苏阿跑到牛群这边来了，她喊道：“啊，我儿，我儿！他们说你是个巫师，能随便把自己变成一头野兽。我不相信，但是你快走吧，不然他们会杀死你的。布尔迪阿说你是个巫师，可是我知道，你替纳索的死报了仇。”

“回来，米苏阿！”人们喊道，“回来，不然我们就要向你扔石头了。”

莫格里恶狠狠地笑了一声，因为一块石头正好打在他的嘴巴上。“跑回去吧，米苏阿。这是他们黄昏时在大树下面编的一个荒唐的故事。我至少为你儿子报了仇。再会了，快点儿跑吧，因为我要把牛群赶过去了。我不是巫师，米苏阿。再会！”

“好啦，再赶一次，阿克拉，”他叫道，“把牛群赶进去。”水牛也急于回到村里。他们几乎不需要阿克拉的咆哮，就像一阵旋风冲进了大门，把人群冲得七零八散。

“好好数数吧！”莫格里轻蔑地喊道，“也许我偷走了一头牛呢。好好数数吧，因为我再也不会给你们放牛了。再见吧，人的孩子们，你们得感谢米苏阿，因为她，我才没有带着我的狼沿着你们的街道追捕你们。”

他转过身，带着孤狼走开了。当他仰望着星星时，他觉得很幸福。“我不必再在陷阱里睡觉了，阿克拉。我们去取出谢尔汗的皮吧，离开这里！但是我们绝对不要伤害这个村庄，因为米苏阿待我是那么好。”

当月亮在平原上空升起，使一切变成了乳白色的时候，吓坏了的村民看见了身后跟着两只狼的莫格里，他的头上顶着一包东西，正用狼的平稳小跑赶着路，狼的小跑就像大火一样，把漫长的距离一下子就消灭掉了。于是他们更加使劲地敲起了庙宇的钟，更响地吹起了海螺。米苏阿痛哭着，布尔迪阿把他在丛林里历险的故事添油加醋地讲了又讲，最后竟说阿克拉用后脚直立起来，像人一样说着话。

莫格里和两只狼来到会议岩的山上，月亮正在下沉，他们先在狼妈妈的山洞停下。

“他们把我从人群里赶了出来，妈妈，”莫格里喊道，“可是我实现了诺言，带来了谢尔汗的皮。”狼妈妈从洞里费力地走了出来，后面跟着狼崽们，她一见虎皮，眼睛便发亮了。

“那天他把脑袋和肩膀塞进这个洞口，想要你的命，小青蛙，我就对他说：捕猎别人的，总归要被人捕猎的。干得好。”

“小兄弟，干得好。”一个低沉的声音从灌木丛里传来，“你离开了丛林，我们都觉得寂寞。”巴希拉跑到莫格里赤裸的双脚下。他们一块儿爬上会议岩，莫格里把虎皮铺在阿克拉常坐的那块扁平石头上，用四根竹钉把它固定住。阿克拉在上面躺了下来，发出了召集大会的召唤声。“仔细看看，狼群诸君！”正和莫格里初次被带到这里时他的呼叫一模一样。

自从阿克拉被赶下台以后，狼群就没有了首领，他们可以随心所欲地行猎和斗殴。但是他们出于习惯，回答了召唤，他们中间，有些跌进了陷阱，变成了瘸子；有些中了枪弹，走起来一拐一拐；另一些吃了不洁的食物，全身的毛变得癞巴巴的。还有许多只狼下落不明；但是剩下的狼全都来了。他们来到会议岩，看见了谢尔汗的花斑毛皮摊在岩石上，巨大的虎爪连在空荡荡的虎脚上，在空中晃来晃去。就在这时，莫格里编了一首不押韵的歌，这首歌自然而然地涌上了他的喉头，他便高声把它喊出来，一面喊，一面在那张嘎嘎响的毛皮上蹦跳，用脚后跟打着拍子，直到他喘不过气来为止。灰兄弟和阿克拉也夹在他的节拍中间吼叫着。

“仔细瞧瞧吧，噢，狼群诸君！我是否遵守了诺言？”莫格里喊完以后说。

狼群齐声叫道：“是的。”

一只毛皮零乱的狼嚎叫道：“还是你来领导我们吧，啊，阿克拉。再来领导我们吧，啊，人娃娃，我们厌烦了这种没有法律的生活，我们希望重新成为自由的兽民。”

“不，”巴希拉柔声说道，“不行。等你们吃饱了，那种疯狂劲又会上来的。把你们叫作自由的兽民，不是没有缘故的。你们不是为了自由而战斗过了吗，现在你们得到了自由。好好享受它吧，狼群诸君。”

“人群和狼群都驱逐了我，”莫格里说，“现在我要独自在丛林里打猎了。”

“我们和你一起打猎。”四只小狼说。

于是从那天起，莫格里便离开了那里，和四只小狼在丛林中打猎。但是他并没有孤独一辈子，因为许多年以后，他长大成人，还结了婚。

不过那是一个讲给成年人听的故事了。