第二章 传道明理，兴功用世

艺术的发展，有它独自的规律与依据；但创造出艺术发展的条件，对这种发展提出要求与刺激的，还是社会现实生活。对于唐代“古文运动”来说，它之所以到中唐时期，在韩、柳手下形成了高潮，与“安史之乱”以后这一充满复杂社会斗争与思想斗争的社会时期的形势发展紧密相关。就韩愈本人来说，改革文体、写作“古文”，首先是出于表达一定内容的需要。一定的内容要求适应它的形式来表现；形式总是一定内容的形式。骈文的形式主义，也并不是只讲形式，不要内容。它主要以六朝以来贵族阶层的腐败、空虚的精神世界为内容。韩愈“古文”的成就之取得，从根本上说还由于他在新的时代条件下具有新的社会意识，促使他去创造表现这种新意识的形式。所以，我们研究韩愈散文艺术，不能忽视其思想基础，不能割裂内容与形式的关系。这一章，就讨论韩愈“古文”思想内容的特征及其与艺术形式的关系。