难忘的罗马假日

去恺撒沃兹学习护理的愿望得不到实现，加之对爱情的迷惘逃避，使得南丁格尔非常苦恼。

就在此时，烦恼的南丁格尔认识了一位朋友，之后心灵才得到慰藉。那是去年秋天，经梅雅莉介绍认识的塞丽娜，她与丈夫普里士就住在英格兰中部。

1847年，当南丁格尔再度因为受不了来自家庭的压力和内心的交战而病倒时，塞丽娜夫妇适时出现了。

他们说服了樊妮，带南丁格尔一同前往罗马度假。

1847年11月，南丁格尔一行6人，抵达意大利的首都罗马。

故地重游，南丁格尔再次看到了太阳的光芒，意大利的美景让她陶醉。她写道：“啊，这真是美好的日子，我是多么快乐！我一生当中，还从未像在罗马城这些日子里这样快活过。这里的空气清新，人们富有活力。和他们在一起，你不能不受到强烈的感染。”

不同的环境，对人的心境会产生不同的影响。南丁格尔充分体会到了这一点。的确，一离开家，离开恩普利花园的扰攘和喧嚣，她又恢复了心中的激情。

在意大利，她感受到塞丽娜带给她的快乐和激情。与塞丽娜在一起，她可以直抒胸臆，无拘无束，心情完全是自由舒畅的。罗马的很多地方，都留下了她们两人的足迹。她们步行穿越罗马的大街小巷，一路上见识了光怪陆离、五花八门的风土人情；她们在小餐馆里吃蔬菜和面包，胃口好得出奇；她们还请了当地的一名女学生做老师，一起学习意大利语。

南丁格尔记述道：有一次，正是午后时分，她们从街上小贩那里买来板栗。当时，她们已经饥肠辘辘，手中的栗子用手帕包着，口中不停地吹着气，边走边吃，感觉非常惬意。一路吃到维拉麦林纳；这是一个著名的旅游胜地。她们在维拉麦林纳看落日，看得两眼发疼，才又一路走回来。

南丁格尔记得，她们到很晚才用餐。吃的是意大利面条。由于饿得发晕，两个人已经顾不上说话，只是拼命地吃着眼前的东西。她还记得，她们在罗马教皇礼拜堂里，看到了很多意大利艺术家的真迹，也正是在那里，她第一次瞻仰了米开朗基罗不朽的艺术作品。

那些作品使她流连忘返。此后，她经常注意搜集这些艺术作品的模本。在自己卧室的墙壁上，她陈列着这些壁画的复制品，每天看来看去，非常痴迷。

南丁格尔清楚地记得，在罗马的6个月中，尽管去过不少地方，有时候非常辛苦，但她始终都是心情明朗。她仿佛彻底地从过去的消沉中走出来了。

她写道：这可真是奇迹！我从来没像现在这样，感觉自己已经脱胎换骨了似的。从昔日里让自己寝食不安的“梦幻”中，我好像完全彻底地得到了解脱。

的确，古罗马的文化，使南丁格尔大开眼界，同时也使她暂时忘掉了烦恼。但这一次罗马之行，最使她感兴趣的，该算是参观修道院、女子学校和孤儿院。

有时候，南丁格尔一连几天都待在修道院里，观摩教会所举办的慈善活动，并且学习女子学校、孤儿院的组织和管理方法，她觉得日子过得很充实。

不知不觉，新的一年来临了，南丁格尔在日记里写下：“在罗马完全不受家人的约束，我似乎得到了真正的自由。对我来说，这些日子实在是太愉快了！”

在这里最让南丁格尔难忘的，是认识了史得尼·赫伯特夫妇。赫伯特先生曾经当过英国陆军大将，在国会上一直很活跃。而这时他已经是一位内阁大臣，正在罗马作拖延已久的结婚旅行。南丁格尔在散步时，同他们不期而遇，开始了对她事业有深刻影响的亲密友谊。

双方都竭力想给对方以不平凡的影响，当时并没有任何预兆表明在他们的生活中这是一个最重要的时刻。会面时，南丁格尔被介绍给史得尼·赫伯特美貌的夫人丽莎，而且立即赢得了丽莎的好感，相识就这样开始了。

史得尼·赫伯特是一位风度翩翩的美男子。他是一位典型的绅士，多才多艺，更以机智而富有才情闻名于社交界。尤其难得的是，他经常秘密地参加集会，将自己的收入以匿名的方式捐助给慈善机构。

