第一章　伍珀河谷

从地图上看，在莱茵河的众多支流中，伍珀河很不起眼。它在杜塞尔多夫和科隆之间注入莱茵河，两河交界处并没有形成城镇。这大概是因为不远处就是赫赫有名的伍珀塔尔，而杜塞尔多夫和科隆也是莱茵河上久负盛名的港口城市。

莱茵地区的伍珀河谷是德国近代纺织工业中心

伍珀塔尔本身是一个新城市，1929年才由巴门、爱北斐特等伍珀河谷诸镇合并而成。“塔尔”，在德文中就是“河谷”的意思。组成伍珀塔尔的各个城镇，历史非常久远。特别是巴门和爱北斐特，早在11世纪就有文献记载，16世纪初共同垄断了贝尔吉施州的纱线漂白业。1815年维也纳会议后，整个伍珀河谷被并入普鲁士莱茵省，成为莱茵地区资本主义纺织工业的一个重要中心。

机器的喧嚣和弥漫的烟雾，狭窄的河道里时而泛起经染坊过滤的红色波浪，肮脏的街道上拥挤着破产农民和手工业者，成为19世纪上半叶伍珀河谷的世俗风景。

1820年11月28日，伍珀塔尔的“伟大儿子”弗里德里希·恩格斯，就诞生在这片躁动的土地上。