他在自己34年的短暂一生中，始终向往光明，追求真理，以最大的热情关注国家和民族的命运，并为之呕心沥血，英勇奋斗，为中国人民的解放事业立下了不可磨灭的历史功勋。他的一生充满了叱咤风云、战功显赫的壮举，同时也留下了许多克己奉公、廉洁从政的清声。

铁血良将　一代风流

不知道有多少人还会想起，曾经给不可一世、窃据天下的袁世凯当头一棒，使之遭遇政治上的滑铁卢并因此一命呜呼的那个人。此人有太多理由值得被永久铭记，不仅因为他迫使袁世凯取消帝制从而挽救了中华民国，还因为他身上无可比拟的传奇色彩。

说到民国初年的将军，人们最多想起的可能是段祺瑞、冯国璋，他们是北洋集团的“哼哈二将”，一个做过总理、执政，一个当过副总统、代总统；或者还会想到“辫帅”张勋，尽管因复辟闹剧声名狼藉，但臭得也让人难以忘记；还有“秀才将军”吴佩孚，做“讨逆军总司令”的时候，他的大头像上了美国《时代》周刊封面，成为中国享此殊荣的第一人；当然，还有上述四人的顶头上司、北洋集团的龙头老大袁世凯，不过此人活脱就是一个近代版的曹操，人们挂在嘴上更多的是“袁总统”，而非“袁将军”。那么，不知道有多少人还会想起，曾经给不可一世、窃据天下的袁世凯当头一棒，使之遭遇政治上的滑铁卢并因此一命呜呼的那个人。此人有太多理由值得被永久铭记，不仅因为他迫使袁世凯取消帝制从而挽救了中华民国，还因为他身上无可比拟的传奇色彩。

他，就是年轻的蔡锷将军。

说到蔡锷，也许人们第一个想到的就是他和小凤仙那一段英雄美人的故事。但将军的传奇何止于此。看看蔡将军的照片，清秀儒雅，玉树临风，这翩翩书生竟身着戎装，手按军刀，着实让人惊奇。而更叫人叹服的，是他曾以优异的成绩毕业于一度被称为“东亚将星摇篮”的日本陆军士官学校，令日本军界“惊艳”；是他年仅29岁即领导新军推翻清朝在云南的统治，出任云南都督；是他在非难和质疑、威胁和利诱下，始终坚持原则，在横议中镇定自若，在压力下刚直不弯；是他在国家存亡之秋，在那些横眉立目、虎背熊腰的将军们纷纷缩头观望时，毅然肩负起保卫民国的重担，抛名利、弃生死，慷慨赴难。所有这些加在一起，才构成一个完整而传奇的蔡锷将军。

护国军第一军总司令蔡锷出征前留影，其时已患肺病。

这个被袁世凯誉为“文武兼资，一时无两”的湖南英杰是个怎样的人物呢？

蔡锷，原名艮寅，字松坡，1882年12月18日生于湖南省宝庆府邵阳县亲睦乡蒋家冲(今湖南省邵阳市大祥区蔡锷乡蔡锷村)。若从星座说，属射手座。射手座的人忠心、爱国、守法、大方而无拘无束、精力充沛，性格上诚实、坦白而值得信任。用这些特点勾勒蔡将军的轮廓，大致不虚。

湖南省宝庆府邵阳县亲睦乡蒋家冲(今湖南省邵阳市大祥区蔡锷乡蔡锷村)，蔡锷出生的地方。

这个“精力充沛”的农家子弟13岁就考中秀才，17岁东渡日本求学，18岁时立志弃文习武并改名为“锷”，21岁以一介文弱书生考入日本陆军士官学校第三期。“陆士”在日本赫赫有名，以训练方法残忍著称，从这里走出的名将不计其数。身体瘦弱的蔡锷和同样瘦弱的同学蒋方震不但没有被魔鬼训练压垮，而且成绩还名列前茅，他俩和同学张孝准被并称为“中国士官三杰”。时下的网络名人、畅销书作家萨苏先生对此做过一番精彩的描述，尽管有些夸张，与事实出入不小(本书第四章中有详述)，但可以肯定的是，蒋、蔡、张三位中国士官生的顽强精神和杰出表现，不仅为疲弱不振的祖国争了光，也得到了日本军界的认可和尊重。

