十八 贾琏为什么被称为“二爷”

宝玉被称为“宝二爷”，是因为他本来有个叫贾珠的哥哥，李纨的丈夫，可惜不幸早逝，贾珠被称为“珠大爷”，李纨被称为“珠大奶奶”。然而，贾琏也被人称为“二爷”，这就奇怪了，从来没听说他有哥哥呀？第二回冷子兴演说的情节里对他是这样介绍的：

若问那赦公，也有二子。长名贾琏，今已二十来往了。（“甲戌本”“己卯本”“庚辰本”“列藏本”“蒙府本”“卞藏本”“梦稿本”“戚序本”“舒序本”）

明明写着“长名贾琏”，偏偏被称作“琏二爷”，这是怎么回事？有人认为应是对照宁国府的贾珍来论的，所谓的“大排行”，贾珍是“珍大爷”，贾琏就成了“琏二爷”。可如果按大排行的话，就应该算上贾珠了，那宝玉就要称为“宝四爷”了，根本不应是“宝二爷”。还有人认为贾政家没有参与大排行，只有贾赦和贾敬两家是按大排行算的，这似乎不太合理，贾政家为什么就这么特殊？凭什么？有一个钞本上有所不同：

若问那赦公，也有二子。次名贾琏，今已二十来往了。（“甲辰本”）

这是说贾琏本来还有个哥哥，可没有介绍他的哥哥是谁，这就显得很奇怪了。书中还有一个角色不是很显眼，叫贾琮，出场多与贾环并列，似乎也是庶出，第五十三回里描写到：

只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜毯，守焚池。

贾琏和贾琮居然写到了一起。第七十五回里贾珍邀世家弟子习射，有这样的描写：

贾赦贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习，况在武荫之属。两处遂也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习射一回，方许回去。

通过这里的描写，我们可以知道宝玉、贾环、贾兰为贾政家的，而贾琮只能是贾赦家的，所以贾赦有二子应该为贾琏和贾琮，难道因为贾琮是老大，却是庶出吗？似乎不是这样，所以贾琏被人称为“琏二爷”一直是个未解之谜。