借金焰，气魄惊人

一九三五年新华筹拍《新桃花扇》，导演欧阳予倩选的女主角是胡萍，男主角是金焰。胡萍是自由身当然没问题。可是金焰却是当时气焰最盛的联华公司演员，恐怕不易借到，但总要试探一下，于是张善琨亲自到联华去见罗明佑。罗先生一听导演是为人敬仰的欧阳予倩，正统的文艺作家，舞台艺术表演家，没有办法不答应，但又打心眼儿里不愿意，所以先推说要和同人们开个会，才能答复，叫张先生隔天再来听回音。

会议的结果，由大家想出了一个叫新华公司知难而退的办法：把金焰的酬金开得比三十三天还要高，意思就是叫张善琨自动改弦易辙。当时明星一部戏的薪金最高是袁大头（银洋）两千块（黄河奖券头奖只有五百大洋），联华的开价是四千大头（等于如今的港币四十万）。张善琨先生一听，马上站起身向罗明佑一鞠躬。

“谢谢，谢谢罗先生，更谢谢联华诸位同人和金焰先生。”然后即刻掏出支票簿，签了一张四千元的即期支票交给罗明佑，“明天我叫人来量金焰先生的服装。”说罢告辞而去。这种豪爽的作风，这种惊人的气魄，把个罗明佑佩服得五体投地。

事后，逢人便道：“了不起，SK（善琨的英文简写，电影界对张先生的称谓）真了不起，不止有噱头，而且有魄力。”SK当然了不起了，又是S又是老K的。可惜，《新桃花扇》公映的时候，生意格外冷清，戏院里的观众每天都是小猫三四只，虽然随票送团扇一面也无济于事，没演几天就下了片，这等于在SK头上泼了一盆冷水！好嘛，面牌是S，底牌是老K，另外来一张黑桃四、方块三、梅花小二子，光杆儿总司令有个屁用？他当然心灰意冷了。本来下一部的《夜半歌声》已经一切准备就绪，剧本早已印好，演职员的合同也都写就，马上准备签字了，即刻命令制片部停止进行，准备把新华解散，向我的朋友——五百年之内白话文写得最好的李敖——学习，改行去卖牛肉面。但翻来覆去地想了一夜之后，总觉得有些不服气，所以第二天又鼓起了勇气，叫办事人一切依原计划行事。所以本来要胎死腹中的《夜半歌声》，才得以顺利开拍，才得以一炮而红，才得以使新华公司在影坛树立起无上的威信！

这之后马徐先生又拍了一部扑朔迷离、清新脱俗的《冷月诗魂》，和一部剧力万钧、感人肺腑的《秋海棠》。当时影坛的十大男明星都争着要演戏中的男主角“秋海棠”，各地的报纸也争先报道，所以片子还没正式开拍，已经全国轰动了。

结果马徐放弃了以《秋海棠》一剧成为话剧皇帝的石挥，而选用了电影演员吕玉堃，因为后者的面型、体态更适宜扮演“青衣”秋海棠。女角是当时最红的李丽华，在戏中分饰罗湘绮和梅宝母女。话剧演员仇铨饰大帅袁宝藩（也是个大冷门），王乃东饰袁绍文，杨志卿饰赵玉昆。

《秋海棠》一九四三年在全国上映，各省市的戏院都是“想当然耳”的满堂红，不止叫座，而且叫好。当时的马徐维邦在观众的心里是恐怖片大导演，也是文艺片大导演，尤其他的名字，怎么看怎么大，马徐维邦四个字笔画平均，字面好看，横写比人宽，竖写比人长，不止特别，简直就出人头地；和他一九六一年死前那种落魄的惨状，可真是天壤之别，简直令人无法相信像他这样的大导演，居然落得如此下场。