致诸弟(道光二十四年十一月二十一日)

四位老弟足下：

前月寄信，想已接到。余蒙祖宗遗泽、祖父教训，幸得科名，内顾无所忧，外遇无不如意，一无所觖矣。所望者再得诸弟强立，同心一力，何患令名之不显？何患家运之不兴？欲别立课程，多讲规条，使诸弟遵而行之，又恐诸弟习见而生厌心；欲默默而不言，又非长兄督责之道。是以往年常示诸弟以课程，近来则只教以有恒二字。所望于诸弟者，但将诸弟每月功课写明告我，则我心大慰矣。乃诸弟每次写信，从不将自己之业写明，乃好言家事及京中诸事。此时家中重庆，外事又有我料理，诸弟一概不管可也。以后写信，但将每月作诗几首，作文几首，看书几卷，详细告我，则我欢喜无量。诸弟或能为科名中人，或能为学问中人，其为父母之令子一也，我之欢喜一也。慎弗以科名稍迟，而遂谓无可自力也。如霞仙今日之身分，则比等闲之秀才高矣。若学问愈进，身分愈高，则等闲之举人、进士又不足论矣。

学问之道无穷，而总以有恒为主。兄往年极无恒，近年略好，而犹未纯熟。自七月初一起至今，则无一日间断。每日临帖百字，抄书百字，看书少亦须满二十页，多则不论。自七月起至今，已看过《王荆公文集》百卷，《归震川文集》四十卷，《诗经大全》二十卷，《后汉书》百卷，皆朱笔加圈批。虽极忙，亦须了本日功课，不以昨日耽搁而今日补做，不以明日有事而今日预做。诸弟若能有恒如此，则虽四弟中等之资，亦当有所成就，况六弟、九弟上等之资乎？

明年肄业之所，不知已有定否？或在家，或在外，无不可者。谓在家不可用功，此巧于卸责者也。吾今在京，日日事务纷冗，而犹可以不间断，况家中万万不及此间之纷冗乎？树堂、筠仙自十月起，每十日作文一首，每日看书十五页，亦极有恒。诸弟试将朱子《纲目》过笔圈点，定以有恒，不过数月即圈完矣。若看注疏，每经亦不过数月即完。切勿以家中有事而间断看书之课，又弗以考试将近而间断看书之课。虽走路之日，到店亦可看；考试之日，出场亦可看也。

兄日夜悬望，独此有恒二字告诸弟，伏愿诸弟刻刻留心。幸甚幸甚。

兄国藩手草

评点

治学以有恒为主

曾氏这封家书中着重讲了两个字：有恒。此二字乃有的放矢，它是针对诸弟尤其是温、沅二弟的毛病而来的。曾氏四个弟弟中，温甫天分最高，沅甫能力最强，然正因为此，这两个弟弟也最为心高气傲，性格浮躁。上个月给诸弟的信中，曾氏说他的朋友中有资质聪颖者，又往往恃才傲物，开口便说别人不如他，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官又骂主考。平心而论，这些人自己也未见得有大过人之处，以至于潦倒一生。这种人不值得同情。此番话显然是在借别人的例子来开导诸弟，警戒诸弟的傲气。曾氏温、沅两弟的不踏实，并不亚于他的那几个京师朋友。先是不安心在湘乡读书，要进省城，结果在省城两年诗文毫无长进，后又往罗泽南处附学，不久也便杳无音信；书信中从不谈读书为文的正事，而是喜谈家事及议论数千里外京城里发生的事。在曾氏看来，这种浮躁不实的作风非去掉不可，否则将看似忙忙碌碌，实则一事无成。

医治这种浮躁毛病的药方便是“有恒”。无恒心不仅是温、沅二人的毛病，也是世人的通病。《诗》曰“靡不有初，鲜克有终”，说的便是这种世间常见的现象。

其实，世上的大工程大成就，都是靠长期不断的点点滴滴功夫累积而成。荀子在《劝学篇》里说得好：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”道理实在是浅白简单，关键在于难以坚持，即难以有恒。要说曾氏的过人之处，“有恒”乃是其最突出的一点。他在信中说他自七月起读《王荆公文集》百卷，《归震川文集》四十卷，《诗经大全》二十卷，《后汉书》百卷。验之于曾氏道光二十四年下半年的日记，可知他没有说假话。拿日记来说，他从道光十九年开始记日记，一直记到道光二十五年，后来的十多年里没有一以贯之地坚持下去。咸丰八年他丁父忧后复出，决心将日记恢复，再不半途而废。此后不管战事如何紧张，诸务如何繁杂，果然天天坚持，没有间断，直到临终的前一天。能做到这一步，的确非一般人所及，这靠的是超越常人的“有恒”。

实事求是地说，曾氏并非所谓的天纵之才，他能做出如此大的事业，确乎主要得力于他的“有恒”。他在这封信里所说的只要有恒，虽中等之资，亦当有所成就，实为经过无数事例验证了的至理名言。曾氏的一生，再次为这句名言提供了一个极具说服力的例子。

一切想有所成就的年轻朋友，不要去抱怨自己的天赋不高，也不要去抱怨外界的条件不够，关键在于自身的努力。“努力”中最重要的一点便是“有恒”。《列子》的“愚公移山”寓言启示我们：持之以恒地做下去，太行、王屋二山都可以搬走，世上还有别的什么事情不能办成吗？