此君活不过20岁

竺可桢自小身体羸弱，加之在中学念书时，早晚刻苦用功，看起来总是一副弱不禁风的样子。有一天晚上，竺可桢边走边背英语单词。听到后面有一个同学议论说：“此君活不过20岁也。”竺可桢听后心里很不是滋味，但他没有和那个同学争吵，而是暗下决心，从第二天早晨起，开始锻炼身体。跑步、打球、做体操，日日如是，常年不懈。

直至参加工作后，竺可桢依然保持锻炼身体的习惯。常常进行游泳、网球、骑马、滑冰等多项运动。甚至在六七十岁的时候，每逢冬季，都经常去北京的北海或什刹海滑冰。他的游泳更是出色，一直坚持锻炼到76岁。在浙大做校长期间，他规定体育课不及格的学生不许毕业，游泳又是体育的必修课，有些“旱鸭子”学生不敢下水，也要被老师赶下水去学游泳。多年后，浙大的学生仍然记得他为同学们示范的标准蛙泳动作。

长期的体育锻炼使天生体质柔弱的竺可桢练就了一副强健的体魄。1937年，浙江大学为躲避战事，继续学业，举校西迁。竺可桢带领633人四度迁徙，途经浙、赣、湘、粤、桂、黔六省，行程2600多公里，史称“文军长征”。在极端艰苦的条件下，他一面组织师生上课，一面以实际行动支援抗战，并为当地群众服务。直到60多岁时，他仍投入较大精力亲自到野外考察，特别是几次到内蒙古、山西、陕西、山东、河北等地实际调查黄河的灾害情况，行程上万里，异常辛苦，同行的年青人常常都感到疲惫不堪，但竺可桢却精力充沛，谈笑风生。

1974年，竺可桢以84岁高龄谢世。而当年预言他活不过20岁的那位同学——日后大名鼎鼎的胡适，则比他早去了13年。