另外值得一提的是，早在1909年，华夏土地被一片一片地割让、租借出去的时候，正在广西练兵的蔡锷就明确提出：中国要想真正取得独立、自由，重树大国尊严，就必须战胜至少一个入侵的帝国主义国家；为达此目的，就必须普及军事教育，加紧练兵，把中国从怕打仗、打败仗的国家变成敢打仗、打胜仗的国家。而且，蔡锷还锁定了两个假想敌：一个是盘踞在中南半岛、对中国西南虎视眈眈的法国，一个是东面崛起的强邻日本，并为此制订了《越南用兵计划》和《对日作战计划》。事实证明了蔡锷的判断，30年后日本发动了全面侵华战争，中国也因战胜日本而重新获得大国地位。所憾蔡将军英年早逝，未见这一幕。若天假以年，给这位壮志铁血的将军延寿几十载，他必将投入那场悲壮的全面抗战，实现他击败外敌的夙愿。而蔡锷若能与冈村宁次、土肥原贤二、板垣征四郎、安藤利吉这些早年“陆士”的同学时隔30余载后为了各自的国家在战场上兵戎相见，相信也将是一段值得玩味的历史吧。

蔡锷身边名家、名流、名将无数，在这些人当中，蔡锷与三个人的关系特别引人注目。

一个是文化巨匠梁启超。

风云际会让梁启超和蔡锷成为一对师徒，他们在护国运动中把各自的潜能发挥到极致，联手扳倒了袁世凯这座大山，在史上传为一段佳话。

因有这样一位学术上的名师，蔡锷具备了渊深的学养，比之一般武将，在精神气质上更加高贵儒雅。因有这样一位行动上的高足，原本已在政坛被边缘化、只能挥笔摇舌做一策士的梁启超，靠着自己的宣传鼓动，更靠着蔡锷奋不顾身的拼争角力，终于完成了再造民国的盖世奇功，于国于民于己都做出了最好的交代。

梁启超深爱此徒，蔡锷病逝后，他率弟梁启勋，女梁思顺、子梁思成祭奠亡灵时无比悲痛地说：“天不欲使我复有所建树，曷为降罚不于吾躬而于吾徒？……吾松坡乎！吾松坡乎！汝胡忍自洁而不我俱？”

一个是乱世枭雄袁世凯。

一般人都会认为蔡锷和袁世凯是一对政敌，他们最后确实走到了你死我活的地步，但那是后话。两人的渊源可追溯到清朝。

梁启超说蔡锷赴日留学前袁世凯曾借给他一千大洋助学，也算是帮过蔡锷一把。袁世凯年长蔡锷23岁，当蔡锷还只是个四处借贷的穷学生时，袁世凯已贵为工部右侍郎。其实，袁世凯并未见到蔡锷，他并不知道这笔钱会落到蔡锷手里(下一章详述此事)，也无论如何不会想到，一个不知名的湖南后生17年后会成为自己的掘墓人。

蔡锷学成归国后，袁世凯欣赏他的见识和才干，便希望笼络帐下，为己所用。两人之间还有一件趣事。1913年10月，蔡锷奉调进京，刚到北京时，他着军服觐见袁世凯，袁世凯送给他一件做工考究的大氅，亲切地说以后见面不必拘礼再着正装，穿这个就可以。第二次在中南海召见蔡锷，袁世凯耍了个心眼，叫上自己的将官们一同见面，而且要求大家都着军装，自己也穿上大元帅服，就这样等着穿便装的蔡锷。这一招曾经用在浙江都督朱瑞身上，身着马褂的朱瑞被着装整肃的袁世凯一通训话，尴尬得汗流浃背。不料，这一次计不得酬，出现在眼前的蔡锷依然是军服、马靴、手套、勋章一样不少。一个回合下来，老袁明白，这个年轻的南方军人极为严谨自持，很难搞定。

袁世凯不但没能征服蔡锷，最终还被他击败。1915年，袁世凯即将称帝时，蔡锷经过一番暗战巧计脱身，从袁世凯眼皮底下消失，回到云南发动起义。老袁得知蔡锷已经脱离自己掌控时顿足长叹：“我一生算计人无数，不想却被人算计！”

还有一个人，那就是所谓的京城名妓小凤仙。

蔡将军和小凤仙的故事是人们的一个兴奋点，根据这段姻缘演绎的小说、戏曲和影视剧不计其数，以至于有人坚定地认为凤仙姑娘就是将军之妻，至少是妾。这是艺术的胜利。不可否认，以蔡将军之文武兼备、清秀俊朗，身边再伴一位倾国倾城的奇女子，实在是理想中的绝配。而蔡锷与小凤仙又确有来往，相信他们互相爱慕，小凤仙因这份爱舍生忘死地把将军护送出京，完成护国大业，岂不是把真、善、美推向了极致？

完美的故事总免不了有臆想的成分，约略了解这段历史的人都知道，事实没有这么理想化，至少小凤仙不是将军之妻，连妾都不是。

那么，小凤仙到底是怎样一个女子？她和蔡将军的感情深不深？她究竟有没有帮助蔡将军逃离虎口？

这些人、这些事、这些谜，后面的章节都将一一详述和解析。无论是对历史感兴趣的人，还是对政治感兴趣的人，或是对传奇感兴趣的人，都将从蔡将军的故事里得到自己想了解的东西。