这样一位才德卓越的人，却不喜好繁华喧嚣的社交生活，他常说喜欢在威鲁顿过平静的日子，不受拘束，享受生活的乐趣。但是，命运之神却在他身上不断堆积财富和地位，将权势和责任同时交付给他，使他负荷不了这些沉重的压力，转向宗教寻求安慰。

赫伯特夫妇都是虔诚的基督教徒。赫伯特把一生都奉献给慈善事业，他在威鲁顿兴建新教堂、改善贫民生活、捐建安养所，并为贫苦的劳工提供额外的工作机会。他的夫人丽莎为了支持丈夫，也投入了所有的心力去协助他。

赫伯特先生也十分赞赏南丁格尔超乎常人的智慧，有一次，赫伯特先生对她说：“南丁格尔小姐，我非常关心穷人病后的困难情况，他们没有时间做充分的休养。如果他们停下来不工作的话，自己和家人就要挨饿。所以，我想开设一所收容这些人的疗养院，你觉得如何？”

“真是个好计划，请早日实现吧，只要需要我，我一定会来帮忙的。”南丁格尔十分赞同。

赫伯特夫人指着丈夫笑着说：“你别听他的，这个人就是那么热情，他把所有的财产统统都花在贫病人家的身上，也不想想自己的力量够不够！”

“对于这件事，你比我热心多了！”赫伯特深情地望着妻子说。

南丁格尔见他们有同一心志，又是钦佩，又是羡慕，心想：“多么慈善的一对夫妇啊！能和他们做朋友，真是我的福气！”

数年后，南丁格尔经常想起赫伯特的嘉言懿行，并以此勉励自己。她甚至在一张便笺上，随意写下了赫伯特的性格：

在我的印象里，他有滔滔不绝的口才，是个天生的演说家。他有无与伦比的社交魅力，几乎任何人都会为他的风度而倾倒，他是我所认识的最文雅的人士之一。

在我和他交往的日子里，他向来温良、谦和，即使遇到让他感到恼火的事情，也从不发脾气。这样的修养，不是一般人能具备的。他工作起来积极而尽责，常常废寝忘食，整夜不寐。而且，在利益方面，他从不斤斤计较。确切地说，他从不计回报，也从不主动邀功。

从意大利罗马旅行归来的南丁格尔，身上积聚了更多的能量。而且，她同赫伯特夫妇的友谊，也已经十分的密切了。他们经常就社会中的问题进行深入讨论，有时，甚至争执得面红耳赤。通过他们，南丁格尔还结识了一些很有影响，并热心于改良医疗事业的人士。可想而知，这对她的帮助有多大。

对于医疗事业，赫伯特夫妇和他们的朋友尽管非常热心，但在某些细节方面并不了解。因此，很想知道有关情况。他们转而向南丁格尔请教。他们惊奇地发现，除了哲学、艺术、建筑等方面的知识以外，南丁格尔对于医疗护理方面的问题也是了如指掌。

出于多年关注和积累的缘故，南丁格尔掌握的相关资料十分丰富，简直就是一部活的百科全书。因此，她在业界的名气越来越大，并逐渐被大家视为医院管理和公共卫生事业的专家。

不久后，赫伯特夫妇知道她打算去恺撒沃兹学习，非常赞成她的想法和决心，立即表示全力支持。正巧本生爵士夫妇也要把女儿送去，南丁格尔的奢望已露出实现的曙光。赫伯特和本生爵士夫妇都赞成的事，应该不致于遭到反对吧？母亲也应该会赞成吧？

1848年的9月，似乎是天赐良机。姐姐芭茲因为医生嘱咐要到南斯拉夫的矿泉地卡尔斯拜德去休养，全家人必须和梅雅莉一起留在法兰克福。恺撒沃兹就在法兰克福的附近，南丁格尔计划着在法兰克福和家人分开一两个星期，去看看妇女牧师训练班的情况，如有可能，还可以接受短期的训练。

但是这个好机会又因为法兰克福发生革命而成为泡影。那一年法兰克福发生革命，威廉认为留在英国北部比较安全，决定到英国的矿泉地摩而坊，因而取消了法兰克福之行。

南丁格尔又急又气，她心灰意冷道：“天主啊，为什么总是捉弄我？难道我这辈子，注定进不了护士学校了吗？”